Alcanzará consumo de acero acabado de Islandia en €301 millones de euros al cierre de 2026

16 de junio de 2026.- La demanda de acero en Islandia se cubre íntegramente con importaciones. No solo no existe producción nacional de acero ni de productos laminados, sino que tampoco hay siderurgia a escala industrial. Esta situación se debe a circunstancias locales .

Perfil de mercado

El salario medio en Islandia es de € 6,350 antes de impuestos, uno de los más altos del mundo. No resulta rentable pagar semejante cantidad a un empleado por soldar localmente la estructura de un almacén.

En Lituania, Polonia e incluso Dinamarca, trabajos similares de acero cuestan una fracción de ese precio. Asimismo, el envío de una tonelada de acero laminado básico (como chapa laminada en caliente o alambrón) y estructuras de acero terminadas a la isla tiene un coste similar.

Finalmente, no existe una demanda significativa. No tiene sentido construir un gran centro de servicio de acero (CSA) para un mercado que consume € 60 millones de euros en productos de acero básico al año. Los mini-CSA locales atienden un volumen estable, aunque reducido, de pedidos recurrentes para la industria pesquera y las infraestructuras.

Debido a su modesta escala, no resulta rentable invertir en equipos costosos y de alto rendimiento. En consecuencia, el país no puede competir con los actores europeos en la ejecución de proyectos a gran escala.

Cuando comienza la construcción de un gran hotel o centro de datos en Islandia, los contratistas prefieren importar estructuras de acero prefabricadas de Polonia o Lituania, dejando que las obras en Islandia se encarguen de las reparaciones urgentes.

En los últimos cinco años, el país ha optado casi por completo por la compra de kits de construcción europeos llave en mano. En 2021, las importaciones de kits de construcción superaron en términos monetarios a las importaciones de acero base en 1.9 veces. Para 2025, la proporción había aumentado a 3.7 veces.

La geografía de los suministros muestra que el mercado islandés está controlado casi en su totalidad por actores europeos. Los cinco principales países proveedores representaron el 71.3 % de las importaciones de acero del Grupo 73 en 2025.

Alemania satisface la demanda de tuberías de acero sin costura (necesarias para la modernización de la infraestructura portuaria y geotérmica), productos planos de acero inoxidable para el procesamiento de pescado y perfiles para la construcción pesada.

Noruega es el principal proveedor de acero estructural para la industria pesquera, estructuras pesadas para puentes y pórticos en el sector vial, y barreras contra avalanchas.

Lituania suministra principalmente estructuras básicas de construcción, barras de refuerzo, perfiles conformados y chapa galvanizada para cubiertas y paneles sándwich.

Dinamarca satisface la demanda de depósitos de acero inoxidable para la industria pesquera, así como de chapa de acero comercial (incluido el corte a medida y el acabado).

Los Países Bajos son la principal fuente de suministro de chapas galvanizadas, elementos de fijación de acero, alambre y otros productos de acero.

El 28.7% restante de las importaciones se reparte entre China (que está intentando entrar en el segmento de fijaciones y tuberías de uso general), Suecia (aceros especiales) y el Reino Unido.

Consumo de acero en el sector de la construcción

La industria de la construcción islandesa impulsa la demanda de barras de refuerzo, chapa galvanizada, chapa perfilada, paneles sándwich prefabricados, estructuras ligeras de paredes delgadas y unidades modulares de acero.

Dado que el hormigón monolítico tradicional requiere mucha mano de obra (que resulta costosa en la isla), los promotores han optado masivamente por la importación de módulos y estructuras de acero. Las casas prefabricadas, construidas con módulos de acero europeos, constituyen la base de la construcción residencial en Islandia.

Dato interesante: el aumento del tipo de interés básico del Banco Central de Islandia (Seðlabanki Íslands) del 0.75 % en 2021 al 9.25 % en 2024 provocó una cierta desaceleración del mercado de la construcción residencial. Esto se evidencia en el número de permisos de construcción emitidos. Sin embargo, los comerciantes de acero no observaron una caída debido a la gran cantidad de proyectos ya en marcha.

En 2023, se alcanzó un máximo histórico en cuanto al número de viviendas terminadas y la superficie construida. Posteriormente, se produjo un ligero descenso, pero las cifras se mantuvieron por encima de los niveles previos a la crisis.

Las estadísticas del sector industrial muestran una situación similar. Tras un año récord en 2022, cuando se completó la construcción de grandes instalaciones logísticas cerca del aeropuerto de Keflavík (el proyecto K64), el mercado se contrajo en 2023.

