26 de agosto de 2026.- Canadá no está librando su guerra comercial con Estados Unidos mediante la imposición de impuestos o la retención de exportaciones de energía, sino que está aplicando un arancel del 50% a parte del acero utilizado para construir oleoductos y gasoductos.
Ottawa dio a conocer la lista completa de sus contramedidas en una conferencia de prensa, que abarca importaciones estadounidenses por valor de $27,600 millones de dólares, según informó el Edmonton Journal.
Los aranceles al acero y al aluminio se duplicarán hasta el 50% para igualar los aranceles ya impuestos por Washington, junto con nuevos gravámenes a los productos lácteos, electrodomésticos, maquinaria agrícola, pulpa y papel y productos electrónicos estadounidenses.
Esta medida forma parte de la respuesta de Canadá a los aranceles impuestos por Estados Unidos el fin de semana. El ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, afirmó que los aranceles estadounidenses tendrían «consecuencias reales para los trabajadores, las empresas y las comunidades canadienses en todo el país».
Canadá no impondrá aranceles a sus propias exportaciones de petróleo y gas, una opción que el primer ministro de Ontario, Doug Ford, había sugerido. Champagne no especificó si Ottawa podría recurrir a esa medida más adelante, al ser consultado por un periodista. Sin embargo, según la nueva lista de aranceles compensatorios, que entrará en vigor el 8 de septiembre, las tuberías utilizadas en oleoductos y gasoductos estarán sujetas a aranceles del 50%, al igual que las tuberías de revestimiento y perforación utilizadas en pozos.
El Edmonton Journal señaló la ironía: Canadá necesita acero para construir los nuevos oleoductos propuestos hacia la costa oeste, proyectos destinados a diversificar el comercio y reducir la dependencia de Estados Unidos mediante el transporte de petróleo y gas natural licuado a mercados extranjeros.
La estrategia general de Ottawa consiste en centrarse en productos estadounidenses que las empresas canadienses pueden obtener en otros países. Alberta compra poco acero para oleoductos a Estados Unidos: solo el 2 % de su suministro, según Statistics Canada. El año pasado, Canadá importó tuberías de oleoductos y gasoductos de Corea del Sur por valor de 137,3 millones de dólares, en comparación con solo 8,1 millones de dólares procedentes de Estados Unidos. Corea del Sur, por sí sola, suministra cerca del 40 % de las importaciones canadienses en esa categoría.
Richard Masson, veterano observador del sector petrolero y exdirector ejecutivo de la Comisión de Comercialización de Petróleo de Alberta, afirmó que los aranceles no afectarán significativamente a los oleoductos a corto plazo, ya que actualmente no hay proyectos importantes en construcción. Según él, el mayor riesgo reside en un proyecto de gasoducto hacia una terminal marítima en la costa oeste, que parece estar más cerca de concretarse.
«Todas estas cosas tienen ahora mismo un simbolismo bastante importante», dijo Masson, y añadió que la verdadera pregunta es si la capacidad de producción y la siderurgia canadienses pueden aumentar lo suficientemente rápido como para aprovechar este cambio.
Señaló como ejemplo la refinería Sturgeon, al norte de Edmonton, y destacó que las tuberías que se utilizan allí provienen de Asia, no de Norteamérica. «Si no se pueden obtener de Norteamérica, de Estados Unidos, entonces sí, hay proveedores internacionales», afirmó. «Corea, en gran medida».
Los constructores de oleoductos de Alberta ahora se enfrentan a la disyuntiva de elegir entre tuberías estadounidenses con aranceles o abastecerse de fuentes más lejanas con mayores costos de envío, ya que el estrecho de Ormuz sigue afectado por el conflicto con Irán, lo que eleva los precios mundiales del diésel y del transporte marítimo. «El diésel está muy caro ahora», dijo Masson, y agregó que el suministro norteamericano sería la opción más económica de no ser por la disputa comercial.
Mark Parsons, economista jefe de ATB Financial, afirmó que esta tendencia va más allá de las tuberías: datos nacionales muestran que el 78 % de las importaciones canadienses en las categorías recientemente aranceladas procedían de países distintos de Estados Unidos en 2025, incluidos México, China y Corea del Sur. Desviar la oferta de fuentes menos estadounidenses podría ser viable, señaló, aunque aún no está claro qué categorías se verán más afectadas hasta que se conozcan más detalles.
«Es difícil encontrar cosas que no tengan costo cuando se intenta imponer un arancel», dijo Masson. «Todo tiene consecuencias. No va a ser fácil para nosotros. Esa es la conclusión».
Un portavoz de Enbridge Inc., con sede en Calgary, declaró que la compañía aún está evaluando las contramedidas. «Estamos aprendiendo sobre esto y analizando sus implicaciones para nuestro negocio».
Los aranceles llegan en un momento en que Alberta y Ottawa impulsan la expansión de la capacidad de los oleoductos, incluido un oleoducto propuesto en la costa oeste, anunciado en julio por el primer ministro Mark Carney y la primera ministra Danielle Smith. Masson afirmó que este esfuerzo es anterior a la escalada de esta semana y que no se verá afectado por ella. «Esa es la razón principal por la que estamos intentando construirlo: diversificar nuestros mercados, porque Estados Unidos ya no es un socio confiable», declaró.
El resultado aún podría favorecer la producción canadiense y reducir la dependencia de un solo proveedor, afirmó Masson, aunque llegar a ese punto «complicará las cosas». Nadie ha calculado aún el costo que los aranceles podrían añadir a un nuevo oleoducto. «No tengo ni idea, y dudo que muchos la tengan todavía», añadió.
Lo que más le preocupa es el efecto que pasa desapercibido: las empresas que retrasan importantes decisiones de inversión por temor a que los precios bajen una vez resuelta la disputa comercial. «Si creen que los precios van a bajar dentro de seis meses, cuando se resuelva la situación, no construirán ahora anticipándose a precios más bajos en el futuro», afirmó. «Todo se paraliza. Si no se puede invertir, no se puede contratar personal».
Masson expresó sus dudas sobre si la fecha del 8 de septiembre para la implementación de los aranceles compensatorios de Canadá es definitiva. «Siempre existe la posibilidad», afirmó. «Trump llega a las elecciones de mitad de mandato en una posición muy débil».
Reportacero
