25 de julio de 2023.- La Comisión Europea, CE, aprobó una ayuda estatal de €850 millones de euros para la campaña de descarbonización del acero francés.
La Comisión Europea (CE) ha aprobado, en virtud de las normas sobre ayudas estatales de la UE, una medida francesa de €850 millones de euros para apoyar a ArcelorMittal Francia en la descarbonización parcial de sus procesos de producción de acero.
La medida contribuirá al logro de los objetivos de la Estrategia de Hidrógeno de la UE, el Acuerdo Verde Europeo y el Plan Industrial Green Deal, al tiempo que ayudará a terminar con la dependencia de los combustibles fósiles rusos y acelerará la transición verde en línea con el Plan REPowerEU, según la CE.
Francia notificó a la CE la medida de €850 millones de euros, que está diseñada para apoyar el proyecto de ArcelorMittal que tiene como objetivo descarbonizar parcialmente su producción de acero en Dunkerque. Opera tres altos hornos que producen metal caliente líquido a partir de una mezcla de mineral de hierro, gránulos, coque, carbón y aire precalentado en la ciudad. También opera tres hornos básicos de oxígeno que convierten el metal caliente líquido en acero líquido.
La ayuda apoyará la construcción de una planta de reducción directa (DRP) y dos hornos de arco eléctrico (EAF). La instalación combinada DRP/EAF sustituirá dos de los tres altos hornos existentes y dos de los tres hornos básicos de oxígeno.
El gas natural, inicialmente utilizado en el DRP, será gradualmente eliminado de los procesos de producción de acero. En última instancia, la nueva instalación operará utilizando exclusivamente hidrógeno, biogás y electricidad renovables o bajos en carbono como insumos energéticos.
Según el esquema, la ayuda tomará la forma de una subvención directa pagada en cuatro cuotas durante el período de construcción de la instalación DRP/EAF prevista entre 2023 y 2026. Se prevé que la instalación combinada DRP/EAF comience a operar en 2026 y se espera que produzca 4 millones de toneladas de acero líquido bajo en carbono por año.
Una vez completado, se espera que el proyecto evite la liberación de alrededor de 70 millones de toneladas de dióxido de carbono durante los 15 años de vida útil del proyecto.
ArcelorMittal se ha comprometido a compartir activamente la experiencia y los conocimientos técnicos adquiridos a través del proyecto con la industria y el mundo académico, según la CE.
Al aprobar la medida, la CE encontró que facilita el desarrollo de una actividad económica, especialmente la producción de acero verde.
La ayuda tiene un ‘efecto incentivador’, ya que el beneficiario no realizaría las inversiones en la producción de acero verde sin el apoyo público, según la CE.
La medida es necesaria y adecuada para promover la producción de acero verde. Además, es proporcionada, ya que el nivel de la ayuda corresponde a las necesidades de financiación efectivas, añadió la Comisión.
La medida tiene suficientes salvaguardias para garantizar que se limiten las distorsiones indebidas de la competencia, continuó diciendo la CE.
En particular, si el proyecto resulta ser muy exitoso, generando ingresos netos adicionales, el beneficiario devolverá parte de la ayuda recibida a Francia (mecanismo de recuperación), continuó la organización.
Además, el beneficiario difundirá la experiencia y los conocimientos técnicos adquiridos a través del proyecto, señaló la Comisión Europea.
Finalmente, el proyecto está sujeto a seguimiento para verificar su progreso hacia los objetivos de ahorro de emisiones de CO2, eliminación gradual del gas natural e incorporación gradual de hidrógeno renovable y bajo en carbono, dijo la CE.
La ayuda produce efectos positivos que superan cualquier posible distorsión de la competencia y el comercio en la UE, concluyó.
«Esta medida de €850 millones de euros permite a Francia apoyar a ArcelorMittal en la descarbonización de su planta de producción de acero en Dunkerque, utilizando hidrógeno renovable y con bajas emisiones de carbono», dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva a cargo de la política de competencia. «La medida tiene un potencial de reducción de CO2 de al menos 4.4 millones de toneladas por año. Demuestra cómo nuestras normas sobre ayudas estatales permiten a los Estados miembros ayudar a nuestros sectores con un uso intensivo de energía a alcanzar los ambiciosos objetivos climáticos de la UE. Y esto al tiempo que garantiza la igualdad de condiciones».
Reportacero
