Y ahora está diciendo que lo hizo, con las estadísticas de la Oficina de Estadísticas Laborales que dicen que las empresas estadounidenses agregaron 284,000 empleos de fabricación en el último año.
Después de dos años de mentiras y malditas mentiras, 8,158 y contando, era solo cuestión de tiempo antes de que el presidente llegara a las estadísticas.
«El año pasado fue el mejor año para el crecimiento de empleos en American Manufacturing desde 1997, o 21 años», escribió Trump en Twitter el lunes. «La administración anterior dijo que la manufactura no regresará a los EUA,» Necesitarías una varita mágica «. Creo que encontré la VARITA MÁGICA, ¡y solo está mejorando!»
La cantidad de empleos en las fábricas ha aumentado en más de medio millón desde la inauguración de Donald Trump, pero han bajado en 6 millones desde 1980. Todos esos empleos de manufactura aún no han regresado.
El problema es que el reclamo se derrumba cuando miras los números reales. Las cifras del empleo en la industria manufacturera no solo son un tercio más bajas, aproximadamente 6 millones de empleos, que en 1980, y aún por debajo de los niveles de 2008. La cantidad de empleos en fábricas en Estados Unidos hoy es la misma que la del día en que Pearl Harbor fue atacada. Todos los trabajos no han regresado.
Pero la mejora no tiene nada que ver con las políticas comerciales proteccionistas de Trump, incluido un nuevo acuerdo comercial con Canadá y México que no entrará en vigencia hasta que el Congreso lo ratifique, lo cual es poco probable.
La historia es contada por industrias específicas que están agregando muchos empleos de manufactura, que no son los mismos que se ven obstaculizados por las importaciones chinas baratas en particular.
En cuanto a los datos comerciales, las cuatro fuentes más importantes del déficit del comercio de mercancías entre los Estados Unidos y China son los teléfonos celulares, juguetes, muebles y prendas de vestir.
Los fabricantes de prendas de vestir de Estados Unidos han recortado 5.300 empleos en el último año, a 110,600. Los fabricantes de muebles cortan 1,500, hasta 390,700.
Los fabricantes de teléfonos celulares no tienen su propia línea en el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales, pero la fabricación de computadoras y aparatos electrónicos agregó 23,000. Eso suena bien, pero tenga en cuenta que incluye aproximadamente 5,000 empleos nuevos en semiconductores, el subsector de la electrónica que podría decirse que es el fabricante nacional con mayor valor agregado y que vende en todo el mundo. El proteccionismo no ayuda a los fabricantes de chips.
El gobierno tiene datos de la industria de juguetes hasta junio pasado, pero ese negocio agregó solo 300 empleos en el último año de datos.
La noticia no cambia mucho cuando se mira la fabricación de metales primarios, hogar de los fabricantes de acero y aluminio que Trump se dispuso a proteger con un 25% de impuestos, cuya función en 14,000 despidos aún está en disputa. Ya sea que las tarifas de los metales cuesten más empleos en GM o no, los metales primarios agregaron solo 8,000 empleos el año pasado, menos de un tercio de la ganancia de los fabricantes de alimentos.
Por lo tanto, el mejor giro para poner en las relaciones de Trump con China es que pueden haber jugado algún papel en agregar cerca de 20,000 empleos, pero probablemente no, por razones que cubriré en breve.
La mayor ganancia en empleos de manufactura se produjo en el sector de equipos de transporte, que es, con mucho, la mayor fuente de déficit comercial de Estados Unidos con México.
Pero no acredites las políticas comerciales de Trump demasiado rápido. El déficit en el comercio mexicano se refiere a automóviles y piezas, pero los fabricantes de autos como Ford y General Motors agregaron solo una cuarta parte de los 56,000 nuevos empleos en equipos de transporte, incluso los fabricantes de piezas como Johnson Controls.
El doble de ganancias provinieron de sectores liderados por la exportación, como los aviones, donde compañías como Boeing son escépticos de las tácticas comerciales de Trump.
Entonces, si todo esto no se suma a que las políticas comerciales de Trump hayan logrado su objetivo de proteger a las industrias de los Estados Unidos, ¿qué ha estado pasando?
Bueno, una expansión aún decente está haciendo la mayor parte del trabajo. La economía agregó 2.4 millones de empleos nuevos en 2018, o un aumento del 1.6%. La escalada de la manufactura es de 2.3%, mejor, pero no tanto. Estamos vendiendo muchos autos, chips y aviones, por supuesto, y más productos alimenticios de los que tenemos hasta hace poco.
«El empleo en la industria manufacturera ha aumentado desde el inicio de la presidencia de Trump, pero no de manera más significativa que el empleo en general», me dijo el economista jefe de Moody’s Analytics Mark Zandi. «La guerra comercial de Trump ha ayudado a algunas industrias, pero ha perjudicado a otras, y en el mejor de los casos es un lavado del empleo manufacturero. La caída en el crecimiento de la productividad manufacturera también ha favorecido las ganancias de empleo «
Y las industrias que hacen lo mejor apuntan a la conclusión opuesta de Trump: muchas de ellas son negocios que están totalmente inmersos en las exportaciones y el comercio. Ahí es donde se ve el impacto de los chips y aviones, y los contratistas de defensa, que están bien a medida que aumenta el gasto público.
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