Amenaza British Steel 2,000 puestos de trabajo al sustituir hornos de Scunthorpe
6 de noviembre de 2023.- British Steel sustituirá los hornos de Scunthorpe, poniendo en riesgo hasta 2,000 puestos de trabajo.
El propietario chino de la planta dice que el plan de £1,250 millones de libras esterlinas para cambiar a hornos de arco eléctrico depende de £500 millones de libras esterlinas de apoyo gubernamenta.l
British Steel ha anunciado un plan de £1,250 millones de libras esterlinas para reemplazar dos altos hornos en Scunthorpe, una medida que remodelaría aún más la industria siderúrgica del Reino Unido y podría eventualmente amenazar los empleos de hasta 2,000 trabajadores siderúrgicos.
La empresa, propiedad de la china Jingye, informó el lunes a los trabajadores que proponía sustituir los altos hornos por modelos de arco eléctrico más ecológicos, rechazando la posibilidad de capturar el carbono en un golpe a la naciente industria británica de captura de carbono.
Según las propuestas, los dos altos hornos de Scunthorpe, en el norte de Lincolnshire, serían reemplazados por un horno de arco eléctrico en Scunthorpe y otro en un sitio en Teesside, North Yorkshire. Eso marcaría el regreso de la producción de acero a Redcar, donde el alto horno fue demolido el año pasado después de su cierre en 2015.
La inversión estaría “sujeta al apoyo apropiado del gobierno del Reino Unido”, según el anuncio. Se entiende que British Steel está pidiendo £500 millones de libras esterlinas en apoyo financiero para igualar el otorgado a su único rival en el Reino Unido, Tata Steel, que opera dos altos hornos en Port Talbot, en el sur de Gales.
Los hornos de arco eléctrico ofrecen la posibilidad de reciclar chatarra de acero utilizando electricidad limpia, a diferencia de los altos hornos, que dependen del carbón, lo que genera emisiones de carbono inevitables.
Tata Steel, que opera la planta de Port Talbot, está planeando un cambio similar, aunque retrasó un anuncio la semana pasada. Se espera que sus planes pierdan 3,000 puestos de trabajo.
Los sindicatos han estimado que eventualmente se podrían necesitar hasta 2,000 personas menos para operar los hornos de arco eléctrico de British Steel en comparación con los altos hornos, aunque la compañía aún no ha dicho a los trabajadores cuántos puestos de trabajo podrían verse afectados.
Sin embargo, a diferencia de Tata Steel, British Steel dijo que planeaba “mantener las operaciones actuales hasta una transición a la fabricación de acero por arco eléctrico”, con el ambicioso objetivo de comenzar la producción en 2025. Eso retrasaría cualquier pérdida de empleo durante al menos dos años.
British Steel cree que sería imposible construir un único horno de arco eléctrico grande en Scunthorpe debido a problemas con la conexión a la red eléctrica. Un horno más grande tendría que esperar al menos hasta 2034 para tener una conexión adecuada.
El director ejecutivo de British Steel, Xijun Cao, dijo que había considerado descarbonizar los altos hornos, lo que probablemente requeriría capturar el carbono y almacenarlo bajo el Mar del Norte. Sin embargo, afirmó, “un análisis exhaustivo muestra que esto no es viable”.
«Estudios detallados muestran que la electrificación podría acelerar rápidamente nuestro viaje hacia el cero neto e impulsar a British Steel hacia un futuro sostenible», añadió. «También garantizaría que podamos ofrecer a nuestros clientes el acero que necesitan».
Los sindicatos han pedido alternativas al cierre de los altos hornos, incluida la creación de plantas de reducción directa de hierro que produzcan hierro a partir de mineral utilizando hidrógeno verde en lugar de carbón sucio. Los hornos de arco eléctrico no pueden crear acero a partir de mineral de hierro, sino que dependen de chatarra reciclada, y no pueden fabricar el acero de la más alta calidad del que dependen las industrias automotriz y aeroespacial.
Roy Rickhuss, secretario general del sindicato de trabajadores siderúrgicos de la Comunidad, dijo que el cierre de los altos hornos británicos «dejaría al Reino Unido incapaz de fabricar acero a partir de materias primas y estaría peligrosamente expuesto a los mercados internacionales».
Charlotte Brumpton-Childs, funcionaria nacional de GMB, un sindicato que representa a los trabajadores siderúrgicos, pidió un plan para descarbonizar la industria “de una manera que proteja la producción de acero virgen en el Reino Unido y los empleos que sustenta”.
Jonathan Reynolds, secretario de negocios en la sombra del Partido Laborista, dijo que el gobierno “dejaría al Reino Unido incapaz de producir ningún producto primario de acero justo en el momento en que el mundo entero exigirá estos bienes para la transición neta cero”.
La diputada conservadora de Scunthorpe, Holly Mumby-Croft, dijo que se oponía a la medida y había pedido a Rishi Sunak que interviniera para salvar los altos hornos.
«British Steel es de propiedad privada y tiene libertad para tomar decisiones comerciales, pero si quieren cientos de millones de libras de apoyo gubernamental, entonces el gobierno debería utilizar esa inversión para asegurar empleos en el sector siderúrgico y nuestra capacidad soberana para producir acero utilizando altos hornos», afirmó. dicho.
Sin embargo, los diputados de los distritos electorales de Teesside estaban encantados. Jacob Young, el diputado conservador que ganó Redcar en 2019, dijo que era “un momento verdaderamente histórico”.
«Estoy inmensamente orgulloso de ver a nuestra comunidad dar este importante paso adelante, asegurando que la industria del acero, que fue la columna vertebral de nuestra economía durante generaciones, seguirá prosperando durante muchas más en el futuro», afirmó.
El portavoz del primer ministro dijo que el gobierno había “ofrecido un generoso paquete de apoyo que incluía £300 millones de libras de inversión para British Steel para reducir las emisiones, salvaguardar empleos y desbloquear más de £1,000 millones de libras en inversiones de las partes interesadas”.
Reportacero
