31 de mayo de 2017.- Para las siderúrgicas que mantienen un ojo en el recuento de gas natural dirigido de la plataforma, los números no engañan: la perforación está en la subida.
Esto es especialmente cierto en la cuenca de los Apalaches, una de las regiones dominantes de gas de esquisto en los Estados Unidos (EUA), según expertos y analistas que hablaron durante la conferencia inaugural de Petróleo y Gas de Norteamérica de Kallanish Commodities, celebrada los días 23 y 24 de mayo en Pittsburgh.
David Spigelmyer, presidente de la Marcellus Shale Coalition, un grupo de la industria que representa a las compañías de exploración y producción de los Apalaches, operadores de oleoductos y procesadores de gas, dijo que la inversión renovada se refleja en el recuento de la plataforma de Pennsylvania. Desde el mínimo de 13 en junio de 2016.
«Hoy, como resultado de una mejora en los precios del mercado y el desarrollo de nuevas tuberías comenzando a desplegarse en la cuenca, los precios de las materias primas han mejorado y los operadores están reduciendo la brecha entre los precios NYMEX y los precios alcanzados aquí en el commonwealth».
«Esas mejoras han generado nuevas inversiones».
Entre los perforadores que están aumentando la inversión es Eclipse Resources Corp., con sede en Pensilvania, un perforador de pequeña capitalización centrado principalmente en la pizarra de Utica en Ohio.
El cofundador y director ejecutivo Benjamin Hulburt dijo a la audiencia que el programa de perforación de su compañía ha vuelto a un ritmo más típico y que su compañía espera aumentar la producción un 35% este año.
Dijo que para sobrevivir a la crisis, la empresa tuvo que reducir los costos y la cantidad de gas que es capaz de extraer de cada nuevo pozo. Logró ese objetivo en parte al perforar mucho más lejos. Dijo que su compañía es responsable de cuáles son tres de los pozos horizontales más largos del mundo, que funcionan a más de 19,000 pies, o aproximadamente 3.6 millas.
«Cuando empezamos con el lutita (shale) de Utica, estábamos haciendo 5,000 a 6,000 pies, ya que la mayoría de los operadores estaban de vuelta en 2012 y 2013».
A través del auge, los perforadores de esquisto han aumentado rápidamente su habilidad y eficiencia en la extracción de petróleo y gas encerrados en pizarra. Y en el noreste, donde la infraestructura del gasoducto había sido diseñada para traer gas a la región, los productores se convirtieron en una víctima de su propio éxito, produciendo más gas del que había puntos de venta.
La necesidad de capacidad de oleoductos provocó una ola de inversión en proyectos para modificar las tuberías existentes, invirtiendo flujos o para construir nuevos. Colette Breshears, analista de infraestructura de gas de Genscape Inc., dijo que a medida que esos proyectos se pusieron en servicio, la producción de gas en el noreste y la capacidad de la tubería de transmisión podría haber llegado a equilibrio.
«No estamos viendo que esta capacidad de exportación esté 100% llena como lo hicimos en 2016, lo que sugiere que estamos en el nivel correcto de tuberías», dijo Breshears.
Sin embargo, dijo, hay un número de nuevos proyectos de tuberías que se pondrán en servicio este año y en 2018, con más en los libros más allá.
Staff ReportAcero
