17 de septiembre de 2019.- Vietnam está cada vez más atrapado en las políticas comerciales proteccionistas de Donald Trump. El culpable es su superávit comercial con Estados Unidos, en camino de alcanzar los $ 50,000 millones este año.
En junio, el presidente de Estados Unidos reprendió al país por tratarlo «incluso peor» que China en el comercio e impuso enormes aranceles a algunas de sus importaciones de acero. Vietnam respondió, como China y la UE antes, comprometiéndose a aumentar las compras de bienes estadounidenses. Este compromiso fue reiterado nuevamente recientemente, mientras que Hanoi también se unió a los Estados Unidos para prohibir a Huawei el suministro de equipos de telecomunicaciones 5G.
Sin embargo, a diferencia de estas vastas economías de $ 13-14 billones, Vietnam es una economía de $ 240,000 millones con ingresos per cápita de solo dos quintos de los de China. Se debe evitar someter a Vietnam a las mismas políticas comerciales arbitrarias de Estados Unidos que las economías más grandes y ricas con mayor capacidad de respuesta.
El crecimiento de las exportaciones en Asia se ha derrumbado este año en medio de la disputa comercial entre Estados Unidos y China y un crecimiento global más débil. Vietnam es una excepción. Las exportaciones han seguido aumentando, aunque más lentamente que el año pasado.
Componentes como teléfonos, computadoras y productos electrónicos han registrado un fuerte crecimiento y las exportaciones a EUA, el principal socio comercial de Vietnam, han tenido un rendimiento superior. Sin embargo, a pesar del aumento constante de la capacidad de exportación de Vietnam en la última década, todavía representa menos del 3% de las importaciones estadounidenses, muy por debajo del 17.5% de China.
La preocupación por volver a etiquetar los productos para evitar aranceles es una preocupación legítima que Vietnam se ha comprometido a abordar. También es la razón declarada para las tarifas de acero de hasta el 456% anunciadas en julio. Estados Unidos cree que el acero se está redirigiendo a través de Vietnam para evitar medidas antidumping impuestas al acero taiwanés y coreano. Camboya también ha sido criticada, con Estados Unidos multando a varias compañías por reencauzar productos para evitar los aranceles chinos.
Castigar a Vietnam por prácticas comerciales desleales es mal juzgado. En primer lugar, la capacidad de Vietnam de eludir los aranceles estadounidenses a los productos chinos está limitada por la gran diferencia en la escala de las exportaciones. Las importaciones estadounidenses desde China cayeron alrededor de un 12% en lo que va del año, pero siguen siendo siete veces mayores que las de Vietnam. También hay desacuerdo sobre la medida en que los bienes importados están sujetos a aranceles. Un ejemplo a menudo citado es un fuerte aumento en las exportaciones de teléfonos móviles de Vietnam a los Estados Unidos. Los teléfonos móviles solo están sujetos a los aranceles de EUA a partir del 15 de diciembre.
En segundo lugar, el reciente salto en las exportaciones de China a Vietnam también tiene un problema de escala. China está exportando cada vez más computadoras y componentes eléctricos a Vietnam, pero por mucho más que las exportaciones de Vietnam a los Estados Unidos han aumentado.
El desarrollo económico en curso de Vietnam es un contexto vital. El país ha sido una de las economías de más rápido crecimiento en Asia durante la última década. Desde su ingreso en la OMC en 2007, la inversión extranjera ha aumentado, particularmente en el sector de exportación, la infraestructura ha mejorado y la mano de obra es muy amplia.
Vietnam también ha firmado una serie de acuerdos comerciales para impulsar su modelo de crecimiento basado en las exportaciones. La dinámica interna en China también es importante. El aumento de los salarios ha erosionado la competitividad y las multinacionales están considerando cada vez más agregar capacidad en otros lugares.
Es poco probable que Vietnam sea el último país objetivo. Los aranceles estadounidenses contra Japón en la década de 1980 y su uso de más de 2,000 remedios comerciales para contrarrestar las prácticas comerciales injustas percibidas en los últimos 45 años apuntan a una inclinación por el proteccionismo. Trump parece estar abriéndose camino en la lista de los mayores déficits comerciales bilaterales de Estados Unidos, donde Vietnam ocupa el quinto lugar. India, en octavo lugar, perdió su acceso preferencial al mercado estadounidense en junio. Malasia podría ser el próximo objetivo
Reportacero
