«Luchamos incluso para encontrar conductores para nuestros camiones», dijo Gustavo Werneck, director ejecutivo de Gerdau, refiriéndose a sus plantas en Estados Unidos, en una reunión con analistas el jueves.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso aranceles a las importaciones de acero de China y otros países e implementó restricciones comerciales al acero brasileño, pero Gerdau puede evitar estos límites porque opera plantas directamente en los Estados Unidos.
En los últimos trimestres, Gerdau ha visto mayores ingresos de sus plantas de EUA que de sus plantas en Brasil, en gran parte debido a que las tarifas de Trump limitaron el suministro de acero dentro de los Estados Unidos, y como resultado el precio del metal se disparó.
En su último trimestre, las operaciones de Gerdau en Estados Unidos representaron el 42% de los ingresos globales de la compañía. Aun cuando la compañía vendió un 6% menos de acero en los Estados Unidos que en el mismo período de 2017, sus ingresos allí aumentaron en un 44% a 5,700 millones de reales ($1,500 millones de dólares).
Las acciones de Gerdau han aumentado un 25% en lo que va del año.
Werneck dijo en la reunión que espera que las políticas proteccionistas de Trump sigan vigentes en 2019.
Werneck agregó que espera que los diferenciales, la diferencia entre el costo de comprar materias primas y vender el acero, se mantenga alto en 2019. Gerdau dijo que su diferencial en los Estados Unidos alcanzó el 40% en 2018.
«En América del Norte, tuvimos la mejor propagación en los años de 2018 y el próximo año esperamos que la propagación se mantenga alta», dijo Werneck.
Gerdau distribuirá el 30% de sus ganancias en 2018 como dividendos, pero podría revisar esa cifra para 2019, dijo Harley Scardoelli, la directora financiera de Gerdau. Pero señaló que cualquiera que sea la revisión, la cantidad distribuida a los accionistas probablemente sería mayor que en 2018.
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