16 de abril de 2024.- La huelga amenaza con detener la producción en una planta siderúrgica clave en el Reino Unido.
Los trabajadores de Tata Steel votan a favor de la huelga contra los planes de cerrar altos hornos en Port Talbot, Reino Unido.
La decisión se produce tras el anuncio de Tata de sustituir los altos hornos por hornos de arco eléctrico como parte de su plan de descarbonización.
La huelga podría tener un impacto significativo en la industria siderúrgica del Reino Unido, siendo la planta de Port Talbot uno de los mayores productores de acero del país.
Los trabajadores de Tata Steel asociados con el sindicato Unite Trade Union en Port Talbot votaron recientemente a favor de la huelga por los planes de reemplazar los dos altos hornos del sitio con hornos de arco eléctrico. La decisión dio lugar inmediatamente a debates sobre el futuro a corto y largo plazo de la industria siderúrgica del Reino Unido, así como sobre las capacidades de producción de Tata.
“Alrededor de 1,500 trabajadores siderúrgicos de Tata con base en Port Talbot y Newport Llanwern han votado decisivamente a favor de una huelga frente al plan de la compañía de cerrar sus altos hornos y eliminar 2,800 puestos de trabajo”, afirmó United en un anuncio del 11 de abril. La votación para la huelga terminó en la misma fecha después de comenzar el 8 de marzo.
«En las próximas semanas cruciales, los trabajadores de Tata y Unite formarán piquetes para evitar que la empresa tome este camino desastroso», añadió Unite en su comunicado. El 11 de abril, el Sindicato Comunitario de la industria siderúrgica del Reino Unido anunció que también había comenzado a votar a favor de una huelga en un proceso que duraría un mes.
Los compromisos propuestos por los sindicatos fueron en gran medida ignorados
En enero, Tata Steel anunció planes para derribar permanentemente sus dos altos hornos en el marco de un plan de descarbonización de £1,250 millones ($1,550 millones de dólares). Ese plan contempla reemplazarlos y equipos asociados por dos hornos de arco eléctrico, que entrarían en operación en 2027.
Los sindicatos Community y GMB declararon que la capacidad tentativa combinada de acero bruto de los nuevos hornos es de 3 millones de toneladas métricas. Port Talbot puede verter hasta 5 millones de toneladas métricas por año desde su taller de conversión, que contiene dos hornos de oxígeno básicos y que Tata también planea eliminar.
El desmantelamiento de los hornos de coque comenzó el 20 de marzo de 2024. Según el anuncio del 19 de enero, Tata planeaba derribar un alto horno en el primer semestre, mientras que el segundo lo haría en el segundo semestre. Sin embargo, el laminado continuará durante la modernización y la materia prima para desbastes provendrá de otras plantas del grupo Tata.
El gobierno del Reino Unido se asocia con un gigante de la industria
Tata anunció en septiembre que había llegado a un acuerdo provisional con el gobierno del Reino Unido sobre descarbonización. El Gobierno del Reino Unido cubrirá provisionalmente €500 millones de libras ($620 millones de dólares) de los costes de sustitución, mientras que el resto procederá de las propias arcas de Tata.
Los sindicatos propusieron originalmente que Tata reemplazara solo un alto horno y permitiera que el BF 4 adyacente siguiera funcionando hasta el final de su campaña, prevista para 2032. Sin embargo, el gigante de la industria siderúrgica rechazó la propuesta al considerar que se trataba de construir un horno eléctrico en un horno en funcionamiento. El taller de fundición sería riesgoso, generaría costos más altos y potencialmente causaría retrasos en el inicio previsto del EAF para 2027.
Unite respondió a esa explicación en su declaración. «En la planta de Tata en los Países Bajos, los altos hornos se mantienen abiertos y los puestos de trabajo se protegen mientras la empresa construye un horno de arco eléctrico e invierte en tecnología DRI de hidrógeno», afirmó el sindicato.
Tata amenaza con recortar el paquete de despidos en caso de huelga en la industria siderúrgica
Port Talbot se encuentra en el sur de Gales, en el canal de Bristol, a unas 30 millas al oeste de Cardiff.
La planta puede laminar hasta 3 millones de toneladas métricas de bobina laminada en caliente y 1.2 millones de toneladas métricas de bobina laminada en frío. Además, Port Talbot puede producir un total de 975,000 toneladas métricas de acero recocido.
Mientras tanto, la planta de Llanwern, situada a unas 50 millas al este de Port Talbot, puede laminar alrededor de 3.2 millones de toneladas métricas de bobina laminada en caliente en calibres de 1.2 a 2.5 mm y 1.5 millones de toneladas métricas de bobina laminada en frío en calibres de 0.3 a 3 mm. Ese sitio también cuenta con una línea de galvanizado en caliente con una capacidad de 360.000 toneladas métricas.
Un representante de Unite también confirmó un informe de la BBC del 15 de abril, que afirmaba que Tata advirtió a los trabajadores que la empresa retendría un paquete de despido “significativamente mejorado” si se declaraban en huelga. De hecho, la BBC citó al director ejecutivo de operaciones de Tata Steel en el Reino Unido, Rajesh Nair, diciendo que la compañía había “presentado un paquete integral y significativamente mejorado de apoyo para los empleados afectados por la transformación propuesta”.
Sin embargo, Nair advirtió que “estos acuerdos de apoyo a los empleados significativamente mejorados están condicionados a que no haya ninguna acción industrial en la empresa”.
Reportacero