Sin embargo, inmediatamente después comenzó un proceso de recuperación y los volúmenes superaron los niveles previos a la crisis.

El principal factor fue la expansión de los centros de datos (CD). En 2021 había 5; en 2026, ya hay 6. El crecimiento cuantitativo es mínimo, pero el consumo total de energía ha aumentado de 70 MW a 200 MW, es decir, casi se ha triplicado.

Cada nuevo megavatio de capacidad de centro de datos implica estructuras de acero de alta resistencia, bastidores para servidores, así como kilómetros de bandejas portacables y cientos de metros cuadrados de conductos de aire de chapa de acero galvanizado para sistemas de refrigeración por convección natural.

El golpe más duro para el sector provino del aumento del costo del acero importado, provocado por la crisis energética europea. Cualquier fluctuación en los precios del acero laminado en el norte de Europa y los países bálticos afecta directamente el costo de los proyectos de construcción en Islandia.

Los promotores locales no pueden mitigar los riesgos mediante la oferta nacional. De ahí la disminución de la participación de la construcción en el PIB en más de un 1 % en los últimos cinco años. Para una economía europea desarrollada, esta cifra es muy significativa.

Consumo de acero en la industria

El segundo sector más importante en términos de demanda de acero acabado. Esto fue impulsado por las tres empresas de la industria del aluminio ubicadas en la isla.

Norðural Grundartangi, el mayor productor con una capacidad anual de 375,000 toneladas, es propiedad de la corporación estadounidense Century Aluminum. Entre 2021 y 2024, se construyó y puso en marcha aquí una nueva planta de fundición automatizada para producir el lingote de bajo contenido de carbono Natur-Al™ para la industria automotriz europea, con una capacidad de 150,000 toneladas al año.

Como parte del proyecto de €100 millones de euros, se adquirieron estructuras de soporte para las nuevas mezcladoras y hornos de mantenimiento. Estas estructuras se fabricaron con acero laminado resistente al calor de gran espesor y vigas especiales de alta rigidez. Para dar servicio a las nuevas líneas de colada, se construyeron kilómetros de pasarelas de proceso con acero laminado perfilado y planchas de acero.

Los nuevos tipos de lingotes requerían un sistema logístico diferente dentro de las plantas. Los antiguos almacenes no podían soportar el almacenamiento de productos largos. Se construyeron sistemas automatizados de estanterías de gran altura. Se utilizaron estructuras de acero de precisión prefabricadas con alta exactitud geométrica, capaces de soportar el peso de pilas de lingotes de varias toneladas.

La planta de Alcoa en Fjarðaál, la más moderna de la isla con una capacidad de 346,000 toneladas anuales, pertenece a la corporación estadounidense Alcoa. Entre 2021 y 2025, la planta fue sometida a una importante renovación para cumplir con los estándares ASI V3. Las principales obras incluyeron la automatización de los sistemas de limpieza de gases, la modernización del taller de ánodos y la reorganización de la logística dentro de la planta de fundición para reducir la huella de carbono.

Como parte del proyecto de €117 millones de euros, se construyeron nuevos filtros de mangas, depuradores y torres de silos para la distribución de alúmina. Se trata de enormes estructuras de acero de paredes delgadas, ensambladas en Europa con acero galvanizado e inoxidable y entregadas como módulos de proceso prefabricados. Al mismo tiempo, se instalaron cientos de metros de conductos de gas, fabricados con tuberías de acero de 1 a 3 metros de diámetro, para transportar los gases de proceso desde los electrolizadores hasta las plantas de tratamiento.

La planta ISAL Straumsvík, la instalación más antigua con una capacidad de 210,000 toneladas anuales, es propiedad de la corporación australiana Rio Tinto. Entre 2022 y 2025, se llevó a cabo una sustitución a gran escala de las celdas de electrólisis por otras más eficientes energéticamente, se modernizó el sistema de grúas y se introdujo un sistema digital de control de fundición para reducir las emisiones directas de CO2.

Se necesitaron miles de toneladas de chapa de acero estructural, de 20 a 40 mm de espesor, para fabricar las carcasas de las celdas de electrólisis. El acero también se utilizó para el galvanizado (conductores de acero de alta resistencia y carcasas de cátodos) y nuevos porta-ánodos. El proyecto tuvo un coste de € 83 millones de euros. La vida útil de una celda es de 5 a 7 años, por lo que este tipo de trabajos se realizan periódicamente en las tres plantas, lo que genera una demanda constante de acero.

