22 de agosto de 2019.- La demanda mundial de acero continúa creciendo en el corto plazo en un contexto de gran incertidumbre, ya que ahora solo se espera una leve desaceleración en el crecimiento global, dijo el presidente de la Asociación Mundial del Acero, Worldsteel, Andre Gerdau Johannpeter, en el congreso anual del Instituto Brasileño del Acero en Brasilia. Sin embargo, a largo plazo, la demanda mundial de acero se está moviendo hacia una zona de bajo crecimiento a medida que las nuevas megatendencias dan forma a la industria, advirtió Johannpeter.
«La demanda de acero se encuentra en otro punto de inflexión que puede ser seguido por un período prolongado de bajo crecimiento», dijo Johannpeter, también director de la junta del fabricante de acero con sede en Brasil Gerdau Group.
«La demanda de acero enfrenta nuevos desafíos: la desaceleración del crecimiento de la población y el envejecimiento de la población en las economías en desarrollo, la creciente desigualdad de ingresos que amenaza el crecimiento y la base de la clase media».
Las preocupaciones ambientales también están afectando al sector siderúrgico mundial, con el desarrollo sostenible ahora «el concepto crucial», dijo.
La demanda mundial de acero sigue concentrada en China, que utiliza casi el 50% de la producción mundial de acero, pero se espera que el mercado de acero en China crezca solo un 1% este año a 843.3 millones de toneladas, mientras que su tasa de producción de acero alcanzará los 930 millones, casi un 2% más, dijo Johannpeter.
En 2020, se espera que la demanda de acero de China caiga a 834.9 millones de toneladas, agregó.
Las incertidumbres impulsadas políticamente apuntan a riesgos a la baja fuera de China: aunque la demanda de acero de las economías desarrolladas se está moderando, las naciones emergentes tienen una perspectiva de demanda positiva pero mixta, dijo.
En este escenario, se espera que India supere este año a Estados Unidos para convertirse en el segundo mayor usuario de acero del mundo, pero seguirá estando muy por debajo de los niveles chinos. Worldsteel pronostica un consumo de acero indio en 110 millones de toneladas en 2020, seguido de los Estados Unidos con 101 millones de toneladas y Japón con 64 millones de toneladas.
La capacidad de producción mundial de acero se situó en 2,235 millones de toneladas en 2018, con un consumo de 1,840 millones de toneladas y un exceso de capacidad de 395 millones de toneladas, que sigue siendo objeto de debates y negociaciones internacionales, dijo el ejecutivo de Worldsteel.
La ubicación de esta sobrecapacidad fue: 154 millones de toneladas en China; 81 millones de toneladas en la Comunidad de Estados Independientes; 80 millones de toneladas en Asia (desconsiderando a China); 47 millones de toneladas en Europa; 26 millones de toneladas en América Central y del Sur; 13 millones de toneladas en Oceanía y Medio Oriente y África del Norte; y menos 6 millones de toneladas en el TLCAN.
LOS GOBIERNOS DEBEN AYUDAR A ELIMINAR LAS ‘DESIGUALDADES’
Si bien el uso del acero, que es altamente reciclable, puede permitir la mitigación del CO2 en otros sectores, las inequidades introducidas regionalmente por los mecanismos de fijación de precios del carbono podrían poner en peligro la competencia leal dentro del sector del acero, y es en esta área donde se necesita la participación del gobierno, según Johannpeter. .
«Los gobiernos deberían promover y alentar un enfoque de economía circular», dijo el presidente de Worldsteel. «El progreso en el desarrollo tecnológico innovador en la fabricación de acero y su implementación deben mantenerse o acelerarse, lo que requiere que se comparta la carga financiera».
El sector del acero debería poder dar «un gran salto adelante cuando logre reducir las emisiones a través de la tecnología», dijo.
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