26 de agosto de 2026.- El proyecto de gas natural licuado (GNL) de Alaska, impulsado por la administración estadounidense de Donald Trump y en el que participa POSCO International a través del Grupo POSCO, está atravesando dificultades.
POSCO International ha ampliado su participación en el proyecto Alaska LNG, incluso mediante la adquisición directa de acciones. Sin embargo, la decisión final de inversión (FID) del proyecto se ha retrasado repetidamente debido a las dificultades que enfrenta el propietario del proyecto, la empresa energética estadounidense Glenfarne, para obtener financiación y encontrar compradores de GNL.
Según fuentes del sector energético, el 26 de mayo, POSCO International aumentó su participación accionaria en la empresa creada para el proyecto (Glenfarne Alaska Partners) del 1.17% a finales del año pasado a aproximadamente el 3.5% al cierre del segundo trimestre de este año. La inversión total asciende a $35 millones de dólares (unos 48,500 millones de wones). Entre las empresas extranjeras que firmaron acuerdos de compra de GNL con Glenfarne, POSCO International es la única que también adquirió acciones directamente.
El proyecto Alaska LNG es un desarrollo de gas natural licuado (GNL) a gran escala que refina el gas natural producido en los yacimientos de Prudhoe Bay y Point Thomson, en la vertiente norte de Alaska, en una planta de tratamiento. Posteriormente, lo transporta a través de un nuevo gasoducto de aproximadamente 1300 kilómetros hasta Nikiski, en el sur de Alaska. Desde una planta de licuefacción que se construirá en Nikiski, el gas natural se licuará y se suministrará a Corea y otros mercados asiáticos a través de una terminal marítima de exportación. La capacidad anual de producción y exportación de GNL alcanza los 20 millones de toneladas. El objetivo es realizar la primera exportación de GNL en 2031.
Glenfarne lidera el proyecto junto con Alaska Gasline Development Corporation (AGDC). Glenfarne Alaska Energy, a través de Glenfarne, y AGDC poseen el 75 % y el 25 % del capital social, respectivamente, de su empresa conjunta, 8 Star Alaska.
POSCO International obtuvo un derecho de compra de GNL a largo plazo (20 años) de 1 millón de toneladas anuales. Esto se logró mediante la firma de un acuerdo preliminar de asociación estratégica con Glenfarne en diciembre del año pasado para importar 1 millón de toneladas de GNL anualmente. POSCO, la filial siderúrgica del grupo, también acordó suministrar los materiales de acero necesarios para la construcción del gasoducto de gas natural de alta presión de 42 pulgadas, que abarca 1300 kilómetros.
Hwang Eui-yong, director ejecutivo de POSCO International, declaró en una conferencia celebrada en Alaska en junio: «Participamos ampliamente como socio estratégico, proveedor de materiales de acero y comprador de GNL en el proyecto Alaska LNG».
Sin embargo, el proyecto no ha cobrado impulso, ya que la decisión final de inversión de Glenfarne se ha pospuesto en varias ocasiones. Inicialmente, Glenfarne tenía previsto tomar la decisión final de inversión en diciembre del año pasado, pero se retrasó.
Para tomar la decisión final de inversión, primero se deben asegurar mediante contrato 16 millones de toneladas, o el 80 % del volumen total de exportación anual de 20 millones de toneladas. Actualmente, Glenfarne ha asegurado volúmenes de exportación de 6 millones de toneladas de Taiwán, 2 millones de toneladas de Japón, 2 millones de toneladas de Tailandia, 2 millones de toneladas de Francia y 1 millón de toneladas de Corea, lo que suma un total de 13 millones de toneladas. Se necesitan contratos de exportación adicionales por 3 millones de toneladas.
La aprobación por parte de la Legislatura de Alaska de un proyecto de ley para aplazar el pago del impuesto sobre la propiedad también se considera una variable. Alaska impone un impuesto anual del 2 % sobre la infraestructura de petróleo y gas. El Gobierno del Estado de Alaska está impulsando el aplazamiento del cobro del impuesto sobre la propiedad hasta que el proyecto entre en operación comercial, teniendo en cuenta la carga fiscal de los operadores, pero la iniciativa se ha visto bloqueada por la oposición en la Legislatura, que teme una reducción de los ingresos fiscales.
Brendan Duval, director ejecutivo (CEO) de Glenfarne, declaró recientemente: «Una vez que se apruebe el proyecto de ley relacionado con los impuestos que se está debatiendo en la Legislatura, se podrá tomar la decisión final de inversión».
Si el proyecto Alaska LNG se pone en marcha a pleno rendimiento, POSCO International ampliará su negocio de GNL a Norteamérica, tras su expansión en Myanmar y Australia. El objetivo es aumentar las ventas anuales de gas de los 2,6 millones de toneladas actuales a 4,2 millones de toneladas para 2031. Los volúmenes de importación de GNL de Norteamérica se almacenarán en la terminal de GNL Gwangyang n.º 2, cuya finalización está prevista para este año, tras pasar por el buque metanero inaugurado el año pasado y la filial comercial de Singapur.
Han Seung-hoon, analista de Shinhan Investment & Securities, afirmó: «En comparación con el GNL de Oriente Medio, el GNL norteamericano está relativamente libre de riesgos geopolíticos, por lo que se espera que asegurar los volúmenes norteamericanos impulse el crecimiento en la escala del negocio de comercialización de GNL».
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