Crece el uso de steel framing en la construcción e en la ingeniería civil de América Latina
Por Francisco Leal*
El uso del steel framing, esqueleto estructural que soporta edificaciones, viene creciendo y aumentando su participación en la construcción y en la ingeniería civil de América Latina y Caribe. Por su ahorro en tiempo, costos, limpieza de la obra, resistencia a plagas, corrosión y, incluso, eventos sísmicos, el steel framing se ha posicionado y se proyecta como uno de los principales sistemas para construcciones en la región.
El Instituto de la Construcción en Seco (INCOSE) en Argentina calcula, por ejemplo, que una obra en steel framing puede realizarse hasta un 60 por ciento más rápido que una en ladrillos, mayormente debido a la ausencia de tiempos de fragüe y mezcla de materiales húmedos. El costo de materiales y mano de obra en steel framing puede ofrecer un 4 por ciento de ahorro.
Desde México hasta Argentina el steel framing ha avanzado debido a los procesos de industrialización y apoyos estatales. Los fabricantes sostienen que el incremento en obras desde México a Panamá ha sido del 15 por ciento, mientras que en Suramérica ha llegado al 18 por ciento en los últimos cuatro años.
En Colombia, la proyección es que continúe el crecimiento en los próximos cuatro años en rangos de 15 por ciento a 22 por ciento, impulsado por su utilización en regiones como Antioquia, Atlántico, Valle del Cauca o Nariño, entre otras. El país discute hoy sobre normas de diseño y, desde diferentes gremios como el de la Cámara Fedemetal de la ANDI, se está impulsando el consumo de acero que es uno de los primeros índices de desarrollo de un país, lo que indica que todos estos esfuerzos serán útiles para la expansión del steel framing.
En Chile, por ejemplo, se creó la normativa sobre el acero laminado en frío, mientras que en Argentina y Brasil ya progresan avances significativos con mayor penetración que en otros países. Además esos países junto con México se encuentran en proceso revisiones a las normas. En Perú y Ecuador, países tradicionales en sus sistemas de construcción, se plantea su utilización para el déficit habitacional.
De acuerdo con el Centro Brasileño de la Construcción en Acero (CBCA) en su más reciente investigación sobre el escenario de los fabricantes de perfiles galvanizados para steel framing y drywall (sistema de sellado no estructural), que contó con el apoyo de la Asociación Brasileña de la Construcción Metálica (ABCEM), Asociación Drywall y del Instituto de Metales No Ferrosos (ICZ), los índices son optimistas. La encuesta apuntó que cerca de 75 por ciento de las 39 empresas brasileñas encuestadas esperan crecimiento del mercado.
Considerando la capacidad productiva existente, que hoy suma 69 mil toneladas/año de perfiles para steel framing y 156 mil toneladas/año de perfiles para drywall, todo el sector está preparado para atender a un crecimiento de la demanda, escenario similar a los analizados en las dos áreas en las dos investigaciones anteriores. El total producido representa solamente 20 por ciento de la capacidad instalada de perfiles para steel framing y 29 por ciento de la capacidad instalada de perfiles para drywall.
Los proyectos habitacionales crecen de forma progresiva en los últimos años en la América Latina. Para hacer proyectos viables dentro de los plazos, frente a las actuales contingencias que el mercado latinoamericano enfrenta hoy en el escenario mundial, varias industrias tuvieron y aún tendrán que buscar una construcción ágil de viviendas como prioridad. La implementación del steel framing puede ser exactamente la clave para solucionar estas cuestiones, ya que han demostrado una reducción del 30 por ciento en el tiempo de ejecución, a la vez que ha ahorrado entre 8 por ciento y 14 por ciento en costos indirectos, tales como desperdicios, impuestos, seguros y mantenimientos de maquinaria, entre otros.
*Francisco Leal es Director General de Alacero.
