4 de diciembre de 2019.- Cuando se trata de abordar el impacto de los aranceles en el acero extranjero, Randy Seitz dice que está al borde de su ingenio.
El presidente y CEO de Penn-Northwest Development Corp. dice que la organización ha estado trabajando con funcionarios electos a nivel estatal y federal para aliviar la presión ejercida sobre NLMK Pennsylvania, Farrell, Pa., Por los aranceles impuestos por la administración Trump.
El martes, Sharon Herald informó que NLMK había despedido a hasta 100 trabajadores y había eliminado otros 35 puestos asalariados como resultado de las tarifas.
«Se está volviendo cada vez más frustrante», dice Seitz. “Hace casi un año y medio, comenzamos a golpear las ollas y sartenes en Harrisburg, advirtiendo que esto iba a suceder. Pero obtuvimos pocos o ningún resultado de la oficina del gobernador «.
Los esfuerzos incluyeron a Seitz personalmente escribiendo cartas a Trump y trabajando con funcionarios electos para excluir a NLMK de tener que pagar las tarifas, dice. En abril, el Departamento de Comercio de EUA rechazó las solicitudes presentadas hace un año por NLMK USA para solicitar exclusiones de la política.
En marzo, el senador estadounidense Pat Toomey, republicano de Pensilvania, y el representante estadounidense Mike Kelly, republicano de Pensilvania 16, instaron al secretario de comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, a considerar la petición que habría excluido a NLMK de pagar el arancel del 25% sobre acero importado NLMK Pennsylvania es una fábrica de acero de propiedad rusa que importa losas de acero para procesar para sus clientes en EUA.
Los funcionarios de NLMK no respondieron a las solicitudes de comentarios.
«NLMK fue fundamental para que los trabajadores del acero en Sharon, Pensilvania, volvieran a trabajar después del cierre de la fábrica de acero Sharon», dijo Kelly en un comunicado por correo electrónico en respuesta a los despidos. “Durante más de un año, trabajé con NLMK en su solicitud de exclusiones de las tarifas de la Sección 232. Defendí las solicitudes de alivio de la compañía directamente al presidente y a los funcionarios de comercio de alto nivel porque creo que son un buen argumento para la exclusión. Desafortunadamente, la administración no está de acuerdo y negó las peticiones «.
En su carta a Ross, Toomey y Kelly escribieron que los aranceles le han costado a NLMK $ 106.7 millones desde marzo de 2018.
A partir de la última conversación de Setiz con el presidente de NLMK Pennsylvania, Bob Miller, hace unos meses, ese número aumentó a unos $ 150 millones, dice.
«Si no se hace algo, estos trabajos desaparecerán», dice Seitz. «Este es el comienzo».
Tal pérdida daría un golpe económico al condado de Mercer, dice. Con los empleados ganando alrededor de $ 100,000 anuales en promedio, elimine esos trabajos de la comunidad «y verá que nuestro producto bruto de área explota», dice. También afectaría a las empresas que sirven a NLMK, así como a las empresas que se benefician de que esos salarios circulen por la comunidad, agrega.
«Esa planta representa aproximadamente un tercio de nuestro presupuesto de fondo general, entre los impuestos sobre la propiedad y los ingresos», dice Michael Ceci, gerente de la ciudad de Farrell. «Son vitales para los servicios que brindamos a los residentes y las empresas».
La ciudad de Farrell administra un fondo general de aproximadamente $ 3 millones, señala. Solo un despido puede tener un impacto en el área, pero despedir a 100 trabajadores de los aproximadamente 600 en la planta «será un éxito» para los impuestos a la propiedad y la recaudación de impuestos sobre la renta, dice.
Para la ciudad, eso significa apretarse el cinturón y retrasar las compras que de otro modo haría, dice.
Ceci espera que la pérdida disminuya las ganancias que la comunidad ha logrado a lo largo de los años, agrega. En agosto, UPMC Horizon abrió un centro de cáncer ampliado en Farrell, y en octubre, FarmaceuticalRX lanzó allí un campus de investigación de marihuana por $ 14 millones.
La incertidumbre en el mercado desde que Trump efectuó el arancel de acero del 25% y el arancel de aluminio del 10% en mayo de 2018 ya ha quedado en manos de NLMK. En marzo, The Business Journal informó que NLMK suspendió $ 600 millones en nuevas inversiones, incluida una inversión de $ 100 millones en las obras de Farrell.
