26 de agosto de 2024.- Las elecciones presidenciales ponen en peligro la adquisición de US Steel por $15,000 millones de dólares por parte de Nippon Steel.
El 18 de diciembre, las empresas anunciaron que Nippon Steel había acordado adquirir US Steel por $14,900 millones de dólares, una prima del 40% sobre el precio de las acciones de US Steel en ese momento.
Cuando US Steel se puso a la venta en 2023, los ejecutivos de Nippon Steel en Tokio vieron una oportunidad: comprar el fabricante de acero estadounidense podría ayudarlo a compensar la demanda anémica en su país de origen y fortalecer su posición en un negocio global dominado por China.
El 18 de diciembre, las empresas anunciaron que Nippon Steel había acordado adquirir US Steel por $14,900 millones de dólares, una prima del 40% sobre el precio de las acciones de US Steel en ese momento. Los analistas elogiaron a Nippon Steel como un potencial salvador de US Steel, una antigua columna vertebral de la economía estadounidense que se había quedado atrás de sus rivales.
Pero casi inmediatamente, la fusión provocó una reacción violenta en Estados Unidos que ha impedido que se complete.
Políticos estadounidenses de ambos partidos han condenado la perspectiva de que una empresa industrial estadounidense con 123 años de historia sea adquirida por una corporación extranjera. El momento también fue particularmente malo para Nippon Steel: el sindicato United Steelworkers, el grupo que se opuso con más fuerza al acuerdo, tiene su sede en Pensilvania, un estado que podría determinar el ganador de las elecciones presidenciales en noviembre.
Gran parte del furor que rodeó el acuerdo se remonta a la decisión de Nippon Steel de no consultar a los líderes sindicales mientras negociaba con US Steel, según entrevistas con algunos de los actores clave, incluidos dos funcionarios estadounidenses y japoneses que asesoraron informalmente a Nippon Steel. Ambos hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Nippon Steel también subestimó inicialmente los desafíos que la oposición de United Steelworkers plantearía para cerrar el acuerdo, especialmente en un año electoral, dijeron los dos funcionarios.
Ahora, ocho meses después, Nippon Steel se encuentra en un impasse con un sindicato que representa a algunos de los votantes con más poder político en Estados Unidos. El destino del acuerdo probablemente recaerá en el próximo presidente, y podría tener implicaciones no sólo para la estructura de la industria siderúrgica mundial, sino también para las relaciones económicas entre Estados Unidos y Japón. Nippon Steel ha contratado a lobistas para amplificar sus argumentos de que la fusión sería buena para ambas empresas y sus empleados, así como para Estados Unidos y Japón.
El sindicato United Steelworkers ha tomado medidas en virtud de su contrato laboral para impugnar la adquisición en lo que los expertos dicen que es un esfuerzo por obtener concesiones para los trabajadores.
“Habría sido difícil prever hasta qué punto este acuerdo se ha vuelto político”, dijo Nick Wall, especialista en fusiones y adquisiciones en Tokio en el bufete de abogados A&O Shearman, que no está involucrado en las negociaciones. Las elecciones presidenciales, dijo, “se ganarán o perderán en varios estados clave que casualmente están en el centro mismo de este acuerdo”.
El día que se anunció la fusión, dijo David McCall, presidente internacional de United Steelworkers, recibió una llamada telefónica a las 6 de la mañana del director ejecutivo de US Steel, David Burritt, quien le explicó los detalles del acuerdo. McCall se quedó desconcertado.
Meses antes, otra empresa que había pujado por US Steel, la siderúrgica estadounidense Cleveland-Cliffs, había hablado de sus planes con los dirigentes sindicales y les había pedido su apoyo. Ahora, por primera vez, se enteraba de la participación de un comprador japonés.
El sindicato se manifestó inmediatamente en contra de la adquisición, que, dijo, violaba un acuerdo que tenía con US Steel que prometía informar al sindicato con antelación de cualquier cambio en el control de la empresa.
Reportacero
