Arrancará US Steel horno de arco eléctrico en Fairfield Tubular

112 de febrero de 2020.- Hasta 600 contratistas han pasado el último año preparando la planta Fairfield Tubular Steel de U.S. Steel para el futuro.

En este caso, el futuro se presenta en forma de un horno de arco eléctrico, que representa una inversión de $ 412 millones en la planta.

Cuando esté funcionando a plena capacidad, el horno empleará a unos 150 empleados a tiempo completo y podrá producir 1.6 millones de toneladas de acero al año.

La producción debería comenzar en la segunda mitad de este año. La construcción comenzó en marzo pasado, poco después del anuncio de que el horno estaba nuevamente en marcha. El proyecto se cerró originalmente en diciembre de 2015 debido a condiciones de mercado desfavorables.

Los hornos de arco eléctrico producen acero a partir de chatarra fundida en lugar de mineral de hierro y pueden funcionar con menos trabajadores. También son más fáciles de detener y reiniciar que los altos hornos tradicionales que deben funcionar continuamente para evitar daños.

«Es la forma más nueva y moderna de hacer acero», dijo Mat Mathew, gerente de planta de Fairfield Tubular Steel Operations. «Es flexible. Es de bajo costo «.

El proceso se lleva a cabo en la bahía de arco, ya que los camiones llevan cargas de chatarra a un balde capaz de contener alrededor de 160 toneladas, dijo Mathew. El cubo es luego recogido por grúas aéreas y llevado al horno, o EAF. El horno se eleva hidráulicamente y gira, y la chatarra cae en el horno, comenzando el proceso de fabricación de acero.

Tres electrodos de grafito bajan para fundir la chatarra, utilizando ocho quemadores que emplean oxígeno y gas natural.

«Es realmente un rayo en una botella», dijo Mathew.

En menos de una hora, el horno puede procesar acero líquido a 3,000 grados. Luego, el horno se inclina nuevamente, y el acero fundido se deposita en un cucharón, lo que lo lleva al siguiente paso del proceso.

Allí, las impurezas se extraen del acero y luego se procede a la fundición de rondas, donde se forma en cuatro hebras de tubo de ancho variable. Luego, los tubos se enfrían utilizando una nueva tecnología que permite la convección del aire. Los tubos pueden cortarse en secciones más pequeñas o transportarse a otras operaciones de US Steel.

Brent Sansing, gerente general de operaciones de US Steel Tubular Products, dijo que la belleza del horno es su flexibilidad no solo en la operación, sino también en el producto que puede producir.

«Podemos fabricar el acero que necesitamos y, a medida que llegan ciertas solicitudes, podemos refinar la química para adaptarla al cliente», dijo.

Denson Roy, gerente de ingeniería y proyectos de capital, dijo que el proyecto EAF es el primero de su tipo para US Steel. Las necesidades eléctricas requerían nuevas líneas de transmisión de Alabama Power.

Sansing dijo que una vez que el horno esté operativo, tomará algún tiempo capacitar a los empleados con el equipo y trabajar en el proceso. El horno debería alcanzar la producción total en 2021.

El año pasado, cuando U.S. Steel anunció el proyecto, el presidente y CEO de la compañía, David Burritt, en un comunicado, dio crédito a la Administración Trump por su acción en el comercio del acero. Trump estableció un impuesto del 25 por ciento sobre todo el acero importado y un impuesto del 10 por ciento sobre el aluminio en 2018.

Sansing dijo que independientemente de la política federal, la compañía ya se dirigía hacia la tecnología de hornos de arco eléctrico.

«Es el momento adecuado para estar en él», dijo. “Esta es la última tecnología y nos permite satisfacer las necesidades de nuestros clientes. Sentimos que es una muy buena estrategia «.

Reportacero