12 de noviembre de 2020.- Los aranceles proteccionistas de la Sección 232 sobre el acero importado, uno de los sellos distintivos de la política comercial de Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump, parecen ajustarse, pero no eliminarse, bajo el presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden.
Los aranceles, que entraron en vigor en marzo de 2018 y posteriormente se ajustaron para un puñado de países, han obstaculizado el acceso global al mercado estadounidense, ya que el arancel del 25 por ciento hizo que la mayoría de las importaciones de acero no fueran competitivas con el acero nacional.
Eso puede cambiar bajo la administración Biden, que podría usar los aranceles como moneda de cambio, particularmente con la UE, que ha tenido una relación difícil con Trump durante sus cuatro años en el cargo, según analistas. Relajar los aranceles a Europa podría recuperar rápidamente aliados para Biden mientras busca enfrentar a una China cada vez más agresiva.
Aliados tradicionales como Canadá y México finalmente negociaron su salida de los aranceles 232, pero la amenaza de reimposición de las sanciones a las importaciones de acero de ambos países se ha mantenido. La UE y Japón aún no han recibido un gran alivio.
«Creo, sinceramente, que Europa piensa en China de la misma manera que nosotros … pero les resultó difícil trabajar con Trump», dijo Phil Gibbs, analista de investigación de acciones de KeyBanc Capital Markets.
Antes de que Trump impusiera los aranceles 232, Europa exportó 10.2 millones de toneladas métricas (t) de acero a EUA en 2017, el 30% de las importaciones totales del año, según datos del Departamento de Comercio de EUA casi la mitad de esa cantidad provino de países de la UE.
Para 2019, las exportaciones europeas a los EUA cayeron a 5.7 millones de toneladas, y la UE representó la mayoría de las exportaciones europeas, mientras que sus propios totales cayeron un 18% año tras año a 4,1 millones de toneladas.
Las exportaciones totales de acero a EUA en 2019 cayeron un 17% interanual a 25.3 millones de toneladas.
Una administración de Biden enfrentará desafíos únicos al tratar con Europa, con el Reino Unido moviéndose para separarse de la UE y la administración Trump actualmente en una pelea de ojo por ojo por los subsidios europeos otorgados al fabricante de aviones Airbus, con Europa imponiendo aranceles a EUA Boeing.
«No desea tener un acercamiento con la Unión Europea que va a estropear las cosas con el Reino Unido», dijo el abogado de comercio internacional Lewis Leibowitz. «Así que tienes que aclarar todo eso. Soy escéptico de que vaya a haber avances inmediatos, pero en lo que respecta a Boeing y Airbus, creo que puede ser el momento de un pequeño alto el fuego y creo que será uno de los primeros pasos que veremos «.
El propio Biden se presentó en una plataforma que enfatizaba las políticas de «Hecho en Estados Unidos», diciendo que le gustaría que los dólares de los contribuyentes compren productos estadounidenses y creen nuevas manufacturas y empleos en el país.
La cercanía de las elecciones presidenciales, con Biden con el 50,8% de los votos hasta ahora, podría significar que él y su vicepresidenta electa Kamala Harris impulsarán algún tipo de políticas proteccionistas que podrían ayudar a las siderúrgicas estadounidenses, según el analista de Cowen, Tyler Kenyon.
«Creo que Biden y Harris estarán empeñados en apoyar cierto nivel de proteccionismo y brindar cierto apoyo a la industria del acero y las industrias intensivas en metales», dijo Kenyon.
La transición presidencial se produce cuando los precios del acero de EUA suben a medida que aumentan los precios mundiales de los ferrosos. Argus evaluó la bobina laminada en caliente (BLC) nacional en 710 dólares la tonelada, $ / ton, corta ex-works en el Medio Oeste el 10 de noviembre, el nivel más alto desde marzo de 2019.
Los precios han subido 260 $ / ton corta desde que tocaron fondo en agosto en una reacción tardía a los cierres de fabricación y automoción relacionados con COVID-19.
Pero bajo la administración de Biden, los principios en los que se basan los aranceles 232 -que la seguridad nacional de Estados Unidos está amenazada por las importaciones de acero sin restricciones- podrían ser menos prioritarios, según Leibowitz.
«Para los productores de acero creo que ha creado más (incertidumbre) porque los primeros principios en los que se basan las tarifas ahora están abiertos a cuestionamientos», dijo Leibowitz. «Para los usuarios de acero, creo que crea algo de esperanza, y veremos cuánto les da esa energía. Creo que Biden está menos inclinado a elegir ganadores y perdedores que Trump».
Los participantes del mercado del acero de EUA generalmente creen que Biden tendrá la oportunidad de aprobar alguna versión de un proyecto de ley de infraestructura y podría llegar a un acuerdo de estímulo adicional con el Congreso para ayudar a los estadounidenses que luchan con las consecuencias económicas de la pandemia Covid-19. Cualquiera de los dos podría ayudar a impulsar la demanda de acero fomentando el gasto adicional y el uso de acero que de otro modo no habría ocurrido.
Pocos esperan cambios importantes en la política comercial del acero con China, que se ha enfrentado a aranceles antidumping y compensatorios del gobierno estadounidense sobre el acero importado del país. Como mínimo, la temperatura de las relaciones con la superpotencia mundial debería enfriarse un poco.
Reportacero
