5 de abril de 2023.- LIBERTY Steel reemplazará los hornos de coque y el alto horno en su acería de Whyalla en Australia con una planta de reducción directa y un horno de arco eléctrico (EAF), anunció el fabricante de acero el martes.
Según LIBERTY Steel, el horno eléctrico de arco de 160 toneladas métricas será construido por Danieli y estará equipado para aceptar electricidad directamente de fuentes renovables.
La compañía también construirá un horno de reducción directa de 1.8 millones de toneladas métricas que convertirá la magnetita local en hierro.
Al principio, la planta consumirá tanto gas natural como hidrógeno verde, pero hará una transición completa a hidrógeno verde a medida que esté disponible a escala.
LIBERTY Steel dijo que el trabajo de ingeniería ya está en marcha. Se espera que la construcción se complete en 2025.
“Hoy marca el comienzo de una nueva era que coloca a Whyalla en el corazón de una revolución global en la industria del acero, pasando de ser la más contaminante de todas las industrias a una de las más limpias y ecológicas”, dijo el presidente ejecutivo Sanjeev Gupta.
«A través de los pasos que estamos tomando para instalar tecnologías de fabricación de hierro y acero bajas en carbono de última generación aquí en Whyalla, no solo apoyaremos las ambiciones climáticas de Australia, sino que también ayudaremos a descarbonizar las cadenas de suministro de acero a nivel mundial», dijo agregado.
Como parte del plan de conversión, la compañía tiene la intención de aumentar la producción de magnetita a 15 millones de toneladas métricas al año, proporcionando la materia prima para 10 millones de toneladas métricas de producción anual de hierro verde directo reducido por reducción directa (DRI, por sus siglas en inglés).
La producción respaldaría la producción de acero verde de Australia, así como los mercados de exportación, alimentando su red de hornos eléctricos en Asia, Europa y el Reino Unido.
Para llegar allí, la compañía dijo que revisará las operaciones, agregando técnicas sofisticadas de procesamiento de minerales en las minas, con instalaciones de fabricación de hierro y acero de última generación, instalaciones de almacenamiento y producción de hidrógeno a gran escala, todas conectadas a la generación de electricidad renovable.
«Whyalla tiene algunas de las mejores condiciones para fabricar hierro y acero con bajo contenido de carbono en cualquier parte del mundo y con nuestros planes de expansión de magnetita, junto con el recurso ilimitado de energía renovable e hidrógeno verde del sur de Australia, el potencial de Whyalla no tiene límites», dijo Gupta.
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