Hemos escuchado mucho acerca de la posibilidad de restricciones a las importaciones que se derivan de la investigación en curso del gobierno de la Sección 232 – ese es el gran problema.
Pero el asunto más pequeño, más urgente en este momento es el anuncio de ese alivio, o la falta de él.
Los mercados de acero estadounidenses parecen estar paralizados, porque el Secretario de Comercio Wilbur Ross ha sugerido en varias ocasiones que si bien su departamento tiene 270 días para hacer una recomendación de importación de acero al Presidente Trump, vendría mucho antes.
La investigación para determinar si las importaciones de acero están afectando la seguridad nacional de los Estados Unidos tiene menos de 70 días de antigüedad. Pero algunos pensaron que una recomendación vendría tan pronto como la semana pasada.
Ahora creen que estará en el escritorio del presidente antes de que las fábricas de vacaciones del 4 de julio y las fábricas nacionales celebren no sólo su libertad de los británicos, sino también el acero que se comercializa injustamente.
El propio Presidente Trump ha sugerido una acción relativamente rápida que debería agradar a la industria, agitando aún más los fuegos de anticipación.
Mientras tanto, los compradores de acero están dudando en comprar y los vendedores están dudando en vender. Si el Departamento de Comercio recomienda aranceles de importación, cuotas o contingentes arancelarios, es un juego de pelota totalmente nuevo y muchos jugadores del mercado siderúrgico temen estar comprometidos con los precios de los viejos juegos de pelota.
Si la recomendación es no hacer nada en contra de las importaciones, los precios del acero en Estados Unidos podrían caer drásticamente a través del tablero y los compradores, especialmente los distribuidores, no quieren estar sentados en lo que efectivamente sería un inventario de alto precio.
Si el Departamento de Comercio recomienda restricciones y el Presidente Trump parece estar disponible, los precios podrían dispararse y los molinos podrían arrepentirse de hacer grandes acuerdos previos a la restricción favorables para los compradores.
Algunas fábricas estadounidenses se han negado a abrir libros de pedidos para las entregas en agosto de bobinas laminadas en caliente, el producto más vendido de la industria, y están dispuestas a rechazar órdenes con precios actuales porque esperan que las restricciones de la 232 a la importación aumenten los precios del acero.
En la actualidad, la mera posibilidad o probabilidad de que las restricciones a la importación estén en camino parece estar sosteniendo los precios en medio de una baja demanda.
En el mercado de chapa gruesa, un productor estadounidense ha presentado un alza de precios de $30 dólares por tonelada, presumiblemente confiado en la acción de importación del gobierno.
«Eso es lo único que importa», dijo un distribuidor de placas. «Si es grande, este aumento y más se pegarán. Si se trata de un fizzle, mirar hacia fuera, este mercado caerá como una roca porque la demanda es horrible «.
Un distribuidor de hojas estuvo de acuerdo. «Todo parece estar en un poco de un patrón de espera.»
Los productores de acero están acortando cada vez más el tiempo de decisión dado a los compradores en las ofertas para órdenes considerables. Sabiendo que el mercado podría cambiar en la caída del sombrero 232, algunas ofertas sólo están disponibles hasta el final del día.
Mientras que la demanda real está cayendo un poco, el negocio ha sido fuerte en algunos mercados de acero porque los compradores han estado aguantando durante tanto tiempo y ahora están obligados a hacer compras para reponer existencias. Pero el nivel de demanda real sigue siendo una pregunta.
Un comprador de chapa de acero criticó recientemente los esfuerzos de la fábrica para estimular la demanda. «Bajas el precio para crear demanda y cuando eso no funciona, aumentas el precio para crear demanda».
Una cosa es clara: una indicación de que las importaciones serán restringidas bajo 232 acciones elevará los precios de la chapa de acero y la mayoría de los otros productos de acero.
Los participantes en el mercado nacional no son los únicos en un dilema. La investigación por sí sola ha dado lugar a un retroceso en las ofertas de importación y los compradores nacionales tienen cuidado de evitar ser el «comprador de registro» para la importación, como deberes importantes podrían estar en el despegue.
El director general de Turquía, Colakoglu Metalurji, Ugur Dalbeler, dijo recientemente que una decisión 232 podría no terminar la especulación sobre su impacto en los mercados globales. Espera desafíos a la decisión y dijo que la última vez que Estados Unidos impuso restricciones generales a las importaciones, en un caso de la Sección 201 del 2002 bajo el ex presidente George W. Bush, «inmediatamente los europeos tomaron una acción similar y de repente, todos los demás en El mundo salió con una salvaguardia. Creo que una acción similar tendrá lugar de nuevo. «
Mientras que el mercado del acero está en el limbo actual, un reloj de aumento 232 podría causar preocupaciones entre los productores de EUA. Cuanto más se prolongue la investigación, más usuarios de acero instarán a sus congresistas y senadores a presionar contra cualquier acción gubernamental que pueda perjudicar a su negocio.
Además, los defensores del libre comercio son cada vez más alarmistas. «Trump podría iniciar una guerra comercial esta semana», fue el titular el martes en una historia de CNN Money sobre la investigación 232. Por el bien de todos los involucrados, un bromuro de tiempo puede ser el único estímulo disponible: Las cosas buenas vienen a los que esperan.
Staff ReportAcero
