10 de julio de 2020.- El embajador comercial de Donald Trump siguió manteniendo en suspenso la industria del acero y el aluminio de Canadá, mientras expertos en comercio, jefes laborales y líderes empresariales consideraron la mejor manera de tomar represalias si la Casa Blanca decide imponer nuevos aranceles a los metales del norte de la frontera.
En una rara aparición pública, el Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, hablando con miembros del grupo de expertos Chatham House, con sede en Londres, no ofreció ninguna pista de si Estados Unidos tiene la intención de repetir su ofensiva arancelaria contra Canadá en respuesta a un supuesto «aumento». en exportaciones de aluminio de fabricación canadiense.
Sin embargo, proporcionó una idea de por qué los aranceles de la Sección 232, llamados así por la porción de la ley estadounidense que los permite sobre la base de una amenaza percibida para la seguridad nacional, han demostrado ser una palanca tan importante para la Casa Blanca de Trump.
«Indudablemente, tuvimos una crisis», dijo Lighthizer sobre la decisión en 2018 de imponer aranceles a las importaciones de acero y aluminio de todo el mundo. Sugirió que la medida estaba dirigida principalmente a China, un enemigo comercial desde hace mucho tiempo que ha estado en la mira de Estados Unidos por usar su capacidad de producción descomunal para deprimir los precios y socavar a los productores estadounidenses.
Se describió a sí mismo como parte de una administración decidida a trasladar a los Estados Unidos más allá de su misión de posguerra para ser un arquitecto principal caritativo del nuevo orden industrial, un papel en el que cree que el país se ha demorado demasiado a expensas de los empleos estadounidenses. y prosperidad.
La imposición de aranceles fue «esencial» en 2018, «particularmente mirando hacia atrás donde estaríamos si no hubiéramos hecho algo al respecto», dijo Lighthizer. «Y cuando tomas una acción como esa, casi tienes que hacerlo a nivel mundial».
Los aranceles son un instrumento contundente que también puede hacer que aumenten los costos internos, reconoció, pero fue necesaria una acción drástica, exigiendo un peaje que los estadounidenses estaban dispuestos a pagar, para que Estados Unidos volviera de una «posición de libre comercio extrema» que surgió a expensas de los empleos manufactureros estadounidenses.
«Hay un saldo allí, y el saldo se había elevado demasiado al nivel de ahorrar un centavo aquí, ahorrar un centavo allá, trasladar la mitad de su fabricación a China y la otra mitad a Vietnam», dijo Lighthizer.
«¿Son los aranceles un instrumento perfecto? No. ¿Pero hay otro instrumento? No lo sé … Es algo mucho más complicado que este simple comentario de que ‘Bueno, siempre lo pagan los consumidores’. Simplemente no lo compro «.
Mientras Lighthizer hablaba, Steve Verheul, el principal negociador comercial de Canadá durante el esfuerzo por reemplazar al TLCAN y viceministro adjunto de Asuntos Globales de Canadá, le estaba diciendo a los parlamentarios del comité de comercio de la Cámara de los Comunes en Ottawa sobre las opciones de represalia del gobierno federal.
El Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, que reemplazó oficialmente al TLCAN la semana pasada, no atará las manos del gobierno si llega el momento, dijo Verheul. La declaración de alto el fuego separada que vio a la Casa Blanca levantar sus aranceles originales en mayo de 2019 permite a cualquiera de los países imponer gravámenes de represalia contra el aluminio entrante o cualquier producto que lo contenga, dijo.
Las acciones que debe tomar Canadá «realmente dependen de qué tipo de acción tome Estados Unidos», dijo Verheul al comité.
«Tenemos opciones en términos de cómo podríamos responder de manera bilateral, porque como mencioné, la declaración en sí misma dice ‘productos que contienen aluminio’. Esa es una categoría muy amplia. Así que hay varias áreas que podríamos explorar en ese frente «.
Si la acción de los Estados Unidos fuera más allá de esa declaración de mayo de 2019, Canadá podría responder en especie, agregó.
Los reclamos estadounidenses de un aumento en las exportaciones de aluminio desde el inicio de la pandemia son en realidad el resultado de fundiciones siempre activas en Canadá que ajustan su producción a los productos especializados de valor agregado que generalmente buscan los fabricantes de automóviles, que se vieron obligados a cerrar el ensamblaje. líneas cuando la crisis de COVID-19 golpeó.
Los productores se volcaron hacia productos de aluminio primario más genéricos, enviando a los únicos almacenes de almacenamiento que son rentables: instalaciones en los EE. UU., Que es donde está la mayor parte del mercado de aluminio de América del Norte.
«No vemos ninguna justificación para que Estados Unidos esté contemplando este tipo de acción, porque no hemos tenido un aumento», dijo Verheul.
«Simplemente ha habido una situación en la que el sector del aluminio ha realizado algunos ajustes, como lo han hecho las industrias del aluminio en los Estados Unidos, para acomodar las demandas del mercado durante este período en particular».
Derek Burney, ex embajador de Canadá en los EE. UU. Y ex jefe de gabinete del primer ministro Brian Mulroney, instó a Canadá a tomar una línea dura con las fuerzas del proteccionismo, que advirtió que están en marcha en la época de COVID-19: y no se evaporará en los Estados Unidos, incluso si los demócratas se hacen cargo de la Casa Blanca en noviembre.
«Debido a que el comercio bilateral está más o menos equilibrado, no hay razón para que Canadá se convierta en un saco de arena pasivo para los proteccionistas y mercantilistas de Estados Unidos», dijo Burney al comité. «Una vez más, los aranceles arbitrarios sobre las exportaciones canadienses de aluminio perjudicarán a los productores y consumidores estadounidenses más que a nadie … no debemos dudar en tomar represalias».
Ken Neumann, director ejecutivo del capítulo canadiense del sindicato United Steelworkers, acusó al gobierno federal de forzar el archivo comercial entre Estados Unidos y Canadá e instó a Ottawa a tomar una línea dura con la Casa Blanca.
«Si Estados Unidos vuelve a imponer 232 aranceles al aluminio canadiense, Canadá debe imponer aranceles de represalia a una amplia gama de productos estadounidenses, y no solo al aluminio», declaró.
«No puedes seguir premiando el mal comportamiento».
Reportacero
