15 Oct 2020.- La eliminación de un puesto clave en el gobierno y el congelamiento de nuevas concesiones han mermado la confianza de los inversionistas en el sector minero de México, según un analista.
El gobierno abolió el 1 de septiembre el rol de subsecretario de Minería como parte de una campaña de austeridad, mientras que el presidente Andrés Manuel López Obrador ha dicho en reiteradas ocasiones que su administración no entregará nuevas concesiones, con el argumento de que sus predecesores entregaron a franjas del país a mineras con demasiada facilidad.
Ambas medidas han enviado mensajes equivocados a la industria, dijo a BNamericas Alan Zamayoa, analista de la consultora británica Control Risks.
EL ROL DEL SUBSECRETARIO
La decisión de eliminar el cargo de subsecretario de Minería ha ampliado la brecha entre México y otras jurisdicciones mineras importantes de Latinoamérica en términos de representaciones gubernamentales, según Zamayoa.
“Ciertamente no es un buen mensaje, porque en la región se ven países como Perú que tiene un ministro o secretario dedicado exclusivamente a la minería”, dijo en una entrevista telefónica.
El papel será absorbido por otros departamentos de la Secretaría de Economía, y la titular de la cartera, Graciela Marquéz Colín, prometió una transición sin contratiempos.
Pero los otros departamentos carecen del conocimiento sectorial especializado que tenía el subsecretario.
“Va a ser una curva de aprendizaje para ellos”, agregó Zamayoa.
La eliminación de cargo, punto clave de contacto entre las empresas mineras y el gobierno, generó fuertes críticas de los grupos industriales, además de elogios para Francisco Quiroga Fernández, quien ocupaba el puesto.
“[Quiroga] fue uno de los funcionarios más pragmáticos dentro de la administración de AMLO. Solía mediar entre las empresas, las otras voces del gobierno y también las comunidades”, indicó Zamayoa.
“Por supuesto que había problemas, pero Quiroga era como un bombero que podía apagar los fuegos entre las diferentes personas involucradas en la industria”, explicó.
CONCESIONES CONGELADAS
AMLO ha insistido en que su administración no otorgará nuevas concesiones.
“Que se mantengan en esas concesiones [las existentes]. No vamos a cancelarlas, pero ya no vamos a seguir entregando nuevas concesiones para la explotación minera, porque fue mucho lo que se entregó”, declaró el mandatario en una conferencia en el estado de Zacatecas el año pasado.
Se otorgaron concesiones para la especulación financiera en vez de la explotación minera y gran parte de los terrenos no está en producción. «Eso ya se terminó», aseveró AMLO.
Es probable que el presidente se mantenga firme sobre el tema, advirtió Zamayoa.
“Esa es una de las cosas más claras que ha dicho AMLO desde el inicio de su administración, que su gobierno no va a dar más concesiones. Espero que cumpla con su palabra en este frente», planteó.
Si se otorgan nuevas concesiones, es más probable que se adjudiquen a mineras mexicanas en lugar de a compañías extranjeras, que según López Obrador han recibido muchas concesiones bajo presidentes anteriores.
ANÁLISIS
Las acciones del gobierno han aumentado la incertidumbre para las empresas mineras, de acuerdo con Zamayoa, pero muchos otros sectores en México también enfrentan desafíos.
Además de la eliminación de la función del subsecretario y la congelación de las concesiones, las empresas mineras tienen otros motivos de preocupación.
Las relaciones con el presidente se han tensado, y AMLO critica con frecuencia el historial social y ambiental de la industria, y más recientemente acusó a las mineras extranjeras de tratar a México como basurero.
Una serie de disputas entre las mineras y la autoridad fiscal SAT también han estallado en los últimos meses, con empresas como Coeur Mining y First Majestic Silver que han considerado recurrir a arbitrajes internacionales, mientras que el Senado tiene pendiente el debate de una posible nacionalización de la emergente industria minera del litio del país.
En general, se considera que la incertidumbre le está pasando a cuenta al sector minero de México, y se requieren cambios en las políticas para estimular el gasto que ya está bajo una presión cada vez mayor como resultado de la pandemia de COVID-19, según la cámara minera Camimex.
