17 de junio de 2025.- La mayor siderúrgica japonesa, Nippon Steel, aspira a alcanzar su objetivo de neutralidad de carbono para 2050 centrándose en el hierro de reducción directa (DRI) basado en hidrógeno para lograr un gran avance en la producción de acero ecológico, dijo la compañía el viernes 30 de mayo.
Nippon Steel dijo que convertirá una parte de sus procesos de fabricación de acero de altos hornos a hornos de arco eléctrico (EAF), luego de ser seleccionada como «Negocio de Apoyo a la Transformación de Procesos de Energía y Manufactura 2025-2029» bajo la Ley de Promoción de Transformación Verde (GX) de Japón.
La compañía afirmó que el cambio estratégico fue una piedra angular de su “Visión Carbono Neutral de Nippon Steel”, que describe tres pilares tecnológicos clave para la descarbonización: producción de acero de alto grado en hornos eléctricos de arco eléctrico de gran tamaño; inyección de hidrógeno en altos hornos; y la producción de DRI utilizando hidrógeno.
El papel del DRI y el HBI en la fabricación de acero verde
Muchos en los sectores del acero y de las materias primas para la fabricación de acero consideran que el DRI y su forma menos volátil, el hierro briquetado en caliente (HBI), son componentes clave en la fabricación de acero ecológico porque reducen la necesidad de sinterizar finos de mineral de hierro, que son un importante contribuyente a las emisiones de dióxido de carbono en el proceso de fabricación de acero.
Las principales empresas mineras y siderúrgicas han anunciado proyectos para producir diversas formas de briquetas verdes o hierro aglomerado, especialmente en zonas con fácil acceso al gas natural.
La evaluación de precios de Fastmarkets para el hierro briquetado en caliente, CFR Asia, fue de $ 330-338 por tonelada el 23 de mayo, sin cambios respecto del 9 de mayo.
Si bien la conversión a hornos de arco eléctrico promete una reducción sustancial de las emisiones de dióxido de carbono, requiere una importante inversión de capital e inevitablemente conducirá a mayores costos de producción, principalmente debido al costo de la energía y las materias primas.
“Garantizar la previsibilidad de la recuperación de la inversión es fundamental para que una empresa privada como Nippon Steel emprenda inversiones tan monumentales”, dijo un portavoz de la compañía, enfatizando la necesidad de obtener un retorno de cualquier inversión.
“Más allá del apoyo gubernamental que hemos recibido con gratitud, establecer un mercado sólido de acero verde donde los ‘valores de reducción de CO2’ se compensen adecuadamente sigue siendo nuestro desafío más importante”, afirmó la empresa.
El cálculo semanal de Fastmarkets del diferencial de importación de acero verde al índice BLC, CFR Vietnam , que calcula la diferencia de precio entre el acero verde laminado plano y el precio CFR Vietnam, fue de $ 100-206 dólares por tonelada el viernes, sin cambios semana a semana.
Y la evaluación de Fastmarkets del precio base del acero verde, BRC, CFR Vietnam, inferido semanalmente, que se calcula agregando nuevos diferenciales a los precios de BRC de origen japonés, coreano y taiwanés de Fastmarkets, fue de $600-721 por tonelada el viernes, también sin cambios desde el 23 de mayo.
La defensa de Nippon Steel del desarrollo del mercado del acero verde
Nippon Steel ha sido un firme defensor de los mecanismos basados en el mercado para apoyar el acero verde y ha participado activamente en el “Grupo de estudio sobre acero verde para GX” del Ministerio de Economía, Comercio e Industria, que ha propuesto medidas del sector público y privado para fomentar el crecimiento del mercado del acero verde.
También ha contribuido a desarrollar las “Directrices sobre acero verde” de la Asociación Mundial del Acero, basadas en los estándares de la Federación Japonesa del Hierro y el Acero.
La empresa también está promoviendo activamente la comprensión del acero verde dentro de la Organización Internacional de Normalización (ISO) y otros organismos internacionales, sentando las bases para una infraestructura social global que infunda confianza en los clientes que utilizan acero verde.
Transición en toda la industria e impacto en el mercado de chatarra de acero
Otros fabricantes de acero japoneses también han anunciado planes para cerrar altos hornos y poner en marcha nuevos hornos eléctricos de arco en los próximos cinco años.
JFE Steel tiene planes para un horno eléctrico de arco que comenzará a operar en 2027, mientras que Kobe Steel ha dicho que está considerando reemplazar dos altos hornos con un horno eléctrico de arco grande después de 2030.
Los participantes del mercado de chatarra de acero dijeron que es probable que la demanda interna de chatarra aumente a partir de 2027, lo que podría reducir la cantidad de chatarra disponible para la exportación y, actualmente, Japón es un exportador neto de chatarra de acero, que abastece a los fabricantes de acero de toda Asia, incluidos los de Vietnam, Corea del Sur, Taiwán y Bangladesh.
En la actualidad, los comerciantes y desguazadores no esperan ver ningún impacto inmediato en los precios de la chatarra, dada la lentitud de los sectores automotriz y de la construcción y el impacto potencial del envejecimiento de la población de Japón, que ha afectado el consumo general.
La evaluación semanal de precios de Fastmarkets para la chatarra de acero H2, exportación, FOB puerto principal Japón, fue de ¥41.500-42.500 toneladas el 28 de mayo, reduciéndose al alza en ¥1.000 por tonelada desde ¥40.500-42.500 por tonelada.
Reportacero
