La investigación anterior en acero ligero se había centrado en la adición de aluminio a la aleación de acero para reducir la densidad del acero, y por lo tanto su peso.
Por desgracia, el aumento del contenido de aluminio de acero ha tenido un impacto negativo en su ductilidad (capacidad de deformarse bajo tensión de tracción).
Para contrarrestar este problema, el equipo de investigación de la Universidad Pohang dirigido por el profesor Nak Joon Kim y Han Soo Kim, añadieron compuestos intermetálicos B2 de tamaño nanométrico uniformemente dispersas (una amalgama de dos metales con el mismo número de átomos) entre y dentro de la estructura de acero de grano.
La incorporación de compuestos intermetálicos en acero ha sido tratado en el pasado, pero ha sido por lo general perjudiciales para la estructura.
Sin embargo, mediante la adición de níquel y la temperatura de tratamiento de una aleación de hierro, aluminio, manganeso y carbono, el equipo fue capaz de tomar ventaja de la adición de compuestos intermetálicos, mientras que al mismo tiempo el aumento de la ductilidad de la aleación de acero.
La investigación se ha llevado a cabo durante los últimos cuatro años con el apoyo de la siderúrgica surcoreana POSCO.
Series de producción piloto están programadas para llevarse a cabo en Pohang Steel Mill de la empresa para garantizar la viabilidad de la producción a gran escala de la materia.
Si tiene éxito, esto podría llevar a una nueva era de aceros de alta resistencia que será ligero y lo suficientemente fuerte como para producir vehículos eficientes con aún más ahorros en combustible y potencialmente a ser utilizado en otros sistemas de transporte, como buques o aeronaves.
Profesor POSTECH Han Soo Kim dijo: «Este material recientemente desarrollado pueden producirse usando las instalaciones de fabricación de acero existentes. Esto significa que pueden ser aplicados en sectores como la construcción naval y la ingeniería civil donde los materiales ligeros son una absoluta necesidad».
Por Staff ReportAcero
