Lo anterior luego de que legisladores estadounidenses introdujeran una iniciativa de ley en el Senado y en la Cámara de Representantes el 30 de enero que, de ser aprobada, cambiaría la autoridad del presidente para implementar las tarifas de la Sección 232 al Congreso y podría poner fin a las tarifas existentes de la Sección 232 sobre las importaciones de acero y aluminio.
Conocida como la Ley de Autoridad de Comercio del Congreso Bicameral de 2019, la legislación introducida en la Cámara de Representantes y el Senado restablecería las responsabilidades comerciales del Congreso bajo la Sección 232 al otorgarle a la rama legislativa la autoridad final para implementar las tarifas relacionadas con las amenazas a la seguridad nacional.
La nueva legislación propuesta también sería retroactiva a las tarifas del acero y el aluminio. En caso de que se apruebe la legislación, si el Congreso tampoco aprueba una resolución de aprobación dentro de los 75 días posteriores a la promulgación del proyecto de ley, se eliminarán todas las tarifas y cuotas de la Sección 232 impuestas en los últimos cuatro años.
El gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, utilizó la Sección 232 en marzo de 2018 cuando introdujo aranceles del 25% sobre las importaciones de acero y del 10% sobre las importaciones de aluminio.
«Las acciones comerciales y las políticas de reforma tributaria y regulatoria de la Administración, además del fuerte clima económico permitido por esas políticas, han permitido que la industria siderúrgica estadounidense comience a recuperarse después de más de una década de baja utilización de capacidad y ganancias más débiles debido a repetidas oleadas en las importaciones impulsadas por el exceso de capacidad global del acero «, dijo el presidente ejecutivo de AISI, Thomas Gibson, en un comunicado.
«La utilización de la capacidad en las plantas existentes ha aumentado en los últimos meses a más del 80%, niveles no vistos en los últimos 10 años».
El nivel de utilización de la capacidad semanal de acero crudo de EUA aumentó al 81.1% en la semana finalizada el 26 de enero, y los fabricantes de acero de EUA produjeron 1.92 millones de toneladas de acero bruto, según los datos más recientes del AISI.
Gibson señaló que a raíz de las tarifas, se están reabriendo las plantas de acero cerradas en EUA y que los trabajadores siderúrgicos que han sido despedidos están volviendo a trabajar a medida que las empresas invierten en nuevas instalaciones de producción de acero.
«Pero este progreso reciente desaparecerá, y nuestra industria siderúrgica sufrirá nuevamente circunstancias extremas, si las tarifas se terminan prematuramente», dijo Gibson. «La sobrecapacidad masiva en el acero todavía existe a nivel mundial. Y China, en particular, está produciendo acero a niveles récord, superando los mil millones de toneladas netas en 2018. Esto significa que hay un exceso de oferta que inundará nuestro mercado, pero para la continuación de la Aranceles de la Sección 232. El remedio comercial de la Sección 232 es fundamental para garantizar que el acero siga siendo un activo vital para nuestra seguridad nacional y económica».
Un segundo proyecto de ley bipartidista que desafía la autoridad de Trump para introducir aranceles bajo la Sección 232 fue presentado en la Cámara de Representantes y el Senado el 6 de febrero. Conocida como la Ley de Seguridad Comercial, la legislación requeriría que el Departamento de Defensa, no el Departamento de Comercio, justifique el base de seguridad nacional para nuevas tarifas según la Sección 232 y le daría al Congreso un papel más importante en 232 acciones al permitir que el poder legislativo desapruebe una acción de la Sección 232 al aprobar una resolución conjunta de desaprobación.
Como era de esperar, los grupos que se oponen a las tarifas han mostrado su apoyo a los proyectos de ley y están alentando a los legisladores a avanzar con la legislación rápidamente.
«Ha pasado mucho tiempo para restablecer el sentido común en el proceso de imposición de aranceles a nuestros socios comerciales, especialmente en un momento en que esos aranceles están afectando a nuestros aliados», dijeron en un comunicado los aranceles de Hurt the Heartland. El grupo, que representa a 150 asociaciones comerciales, se formó en respuesta a los aranceles de las secciones 232 y 301 impuestos por la administración de Trump.
«Los proyectos de ley recientemente presentados representan verificaciones importantes y necesarias de la autoridad de la Sección 232 que está siendo abusada cada vez más por la administración», continuó el grupo. «Proporcionar supervisión del Congreso ayudaría a limitar la probabilidad de que las importaciones críticas en las que confían las empresas, los consumidores y los agricultores estadounidenses se consideren erróneamente» amenazas a la seguridad nacional «.
La legislación introducida también debe ser un mensaje severo para la administración de que los aranceles de la Sección 232 sobre las importaciones de automóviles que se están considerando serían un «error colosal», dijo el grupo.
Luego de las investigaciones de la Sección 232 sobre acero y aluminio, Trump ordenó a Comercio que investigue las importaciones de automóviles y uranio para ver si representan una amenaza para la seguridad nacional. El informe de Comercio sobre importaciones de automóviles se debe al presidente el 17 de febrero.
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