30 de junio de 2017.- De acuerdo con un reporte dado a conocer por Axios, el Presidente Donald Trump y las figuras de la industria siderúrgica que ha incorporado a su administración, incluyendo al secretario de comercio, Wilbur Ross, planean anular prácticamente todo su gabinete para imponer aranceles del 20% a las importaciones de acero citando preocupaciones de «seguridad nacional».
Aparte de irritar a los aliados de Estados Unidos y socavar las normas comerciales mundiales, las primeras víctimas de esta política son probablemente los trabajadores estadounidenses que hacen cosas con el acero.
Aquí está la economía simple: Hay 60,000 trabajadores estadounidenses empleados en la industria del acero y la industria del hierro. Más de 900,000 trabajadores estadounidenses fabrican coches y partes de automóviles de ese acero. Si bien los aranceles serán una bendición para la industria siderúrgica nacional, lo que elevará los precios, los mismos aumentos de precios harán que el uso de ese acero sea más caro, especialmente en un mercado global competitivo. Conducir los precios de las materias primas es un buen incentivo para mover la fabricación en el extranjero.
Incluso tenemos una lección objetiva: en 2002, el presidente George W. Bush impuso aranceles a las importaciones de acero por la misma razón que las importaciones baratas de otros países, pero terminó cuando la Organización Mundial del Comercio las declaró ilegales. A lo largo de los 18 meses que se impusieron los aranceles, un alza en los precios del acero sacó a 200,000 trabajadores de sus empleos, según un estudio pagado por las empresas que compran acero. Algunos de los estados con pérdidas de empleo concentradas fueron los que fueron clave para la victoria de Trump en 2016, incluyendo Pennsylvania, Ohio, Michigan y Florida.
Es cierto que la industria siderúrgica ha sufrido en Estados Unidos y Europa gracias en parte a firmas respaldadas por el Estado en China que descargan acero barato en el mercado internacional. Pero los aranceles unilaterales no prometen una solución sencilla, ya que los Estados Unidos compraron menos del 2% de las exportaciones de acero de China en 2015 y menos del 1% el año pasado, resultado de 20 remedios comerciales -las reglas que limitan las ventas injustas-incluyendo cuatro que Entró en vigor el pasado mes de diciembre después de que la corte gane contra China por parte de la administración Obama. La mayoría de las importaciones estadounidenses de acero provienen de Brasil, Canadá y Corea del Sur.
El proceso de formulación de políticas sobre el acero parece ser similar al que resultó en restricciones a los viajes a Cuba. En ese caso, como con el acero, la mayoría de los funcionarios argumentaron que los Estados Unidos estarían mejor servidos por la normalización, pero fueron rechazados por un puñado de asesores de la Casa Blanca.
Otras políticas podrían mejorar la fijación de la industria siderúrgica estadounidense. Por ejemplo, un conjunto confuso de regulaciones significa que las empresas que funden acero bruto importado del extranjero pueden vender su producto terminado bajo reglas que privilegian a los fabricantes estadounidenses, mientras que aquellas que utilizan tecnología más moderna para calentar y prensar acero bruto desde el extranjero no obtienen el mismo trato preferencial.
Este es el reto de la política industrial: es muy difícil intervenir en un sector de la economía sin crear consecuencias no deseadas en otro. La industria del acero puede ver las ganancias de los precios más altos, pero los trabajadores de la cadena de valor van a sufrir. Cuando los aranceles de Bush entraron en vigor, Ford y GM lo desafiaron en la corte. Es probable que veamos el mismo escenario esta vez, así que esperamos ver un choque de Donald Trump contra los fabricantes de automóviles de Estados Unidos
Staff ReportAcero
