14 de mayo de 2024.- Los trabajadores abandonan la ciudad siderúrgica mientras se avecinan 2.000 recortes de empleos. Casi 2.000 puestos de trabajo están amenazados en la acería de Port Talbot
Los inminentes recortes masivos de empleos en la planta siderúrgica más grande del Reino Unido en Port Talbot están obligando a los trabajadores a buscar empleo fuera de Gales.
La central nuclear de Hinkley Point, en Somerset, es uno de los lugares que atrae a los contratistas de acerías.
Existe la preocupación de que la pérdida de casi 2,000 puestos de trabajo, así como de muchos roles de contratistas y de la cadena de suministro, pueda tener un “efecto profundo” en la vida comunitaria a medida que las familias consideren mudarse del área.
Aberavon Harlequins es uno de varios clubes de rugby locales que temen que un éxodo de trabajadores afecte su futuro.
Equipo de rugby Aberavon Quins
Más de la mitad del equipo de Aberavon Harlequins trabaja en la acería o tiene trabajos relacionados con el sitio.
El jugador de los Harlequins, Jon Bamsey, dijo que conocía a personas «de todas las edades que intentaban encontrar trabajo en un radio de 20 o 30 millas».
«Va a ser difícil. Obligará a la gente a ir a Bristol, al centro de Gales, a Fishguard, o incluso más lejos. Hay muchos colegas que irán a Hinkley Point en Somerset».
El ingeniero eléctrico de 31 años añadió: «Va a tener un efecto profundo en la comunidad debido al éxodo de personas que van más lejos en busca de trabajo para mantener a su familia».
Daniel Mainwaring, que solía trabajar en la acería como contratista, se mudó a Hinkley Point hace unos años y dijo que sabía que otros contratistas buscaban unirse a él en Somerset.
«Conozco algunos instaladores mecánicos y soldadores que quieren venir aquí», dijo.
Otro jugador de Quins, Joshua Pugh, de 33 años, perdió su trabajo de 14 años cuando los hornos de coque Morfa de la acería se vieron obligados a cerrar en marzo debido a preocupaciones de «seguridad operativa», según Tata Steel.
Pugh forma parte del equipo responsable del desmantelamiento de los hornos de coque, pero espera que su tiempo en las obras termine a finales de este año.
Trabajadores siderúrgicos Joshua Pugh
Joshua Pugh dice que el club de rugby es un escape de la oscura nube de recortes de empleos
Como parte de su oferta para los empleados afectados por el programa de reestructuración de Tata, los trabajadores tienen la oportunidad de unirse a un plan de reciclaje para ayudarles a encontrar un nuevo trabajo.
Pero Pugh dijo que no puede darse el lujo de aceptar un salario mucho más bajo durante cualquier período de reentrenamiento.
«Tengo un bebé de 11 semanas, no puedo hacer un aprendizaje de tres años, no tengo dinero para volver», dijo.
Dijo que también le preocupa cómo los recortes de empleo afectarán el futuro de su club local.
«¿Vas a ver a los mismos chicos que ves todos los días? ¿Se mudarán fuera de Port Talbot o de Gales aunque sea sólo para encontrar un trabajo regular?» él dijo.
«Va a ser enorme. Si perdemos a cinco o seis muchachos del equipo de rugby, eso podría afectarnos, y hay [otros] clubes de rugby locales en exactamente la misma posición porque todos aquí trabajan en las acerías».
Dueño de cafetería
El trabajador siderúrgico Cassius Walker-Hunt, que ha abierto un nuevo negocio en Port Talbot, se muestra optimista sobre el futuro de la ciudad.
Aunque muchos trabajadores siderúrgicos podrían verse obligados a abandonar la ciudad para buscar trabajo, otros han optado por quedarse.
Cassius Walker-Hunt, que trabaja en el alto horno, abrió recientemente una nueva cafetería en Port Talbot.
“Me siento triste, emocionado porque hay muchas familias que van a pasar dificultades.
«Abrí un café porque casi dos mil personas se quedarán sin trabajo al mismo tiempo, así que estoy tratando de salir adelante», dijo Cassius.
Lisa Beaton, de 51 años, entusiasta seguidora de Aberavon Harlequins, tiene familiares que juegan en el club y trabajan en la acería.
«Toda la ciudad quedará devastada», afirmó.
«Afectará los medios de vida, las personas con hijos y las hipotecas».
Phil Murphy dice que algunas familias podrían sufrir mucho daño, pero la ciudad cuenta con una comunidad que lo apoya
Phil Murphy, cuyo hijo menor juega en el equipo sub-11 de Aberavon Harlequins, espera conservar su trabajo en el equipo de proyectos de Tata Steel durante la construcción de un horno de arco eléctrico, que forma parte del plan de descarbonización de la empresa.
Con muchos miembros del club vinculados a la acería, Aberavon Harlequins, al igual que otros equipos deportivos de la ciudad, ha sido visible en su apoyo a los trabajadores y sus sindicatos en los últimos meses.
El vicepresidente del equipo, Andrew Dacey, dijo: «El ambiente general es de decepción. Sinceramente, no hablamos mucho de ello. Es como una nube oscura que se cierne sobre el fondo en este momento.
«Hemos participado en algunas marchas como jugadores y miembros del comité. He hablado con algunos miembros de la jerarquía sindical para decirles que si van a una huelga, los apoyaremos».
La comunidad, que representa el mayor número de empleados, dijo que el 85% de los que votaron respaldaron la acción industrial.
Unite también tiene un mandato para realizar acciones industriales, pero el GMB todavía está votando a los miembros.
Tata Steel tiene previsto cerrar ambos altos hornos en Port Talbot a finales de septiembre. La compañía dijo que estaba perdiendo más de £1 millón por día en la operación existente en el sur de Gales.
En el verano de 2025 se iniciará la construcción en Port Talbot de un nuevo horno de arco eléctrico valorado en £1,250 millones de libras esterlinas, que funde chatarra de acero.
Un portavoz de Tata dijo que ha presentado una amplia oferta que incluye un paquete mejorado de apoyo a los empleados y una generosa propuesta para un plan de capacitación y reciclaje.
Reportacero