En diciembre de 2016, la compañía anunció planes para una actualización de $ 80 millones a la planta de Farrell que vería la construcción de un nuevo horno de recalentamiento de vigas para caminar allí. El nuevo equipo ayudaría a racionalizar el proceso de calentamiento de losas y reemplazaría tres hornos obsoletos de tipo empujador.
Pero Ceci tiene la esperanza de que las cosas se resolverán antes de que empeoren.
«Mis dedos están cruzados para que esto se resuelva», dice. “Tengo fe en esa operación. Tengo fe en esos empleados y esa gerencia. Hacen un buen trabajo y han podido sobrevivir, aunque sea apenas, con los aranceles «.
Dado que la petición de NLMK fue denegada y la administración de Trump promulgó esta semana aranceles adicionales sobre Brasil y Argentina, el pronóstico de Seitz de Penn-Northwest es sombrío.
«Hemos hecho todo lo correcto que una comunidad debería hacer para mantener viva a una empresa como NLMK. Y comenzamos lo suficientemente temprano para que todos los funcionarios elegidos tuvieran tiempo de marcar las i y cruzar las t para asegurar que esto no suceda «, dice Seitz. «Cualquier cosa que no sea obtener la exención no ayudará a NLMK».
NLMK opera fábricas en Pensilvania e Indiana, y produce acero de losas de 20 a 25 toneladas enviadas desde el extranjero a la planta de Farrell. Alrededor del 95% de la losa de acero es de su empresa matriz, Novolipetsk Steel en Rusia. Las losas se introducen en la fábrica de bandas calientes de la planta Farrell y se procesan en bobinas y luego se venden a los clientes.
Las losas están disponibles en cantidades limitadas de los productores nacionales. Entre 2016 y 2017, NLMK pudo asegurar solo el 2% de su losa a nivel nacional.
Debido a que no se producen suficientes losas en EUA, la compañía también compra parte de su acero a compañías no afectadas por las tarifas, incluidas las de Canadá, México y Brasil. Sin embargo, el lunes, Trump tuiteó que los aranceles sobre Argentina y Brasil fueron «efectivos de inmediato», alegando que los países habían devaluado sus monedas. Hasta ese momento, los países habían estado exentos.
“Brasil y Argentina han estado presidiendo una devaluación masiva de sus monedas. lo que no es bueno para nuestros agricultores «, tuiteó Trump. «Por lo tanto, con vigencia inmediata, restableceré las tarifas de todo el acero y aluminio que se envía a los Estados Unidos desde esos países».
Para promulgar los aranceles, Trump restauró la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite al presidente imponer aranceles por motivos de seguridad nacional. Durante su conferencia telefónica regular con periodistas, el senador estadounidense Rob Portman, republicano de Ohio, dijo que no apoyaba la forma en que la administración Trump había estado utilizando la Sección 232.
«Creo que es un error», dice Portman. «Terminará con una situación en la que otros países nos harán más eso».
Con respecto a los aranceles sobre Argentina y Brasil, Kelly respondió por correo electrónico que su prioridad es «proteger a los trabajadores y agricultores estadounidenses», dice.
«Si otros países están dañando nuestra economía y nuestra base industrial de defensa al manipular sus monedas, eso es un problema y debemos abordarlo», dice Kelly.
Los funcionarios a nivel local y estatal no están en desacuerdo. Seitz apoya la idea de utilizar una tarifa para exigir a una empresa que pague más si compra a proveedores extranjeros para mejorar su margen de beneficio, dice. Pero si una empresa no puede comprar el producto a nivel nacional porque no existe, «¿por qué castigarlos?», Agrega.
«Es una competencia injusta que va a terminar cerrando estas puertas», dice Seitz.
El representante estatal Mark Longietti, D-7 Pa., Dice que ha hecho todo lo que puede hacer a su nivel para ayudar a NLMK, incluyendo la correspondencia con el Secretario de Comercio de EUA, Wilbur Ross, la Oficina del Representante de Comercio de EUA, Robert Lighthizer y congresistas y senadores que representan mancomunidad. NLMK ha «defendido con firmeza» que no puede comprar el acero que necesita a nivel nacional, y el impacto de las tarifas de la Sección 232 en la empresa «no es un buen resultado político», dice.
«Me duele personalmente ver a 100 personas despedidas, así como a 35 trabajadores asalariados», dice Longietti. “Este no es el resultado de la política que nadie quiere ver; Despidos de trabajadores estadounidenses «.
Reportacero