Perspectivas de la demanda de acero

Según las previsiones de Seðlabanki Íslands, que apuntan a un aumento del 4.2 % en la inversión en capital fijo en 2026, y el índice actual de cartera de pedidos de la Federación de la Industria Islandesa (Samtök iðnaðarins), se espera que el consumo de acero aumente un 6%, hasta alcanzar los € 301 millones de euros.

Las ventas de acero plano del Grupo 72 aumentarán un 7%, hasta alcanzar los € 64 millones de euros. El principal factor determinante es el incremento de la actividad constructiva en Reikiavik y Keflavík. Actualmente se están colocando los cimientos de nuevos complejos residenciales y edificios comerciales en estas ciudades. Los contratistas necesitarán más barras de refuerzo y acero perfilado para estas fases de la obra.

Las importaciones de estructuras de acero prefabricadas del Grupo 73 aumentarán un 5.6%, hasta alcanzar los € 237 millones de euros. Los gigantes del aluminio han agotado temporalmente su potencial de expansión; sus inversiones en Islandia en 2026 se centran en mantener la eficiencia operativa. Esto significa que no existe una fuerte demanda de acero por parte de estas empresas.

El sector de los centros de datos se enfrenta a una escasez de electricidad disponible (e/e). La empresa energética estatal Landsvirkjun se muestra muy reacia a establecer nuevos límites de potencia para las conexiones. Esto está frenando los proyectos de expansión existentes y la construcción de nuevos centros. Para 2026, se prevé un crecimiento muy moderado de la capacidad de los centros de datos, de entre 15 y 20 MW. Esto se debe principalmente a atNorth, que anunció el desarrollo de su campus ICE02 en Keflavík en mayo.

El principal motor de la demanda de acero en 2026 es la construcción del primer parque eólico industrial de Islandia, Búrfellslundur, con una capacidad de 120 MW. Esta instalación está diseñada para compensar parcialmente la escasez de capacidad que está frenando la aparición de nuevos centros de datos.

Landsvirkjun supervisa la construcción, y el contrato para el suministro de los equipos se adjudicó al fabricante alemán Enercon. Las primeras entregas de componentes de las turbinas a la isla comenzaron en la primavera y el verano de 2026. Se prevé que la primera fase entre en funcionamiento este otoño. El parque eólico alcanzará su plena capacidad a finales de 2027.

El lanzamiento del proyecto supone un hito para Islandia en el sector de la energía eólica. Durante mucho tiempo, su desarrollo se vio frenado por preocupaciones medioambientales. La creciente demanda de electricidad por parte de los centros de datos ha obligado al gobierno a reconsiderar su postura. La industria de las tecnologías de la información no solo genera ventas de acero, sino que también impulsa el desarrollo de la energía eólica, que a su vez es una importante consumidora de acero acabado.

En un futuro próximo, la industria de TI seguirá siendo el principal motor de la demanda de acero en Islandia gracias a sus condiciones climáticas únicas. En un centro de datos típico de Fráncfort o París, alrededor del 40 % de la electricidad se consume no en el funcionamiento de los procesadores, sino en su refrigeración. En Islandia, donde la temperatura media anual es de +5 °C, la refrigeración es prácticamente gratuita.

Para las grandes corporaciones de TI especializadas en inteligencia artificial, esto se traduce en un ahorro de casi el 70 % en los costos de computación por cada MW. De ahí el auge de la demanda mundial de alojamiento de centros de datos en Islandia.

Esto crea las condiciones para el crecimiento de las ventas de chapa de acero galvanizado para conductos de aire, elementos de ventilación de acero para fachadas (celosías), bandejas portacables y equipos de estructura interna fabricados con chapa y perfiles de acero.

Para eliminar este obstáculo, el gobierno ha aprobado el mayor programa de inversión para Landsvirkjun. En 2026, su gasto de capital ascenderá a € 235 millones de euros, en 2027 a € 269 millones de euros y en 2028 a €330 millones de euros.

Además de la construcción del parque eólico de Búrfellslundur, los fondos se destinarán a la ampliación de las centrales hidroeléctricas existentes (aumentando la capacidad de los embalses) y a la perforación de nuevos pozos profundos para incrementar la capacidad de las centrales geotérmicas en funcionamiento de Krafla y Reykjanes.

Reportacero