22 de enero de 2026.- La unidad de metales básicos de Vale SA aspira a producir un millón de toneladas de cobre mediante el desarrollo de sus activos existentes, superando así su objetivo de producción para 2035.
Importantes empresas mineras como Anglo American plc y Rio Tinto Group compiten por aumentar la producción del metal mediante adquisiciones. Vale Base Metals se centra en los yacimientos que ya posee en Brasil para unirse a las filas de los mayores proveedores de cobre del mundo.
«Se ha hablado de estos activos durante décadas», declaró Shaun Usmar, director ejecutivo de Vale Base Metals, en una entrevista la semana pasada en una reunión de la industria minera en Riad. «Simplemente no se han descubierto».
Si bien la filial del gigante brasileño del mineral de hierro tiene como objetivo duplicar aproximadamente la producción anual de cobre hasta alcanzar las 700,000 toneladas para 2035, el director ejecutivo afirmó estar «cada vez más seguro de que contamos con una cartera orgánica para superar esa cifra».
La ambición es «convertirnos en un productor de un millón de toneladas anuales», añadió Usmar. Las únicas mineras cuya producción de cobre superó el millón de toneladas en 2024 fueron Freeport-McMoRan Inc., BHP Group, Codelco y Zijin Mining Group Co.
El cobre es uno de los metales más codiciados por los ejecutivos mineros, quienes anticipan un crecimiento significativo del consumo impulsado por la electrificación y la transición energética en general. Los precios han alcanzado récords históricos en repetidas ocasiones desde finales del año pasado, en medio de la preocupación de que la oferta sea inferior a la demanda.
El otro producto principal de Vale Base Metals, con sede en Londres, es el níquel, que se extrae en operaciones en Brasil, Canadá e Indonesia.
Vale anunció el mes pasado que su unidad de metales básicos también está considerando un proyecto de cobre conjunto con Glencore Plc en Canadá. El desarrollo de sus propiedades vecinas en la cuenca de Sudbury podría costar hasta $2,000 millones (RM8,100 millones), en una iniciativa que produciría alrededor de 42,000 toneladas de cobre al año, según Vale.
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