9 Dic 2020.- El inicio de la campaña de vacunación en Reino Unido corona diez meses de investigación médica de la farmacéutica estadounidense Pfizer y el laboratorio alemán BioNtech, quienes se han puesto a la cabeza de la carrera por obtener una vacuna contra el COVID-19, gracias a una tecnología innovadora.
Para BioNTech el impacto ha sido mucho más grande que para su socia estadounidense, una de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo.
En sus doce años de existencia nunca habían fabricado una vacuna y ahora están a nada de la distribución global.
Actualmente, la empresa tiene un valor de mercado cuatro veces más grande que el de Lufhtansa, la aerolínea alemana que se ha visto golpeada por la pandemia, al igual que la mayoría de las aerolíneas del mundo.
En un año, el valor de mercado de BioNTech en el índice Nasdaq pasó de 4,600 millones de dólares a más de 21,000 millones de dólares, de acuerdo con una nota de la BBC publicada en noviembre.
Esto ha colocado a sus dueños entre los nuevos multimillonarios del mundo.
Son parte de loa 100 alemanes más ricos, según la agencia AFP.
Ellos son un matrimonio cuyos padres fueron migrantes turcos.
Ella, Özlem Türeci, de 53 años, es hija de un médico y él Ugur Sahin, de 55 años, es hijo de un trabajador de una fábrica de Ford. ‘Siempre quisimos ser científicos.
Es importante que la gente, sea cual sea su origen, tenga la posibilidad de avanzar y hacer realidad sus sueños”, dijo Sahin a la agencia francesa.
Su conocidos coinciden en que el matrimonio, calificado por la prensa como un equipo de ensueño, ha mantenido la sencillez a pesar del enorme éxito de su vacuna.
‘A pesar de sus logros, nunca ha dejado de ser increíblemente humilde y amable’, dijo a la BBC Matthias Kromayer, miembro del directorio de la firma de capital de riesgo MIG AG, cuyos fondos han estado financiando BioNTech desde su fundación en 2008.
Del cáncer a las vacunas
Con sede en Maguncia, capital del estado federal de Renania-Palatinado, esta sociedad de unos 1,500 empleados está especializada en la investigación de las inmunoterapias para el tratamiento del cáncer y de enfermedades graves o hereditarias.
Sahin dijo a la agencia AFP leyó en enero un articulo en la revista The Lancet que hablaba de un nuevo virus que se esparcía por China.
‘El hecho de que las personas asintomáticas pudieran transmitir la enfermedad me preocupó’, dijo.
En ese momento se dio cuenta que su trabajo podría ser fácilmente adaptado pata el desarrollo de una vacuna antivural contra el nuevo coronavirus, aunque la declaración de pandemia ocurriría hasta el 11 de marzo.
Antes incluso de que el planeta entrara en confinamiento semanas después, el científico alemán ya había desarrollado 20 proyectos de vacunas, explicó Sahin en Spiegel.
El laboratorio —que se especializa en el desarrollo de terapias individuales adaptadas a cada enfermo de cáncer— trabaja en la tecnología del ARN mensajero (ARNm), una molécula que permite al cuerpo humano crear proteínas virales que desencadenarán una respuesta inmunitaria.
Esta tecnología tiene la ventaja de poder desarrollarse rápidamente, sin crecimiento celular. Para desarrollar la vacuna, los científicos toman un fragmento pequeño para recubrirlo con un lípido que se introduce en el cuerpo humano.
