24 de julio de 2025.- Algoma Steel Group Inc. busca $500 millones de dólares en apoyo federal mientras la compañía enfrenta la continua incertidumbre por los aranceles estadounidenses sobre el acero canadiense.
El productor de acero con sede en Sault Ste. Marie, Ontario, dijo el jueves que solicitó fondos bajo el programa de Préstamos Arancelarios para Grandes Empresas, anunciado por Ottawa en marzo para apoyar a las compañías afectadas por aranceles y contramedidas.
“Estamos adoptando un enfoque mesurado y disciplinado para evaluar las implicaciones de las barreras comerciales sostenidas”, dijo el director ejecutivo Michael García en un comunicado.
“Seguimos pidiendo un apoyo político oportuno y prudente para garantizar que las siderúrgicas canadienses puedan seguir siendo contribuyentes viables al interés nacional”.
La empresa afirma seguir preocupada por el «impacto significativo» que los aranceles estadounidenses están teniendo en sus operaciones y perspectivas. Estados Unidos duplicó sus aranceles al acero y al aluminio al 50 % en junio, un nivel que, según la Asociación Canadiense de Productores de Acero, la excluye del mercado.
El año pasado, los productores de acero canadienses exportaron poco más de la mitad de su producción, y más del 90 por ciento de ella se destinó a Estados Unidos.
Algoma dice que tiene suficiente capital en el corto plazo, pero dada la incertidumbre creada por los aranceles está buscando varias formas, incluido el apoyo del gobierno, para aumentar su liquidez.
Dijo que el aumento de capital le ayudaría a darle espacio para diversificar su base de clientes mientras explora posibles inversiones que se alineen con la demanda interna a largo plazo de industrias como la defensa y la construcción.
La cantidad de financiamiento adicional que podría buscar dependerá en parte de la duración y gravedad de la disputa comercial y de en qué medida el mercado canadiense del acero «sigue expuesto a importaciones con precios injustos», dijo.
El gobierno federal ya ha tomado medidas para reducir las importaciones de acero que, según la industria, están injustamente subsidiadas, especialmente las provenientes de China.
El gobierno impuso aranceles del 25 por ciento a los productos de acero chinos el otoño pasado, mientras que la semana pasada anunció mayores medidas de protección, incluidos aranceles del 50 por ciento a las importaciones de acero por encima de ciertos umbrales y un recargo del 25 por ciento a las importaciones que contengan acero originario de China.
Los apoyos adicionales anunciados el 16 de julio también incluyeron términos revisados para el programa de Préstamos Arancelarios para Grandes Empresas de 10 mil millones de dólares para permitir un apoyo específico a la industria del acero.
Los cambios incluyen la reducción de la tasa de interés propuesta, extender el vencimiento de los préstamos, permitir que el gobierno mantenga acciones en las empresas y exigir a las empresas que prioricen la retención de los trabajadores.
En ese momento, la Asociación Canadiense de Productores de Acero acogió con satisfacción los apoyos, que también incluían otros apoyos financieros y una priorización explícita del acero nacional en proyectos federales.
«Agradecemos el apoyo del gobierno ya que las consecuencias de las medidas comerciales injustificadas de la administración de Estados Unidos son devastadoras», dijo la directora ejecutiva, Catherine Cobden, en una declaración del 16 de julio.
Algoma, que tenía alrededor de 2,800 empleados a finales del año pasado, se promociona como el único fabricante de acero independiente y de propiedad pública de Canadá, y dice ser el único productor canadiense de placas de acero.
La compañía reportó una pérdida neta de $24.5 millones el último trimestre, en comparación con una ganancia de $28 millones el año anterior. La compañía mencionó la reducción de precios, vinculada a una caída en la demanda debido a la incertidumbre comercial, junto con el aumento en los costos de los insumos, como factores principales de la caída.
La empresa está a punto de finalizar un proyecto de 900 millones de dólares para cambiar a la producción de acero con horno de arco eléctrico, lo que debería reducir drásticamente las emisiones en un 70 %. El proyecto contó con 420 millones de dólares de financiación federal.
Reportacero
