Advierte ejecutivo de Nippon Steel que bloquear adquisición de US Steel desataría una pesadilla para sindicalizados

4 de junio de 2024.- Un ejecutivo de Nippon Steel dice que una decisión política para bloquear la adquisición de US Steel por parte de su compañía sería una «pesadilla» para los trabajadores sindicalizados, dejándolos vulnerables a una adquisición por parte de un rival estadounidense que «cortaría» al descolorido gigante.

«No creo que vaya a ser feliz para US Steel, ni para sus trabajadores, ni para Estados Unidos en su conjunto», dijo Takahiro Mori esta semana en una entrevista exclusiva con Semafor en Washington, donde está impulsando un precio de 15 dólares. fusión de $1,000 de dólares que enfrenta probabilidades cada vez menores a medida que se intensifican las elecciones presidenciales.

De regreso a Estados Unidos por segunda vez en tres semanas, Mori se reunirá con legisladores y grupos comunitarios en Washington, DC y Pensilvania para hablar de los beneficios económicos y de seguridad de un acuerdo que, según él, creará un competidor más fuerte para China, que ha inundaron los mercados globales con acero menos costoso.

«El mayor riesgo en la industria del acero hoy en día es un exceso de oferta de China», dijo. Una US Steel más eficiente y mejor capitalizada, “bajo el control de Estados Unidos y Japón”, será más competitiva frente a Beijing, dijo, instando a una visión más amplia de la seguridad nacional que priorice el realineamiento estratégico sobre la obstinada reducción de personal.

También hizo una velada advertencia sobre el giro bipartidista en Washington (y Bruselas , Nueva Delhi y otros lugares) hacia el proteccionismo. «Los negocios son los negocios y la política es la política, y el gobierno de Japón está observando este acuerdo», afirmó. «Muchos líderes empresariales están observando este acuerdo, y muchos países aliados también están observando».

No llegó a confirmar que Nippon, campeón nacional en Japón, haya pedido a Tokio que ejerza presión diplomática, y se limitó a añadir que “tenemos algunas redes de comunicación con el gobierno. Es algo natural”.

Descartó una idea de dividir al bebé en el que US Steel podría dividirse, con Nippon tomando sus hornos eléctricos y activos mineros y vendiendo sus altos hornos a Cleveland-Cliffs, que había presentado una oferta rival el otoño pasado. «No tengo ninguna intención de negociar con la otra empresa», dijo.

Los seis meses transcurridos desde que se anunció el acuerdo han sido un curso intensivo para Nippon sobre la política en el año electoral estadounidense. Frente a un público votante profundamente descontento con la economía, Biden y Trump han hecho de la adquisición de US Steel un tema de campaña, y ambos han prometido bloquearla si ganan en noviembre.

«Esta es mi primera experiencia» con la política de campaña «y espero que sea la última», dijo Mori a Semafor. “No se puede elegir el momento. Esta fue una oportunidad única en una generación de ingresar a este mercado. Si bien hemos escuchado muchos ruidos, eso no afecta el hecho de que este es el mejor acuerdo para Estados Unidos, el mejor para nosotros y el mejor para los trabajadores”.

Señaló la adquisición en 2011 de Standard Steel, un productor de ruedas de acero para trenes de Pensilvania, por parte de otra empresa japonesa, Sumitomo, que ahora forma parte de Nippon. Dijo que Nippon ha invertido $220 millones de dólares en Standard Steel, que estaba perdiendo dinero cuando Sumitomo la compró, y obtuvo una ganancia récord en 2022.

Los reguladores de seguridad nacional están revisando actualmente la transacción de US Steel y han ampliado su cronograma, solicitando información adicional a las empresas. Si finalmente lo bloquean, o si el presidente anula su aprobación, Nippon le debería a US Steel $565 millones de dólares, una tarifa común, aunque dolorosa, destinada a compensar a un socio abandonado en la fusión por la distracción y los gastos de un acuerdo fallido. Mori no descartó una pelea legal, presumiblemente contra Cleveland-Cliffs, cuyo franco director ejecutivo criticó el acuerdo y amenazó con intervenir a un precio bajo. US Steel también está en una lucha legal con los trabajadores del acero, quienes dicen que el acuerdo viola su acuerdo laboral. La audiencia está prevista para mediados de agosto.

“Si estamos bloqueados por no pasar por este tipo de debido proceso y de repente alguien nos bloquea, entonces tenemos que luchar. Pero no creo que vaya a suceder”, afirmó.

“Entiendo lo que dijo el presidente Biden y el expresidente Trump. Pero esta es una historia de crecimiento”, dijo Mori. «Si entienden correctamente los efectos de esta transacción, entonces creo que pueden cambiar [de opinión]».

Los inversores preocupados por los obstáculos políticos no están de acuerdo. Las acciones de US Steel cotizan tan por debajo del precio acordado que una acción comprada hoy generaría un rendimiento anualizado del 100% si el acuerdo se completa en diciembre.

Este acuerdo no amenaza la seguridad nacional más que la venta de Standard, que fue fundada en 1795 y, en el momento en que Sumitomo la compró, era el único fabricante de ruedas de acero forjado para vagones en el país. Sus fortunas en los 13 años transcurridos desde entonces (todos menos dos bajo propiedad de Nippon) muestran lo que se puede ganar con capital y conocimientos nuevos.

Biden suele decir durante su campaña electoral: “no me comparen con el Todopoderoso; compárame con la alternativa”. Que una empresa de propiedad estadounidense proyecte el poderío industrial estadounidense en todo el mundo suena bien.

Pero eso ya no es US Steel, que es el vigésimo séptimo productor mundial. Doce empresas chinas produjeron más acero que en 2022, y lo que producen es “en su mayor parte inútil para la seguridad nacional”, escribió en marzo William Greenwalt, ex subsecretario adjunto de defensa para política industrial. Nippon promete nuevo dinero y tecnología para fortalecer sus productos comerciales e industriales, como latas de comida y oleoductos.

Incluso si un suministro constante de acero no militar pudiera considerarse crucial, la administración Biden ha dado la bienvenida a los inversores extranjeros para otras prioridades nacionales. TSMC de Taiwán y Samsung de Corea del Sur han recibido subvenciones multimillonarias en virtud de la Ley CHIPS para construir plantas de fabricación de semiconductores en Estados Unidos.

“Este acuerdo está lejos de estar en condiciones de cerrarse”, dijo el mes pasado el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, a los medios locales . “Nippon no ha logrado satisfacer las necesidades del United Steelworkers. Y apoyo a esos trabajadores siderúrgicos y sus trabajos, y ellos tendrán un asiento en la mesa de cualquier transacción, como deberían”.

El exasesor económico de Trump encarcelado dijo recientemente a Semafor que US Steel pertenece a manos nacionales. «Si Trump hubiera sido presidente, Cleveland Cliffs habría consumado su fusión con US Steel y creado un verdadero campeón nacional estadounidense en el mercado mundial», dijo en un correo electrónico desde una prisión federal. «El acuerdo Nippon es malo para Estados Unidos».

Reportacero