Caen 11% importaciones de materias primas de la UE desde 2020
La producción de mineral dentro de la UE se concentra en Suecia, mientras que el consumo sigue siendo volátil
1 de junio de 2026.-Entre 2020 y 2025, la UE redujo gradualmente su dependencia de las importaciones de mineral de hierro; sin embargo, el mercado siguió dependiendo estructuralmente de las importaciones, con la producción nacional concentrada casi en su totalidad en Suecia. En seis años, las importaciones de mineral de hierro procedentes de terceros países disminuyeron un 11.3 %, pasando de 77.9 millones de toneladas en 2020 a 69 millones de toneladas en 2025.
El pico se alcanzó en 2021, cuando los envíos aumentaron un 20.2% interanual hasta los 93.6 millones de toneladas, lo que probablemente reflejó la recuperación de la demanda en el sector metalúrgico tras la crisis de 2020. Posteriormente, el mercado entró en una fase de corrección: en 2022, las importaciones cayeron un 12.8%, y en 2023, otro 10.5%, hasta los 73 millones de toneladas. Una leve recuperación en 2024 del 2.6%, hasta los 74.9 millones de toneladas, no se mantuvo: en 2025, las importaciones volvieron a caer un 7.8%.
El mineral no aglomerado representó la mayor parte de los envíos. Las importaciones de este tipo de mineral en 2025 ascendieron a 51.1 millones de toneladas, o casi el 74% del volumen total, mientras que las materias primas sinterizadas, incluidos los pellets, representaron alrededor del 26%, es decir, 18 millones de toneladas.
La tendencia de las importaciones de materias primas sinterizadas fue más volátil: tras crecer un 31.8% en 2021, las importaciones cayeron un 17.5% en 2022, un 12.1% en 2023, repuntaron un 12.3% en 2024, pero volvieron a descender un 17.1% en 2025. Las importaciones de materias primas no aglomeradas disminuyeron de forma más gradual: tras un aumento del 16.1% en 2021, el descenso fue del 11.0% en 2022, del 9.9% en 2023, del 0.9% en 2024 y del 4.1% en 2025.
Las exportaciones de materias primas de la UE a terceros países también disminuyeron durante este período: de 16.7 millones de toneladas en 2020 a 10.5 millones de toneladas en 2025. El mayor descenso se produjo en 2024, un 25.4 % interanual, hasta los 9.3 millones de toneladas, tras lo cual las exportaciones se recuperaron parcialmente en un 13.2 % en 2025.
En este contexto, el consumo aparente de materias primas en la UE se mantuvo volátil. En 2021, aumentó un 21.3 % hasta alcanzar los 109.6 millones de toneladas, pero en 2022 cayó un 12.6 %, y en 2023 otro 7.0 %, hasta los 89.0 millones de toneladas. La recuperación del 1.3 % en 2024, hasta los 90.2 millones de toneladas, fue efímera: en 2025, la cifra disminuyó un 4.3 %, hasta los 86.3 millones de toneladas. En comparación con 2020, el consumo aparente fue un 4.4 % inferior.
Entre los proveedores extranjeros, Canadá, Brasil, Ucrania y Sudáfrica desempeñaron un papel fundamental. En 2025, Canadá se convirtió en la principal fuente de importaciones con una participación del 34.9%, suministrando 24.1 millones de toneladas. Su posición se fortaleció en comparación con 2020, cuando su participación se situaba en el 27.2%. Brasil, por otro lado, perdió cuota de mercado: del 23.0% en 2020 al 19.1% en 2025.
Tras alcanzar un máximo de 16.5 millones de toneladas en 2021, Ucrania redujo sus envíos a 11.0 millones de toneladas en 2025, manteniendo una cuota de mercado de aproximadamente el 15.9 %. Sudáfrica también redujo sus volúmenes, pasando de 12.1 millones de toneladas en 2021 a 7.8 millones de toneladas en 2025. La cuota de mercado combinada de los cuatro principales proveedores se mantuvo elevada: del 74.8 % en 2020 al 81.3 % en 2025, con un máximo del 86.5 % en 2024.
Las importaciones de DRI siguen siendo un componente independiente del balance de materias primas de la UE, sustituyendo parcialmente al mineral de hierro tradicional en la producción de acero, principalmente en hornos de arco eléctrico. Las importaciones de DRI a la UE entre 2020 y 2025 disminuyeron de 2.6 millones de toneladas a 2.2 millones de toneladas, un 15.4 %. La cifra más alta se registró en 2022 (2.9 millones de toneladas), tras lo cual los envíos cayeron un 10.3 % en 2023, se recuperaron parcialmente un 7.7 % en 2024, pero volvieron a caer un 21.4 % en 2025. Esto indica que la demanda de materias primas sigue siendo sensible a la utilización de la capacidad de los hornos de arco eléctrico, a los precios de la chatarra y del gas natural, así como a la disponibilidad de DRI en el mercado mundial. Al mismo tiempo, los volúmenes de DRI aún no alteran el panorama general: en 2025, las importaciones de esta materia prima fueron más de 31 veces inferiores a las de mineral de hierro, por lo que este último sigue siendo la principal materia prima con contenido de hierro para la UE.
La producción nacional de mineral de hierro en la UE disminuyó un 4.7 % entre 2020 y 2025, pasando de 29.2 millones de toneladas a 27.8 millones de toneladas. LKAB sigue siendo el principal contribuyente, con 25.9 millones de toneladas en 2025, lo que representa el 93.2 % de la producción combinada de LKAB y Kaunis Iron. Tras la caída de la producción de LKAB en un 13.4 % en 2024, hasta los 22.7 millones de toneladas, la empresa incrementó su producción en un 14.1 % en 2025.
Kaunis Iron produjo 1.9 millones de toneladas de concentrado en 2025, en comparación con 1.924 millones de toneladas en 2024, lo que significa que la cifra cayó otro 1,2% tras una caída del 15.7% el año anterior. Al mismo tiempo, el mercado de la UE no se limita solo a estos dos productores suecos. En Austria, VA Erzberg GmbH opera, extrayendo mineral en el yacimiento de Erzberg y suministrándolo a las instalaciones de voestalpine en Linz y Donawitz. En Alemania, Barbara Erzbergbau GmbH participa en la extracción de mineral de hierro de baja ley, pero su escala no es comparable a la de los activos suecos. En España, Minas de Alquife reanudó la producción en 2020 y se posiciona como un importante proyecto local para los consumidores europeos. Nordic Iron Ore en Suecia debería considerarse más bien un proyecto prometedor: la empresa está desarrollando Blötberget y planea producir concentrado de alta calidad, pero aún no es un proveedor activo significativo de mineral para el mercado de la UE.
En general, los datos muestran que el mercado de mineral de hierro de la UE sigue dependiendo de las importaciones, mientras que la producción nacional, a pesar de su papel estratégico, no logra compensar por completo las fluctuaciones en la oferta externa y la demanda metalúrgica. Las importaciones de hierro de reducción directa (DRI) podrían aumentar gradualmente la importancia de las materias primas alternativas que contienen hierro, pero los volúmenes actuales siguen siendo insignificantes en comparación con las importaciones de mineral de hierro. Por lo tanto, a corto plazo, el equilibrio de la UE seguirá estando determinado por los suministros de mineral procedentes de Canadá, Brasil, Ucrania y Sudáfrica, así como por la producción de LKAB.
Reportacero
