22 de julio de 2026.- El vicepresidente y gerente general de la mayor empresa siderúrgica de Estados Unidos vino aquí para reconocer el lugar donde la empresa incursionó en un nuevo negocio: la fabricación de torres de acero para líneas eléctricas.
“Lo que comenzó en West Hazleton se ha convertido en una plataforma nacional”, dijo Laurent DeMay, de Nucor Steel.
Desde que adquirió la planta de Summit Manufacturing, que fabricaba torres de acero aquí en el Parque Industrial de Valmont, hace cuatro años, Nucor ha abierto plantas similares en Alabama, Utah e Indiana.
Esta expansión contribuye a satisfacer la creciente demanda, ya que los proveedores de electricidad refuerzan la red y añaden líneas y subestaciones para alimentar centros de datos, inteligencia artificial, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía eléctrica.
“La demanda aumentó a un ritmo que pocos podían prever”, pero Nucor tuvo la confianza necesaria para entrar en el mercado gracias a su éxito en West Hazleton, dijo DeMay el 22 de julio durante la inauguración de una ampliación de la planta.
Desde que adquirió la planta en 2022, Nucor ha invertido casi 60 millones de dólares en la adición de dos naves de producción con más equipos automatizados y robots para levantar y mover láminas de acero que la planta dobla y suelda para formar tubos, los cuales se pueden apilar para formar postes y torres de 150 pies de altura o más.
La automatización ha hecho que el trabajo sea más seguro para los trabajadores al reducir la cantidad de veces que las grúas puente tienen que levantar el acero en el proceso de fabricación de postes, de más de 20 a cuatro, sin reducir el número de puestos de trabajo.
Nucor emplea a 210 personas en tres turnos diarios, aproximadamente el doble de las que trabajaban para Summit, que operaba la planta unas 12 horas al día. El gerente de planta, Matt Hollywood, dijo que pronto espera contar con 250 trabajadores.
Además, Nucor está considerando abrir una planta de galvanizado que daría empleo a 60 trabajadores más en un terreno que adquirió en las cercanías. DeMay indicó que la empresa aún está decidiendo la ubicación de la planta de galvanizado entre varias opciones en diferentes estados. Por ahora, Nucor utiliza su nuevo terreno, ubicado en los municipios de West Hazleton, Hazle y Sugarloaf, con acceso ferroviario, para almacenar y pintar postes, que luego se transportan en camiones al condado de Lebanon si necesitan ser galvanizados.
La automatización ha acelerado la producción aquí.
James Kalinchok explica cómo se construyen las torres durante una visita a Nucor Towers and Structures el miércoles 22 de julio de 2026. (John Haeger / Fotógrafo del personal)
James Kalinchok explica cómo se construyen las torres durante una visita a Nucor Towers and Structures el miércoles 22 de julio de 2026. (John Haeger / Fotógrafo del personal)
“Antes se tardaba entre cuatro y cinco horas en obtener un tubo completo. Ahora se hace cada 15 minutos”, dijo James Kalinchok mientras dirigía una visita guiada a la planta, donde trabaja como supervisor.
Kalinchok señaló las cintas transportadoras por las que se deslizan las planchas de acero hasta llegar a taladros, prensas y cortadoras automatizadas que les dan forma y las sueldan para convertirlas en tubos. Un proceso automatizado redujo drásticamente el tiempo necesario para medir y marcar las ranuras que se cortan en los tubos para introducir los cables, un proceso que antes los trabajadores realizaban manualmente con escuadras y niveles.
Kalinchock comentó que, durante los años que lleva trabajando en la planta, ha visto cambios de nombre y de propietarios.
Raj Pawar inauguró la planta como Summit Manufacturing en 1988, la vendió una década después, pero la recuperó en un proceso de quiebra en 2002. La vendió de nuevo a Valmont-Newmark en 2008 y la recompró por tercera vez en 2018, cuando Valmont-Newmark abandonó la ciudad.
“Raj era una especie de celebridad en CAN DO”, dijo Joseph Lettiere, presidente y director ejecutivo de CAN DO, la organización de desarrollo económico comunitario que creó el Parque Industrial Valmont, durante la ceremonia de inauguración en Nucor.
DeMay reconoció a Pawar por crear la cultura de la empresa y capacitar a los trabajadores que permanecieron en ella, lo que contribuyó a una transición sin contratiempos. Muchos trabajadores lucieron camisetas con el lema «Los récords están para romperse» mientras dedicaban la nueva zona de producción a uno de los suyos, Robert «Bobby» Robinson III, un supervisor que falleció el 18 de diciembre de 2025.
Un letrero dice «Bobby’s Bay» y una placa con la foto de Robinson está en la pared cerca de la puerta donde su familia cortó la cinta durante la ceremonia de inauguración de las instalaciones, que existen gracias a una brillante idea de Robinson.
Mientras Hollywood se instalaba en la planta, recordó el gerente, él, Robinson y otros gerentes estaban pensando en cómo hacer espacio para expandir y acelerar la producción.
“Esto podría ser una locura”, dijo Robinson. “¿Y si ponemos los robots afuera?”
“Se convirtió en una conversación que cambió todo lo que hacemos”, dijo Hollywood en el edificio provisional erigido en seis meses para delimitar el espacio donde Robinson propuso colocar los robots.
“Lo que él consideraba una idea descabellada resultó ser brillante y forma parte de su legado. Era el tipo de líder que te inspiraba a superarte”, dijo Hollywood antes de dirigirse a la familia de Robinson. “Gracias por compartirlo con nosotros. Esperamos que les reconforte saber que su influencia se ha extendido más allá de su hogar”.
Reportacero
