2 de octubre de 2019.- De acuerdo con Thomas J. Gibson, Presidente y CEO del American Iron and Steel Institute, AISI, el impacto económico de la industria del hierro y el acero en Alabama es responsable de más de 76,000 empleos aquí, pagando un total de casi $ 5,000 millones de dólares en sueldos y salarios anualmente, mientras genera casi $ 22,000 millones en la producción de la industria y $ 2,000 millones en impuestos federales, estatales y locales.
Pero estos trabajos están en riesgo si no se realizan algunos cambios drásticos en las prácticas comerciales desleales mundiales que han afectado a la industria siderúrgica estadounidense. Y comienza con el cambio necesario en China.
El plan de China es parte de una estrategia a largo plazo. China planea encargar cinco nuevas acerías el próximo año, con una capacidad combinada de más de 100 millones de toneladas netas. Esta adición de un año es mayor que la producción total de acero en los Estados Unidos en 2018.
Aunque el gobierno chino considera que esto es un reemplazo de la capacidad extinta, la realidad es que la capacidad global de fabricación de acero de China está aumentando nuevamente en 2019.
El último año, China produjo niveles récord de acero, superando los 1,000 millones de toneladas netas, un aumento del siete por ciento desde los niveles ya récord de 2017. Está en camino de romper ese récord una vez más este año, ya que la producción de acero china durante los primeros siete meses de 2019 superó los primeros siete meses de 2018 en un nueve por ciento.
A pesar de las reiteradas promesas de lo contrario, el gobierno chino se ha negado a reestructurar o reducir significativamente su capacidad de fabricación de acero y, en consecuencia, sigue siendo el obstáculo más grande y persistente para frenar la crisis mundial de sobrecapacidad del acero. Esta nueva capacidad no se debe a que el mercado lo exige, sino únicamente porque el gobierno de China lo exige, a expensas de la competencia global, la seguridad nacional de EUA y las siderúrgicas estadounidenses
Debido a que las empresas siderúrgicas subsidiadas por el estado de China no tienen que responder a las fuerzas del mercado, pueden continuar produciendo acero cuando las empresas privadas se ven obligadas a reducir debido a los cambios en la demanda. Pero este exceso de acero aún debe ir a alguna parte. Con demasiada frecuencia termina aquí en EUA, transbordado a través de terceros países, evadiendo los deberes destinados a disciplinar las prácticas comerciales injustas de China.
Se han realizado avances en los últimos años para detener la avalancha de importaciones objeto de dumping en los Estados Unidos provenientes de economías productoras de acero como China. Gracias en gran parte a los casos comerciales exitosos perseguidos por la industria siderúrgica estadounidense y la implementación por parte de la administración Trump de los aranceles de la Sección 232, las importaciones de acero terminado en 2018 disminuyeron un 13% respecto al año anterior, y han disminuido otro 17% en lo que va del año hasta la fecha. primeros seis meses de 2019. Sin embargo, si bien los envíos directos chinos a EUA han disminuido, países como Vietnam y Corea del Sur continúan inundando el mercado estadounidense con acero chino transbordado o con acero que ha sido desplazado en sus propios países debido a la abundancia de importaciones de acero subsidiadas desde China en esos mercados.
Solo esos dos países han exportado casi 2 millones de toneladas netas de acero terminado a los Estados Unidos durante los primeros seis meses del año, lo que representa más del 16% de todas las importaciones de acero terminado en el mercado estadounidense.
Además, los requisitos ambientales laxos de China para sus plantas de acero también son una amenaza para nuestra competitividad. En pocas palabras, las fábricas chinas no tienen que cumplir con los mismos estándares que nosotros, lo que hace que el campo de juego sea desigual. Dos informes revisados por pares que realizó el American Iron and Steel Institute demuestran esto.
Un informe encontró que las bobinas de acero galvanizado en caliente (HDG) producidas en China, utilizadas en los sectores de la construcción y el automóvil, producen emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) casi un 50% más altas que las producidas en América del Norte. El segundo estudio documenta que las secciones estructurales laminadas en caliente producidas en China producen tres veces más emisiones de GEI que las secciones producidas en América del Norte.
El uso por parte del presidente Trump del remedio comercial de la Sección 232 ha ayudado a la industria nacional a comenzar a recuperarse con la disminución de las importaciones y el aumento de los envíos nacionales y la producción desde la implementación de los aranceles, pero aún queda mucho por hacer. Si bien la utilización de la capacidad interna ha alcanzado su nivel más alto desde la Gran Recesión, no se ha acercado a los niveles sostenibles observados en la década anterior a la recesión. El presidente necesita retener todas las herramientas necesarias para lograr un campo de juego nivelado para la industria del acero.
Sin reformas significativas al comercio mundial de acero, las importaciones objeto de dumping y subsidiadas continuarán inundando el mercado estadounidense, lo que socavará la salud de la industria siderúrgica nacional, perjudicará a los trabajadores y, como resultado, nuestra seguridad nacional. A medida que la administración Trump continúa sus negociaciones para un acuerdo comercial con China, debe continuar presionando al gobierno chino para eliminar su exceso de capacidad de acero junto con los subsidios y otras prácticas que distorsionan el mercado que perpetúan la crisis global de exceso de capacidad.
Reportacero
