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Caen precios del acero en EUA a niveles pre-arancelarios

8 de enero de 2019.- Los precios del acero en Estados Unidos cayeron por debajo de sus niveles antes de que el presidente Donald Trump anunciara nuevos aranceles a las importaciones el año pasado, ya que los mercados mundiales respondieron a las preocupaciones sobre la desaceleración de la demanda en China.

El precio de referencia de S&P Global Platts para bobinas de acero laminado en caliente bajó de un máximo de $ 920 por tonelada corta en julio pasado a alrededor de $ 725 por tonelada corta al final de la semana pasada, una caída del 21 por ciento.

Ese es el nivel más bajo desde antes de que el secretario de comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, recomendara que Trump imponga un arancel global de al menos el 24% a las importaciones de acero, conforme a la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962.

La caída de los precios está ejerciendo presión sobre los fabricantes de acero de los Estados Unidos de que Trump ha estado tratando de ayudarlo con su estrategia arancelaria, con resultados mixtos.

Nucor, el mayor productor de acero de Estados Unidos anunció el lunes su mayor inversión: un plan de $1,350 millones de dólares para construir una nueva fábrica de planchas en el medio oeste, que abrirá en 2022 y generará 400 empleos permanentes.

John Ferriola, presidente ejecutivo de Nucor, dijo a los analistas en un llamado que la decisión no se basó en las tarifas, sino que fue una respuesta a la desregulación, los recortes de impuestos corporativos y las medidas anteriores impuestas como remedios contra el dumping y los subsidios de otros países.

Thomas Gibson, presidente del Instituto Americano del Hierro y el Acero, dijo que el anuncio refleja «el impulso que se está comenzando a construir en la industria».

Añadió que si bien aún quedaba mucho más por hacer para alcanzar los niveles de producción antes de la recesión de 2007-2009, «este es un buen momento para fabricar acero en Estados Unidos».

Sin embargo, a pesar del mayor optimismo sobre las perspectivas, las acciones de Nucor han subido solo un 4 por ciento desde que se eligió a Trump en noviembre de 2016, lo que supera el aumento del 19% en el índice S&P 500. Las acciones de otras compañías siderúrgicas han mostrado un beneficio similar similar: las acciones de Steel Dynamics han subido un 12% desde la elección, mientras que US Steel ha caído un 2% y AK Steel ha bajado un 58 por ciento.

Joe Innace, de S&P Global, dijo que los precios del acero en Estados Unidos habían estado disminuyendo a medida que la «sacudida inicial» de las tarifas del año pasado había disminuido, y el sentimiento en la industria seguía siendo «bastante positivo».

Sin embargo, las caídas en los precios del acero en China y Europa desde el verano pasado son una indicación de que la presión sobre la industria es un fenómeno global. A pesar de las nuevas tarifas, la industria estadounidense sigue estando altamente integrada con los mercados mundiales de acero. Las importaciones tomaron el 23% del mercado estadounidense en los primeros 11 meses del año pasado, frente al 27% en 2017, según el AISI.

Michelle Applebaum, directora de Northwest Pipe, un fabricante con sede en Vancouver, Washington, dijo que a pesar de que EUA importaba muy poco acero chino, China representaba aproximadamente la mitad de la producción y el consumo mundial, y era la influencia más importante en los mercados mundiales.

Los futuros del acero chino caen en medio de signos de desaceleración de la demanda. El precio de referencia del acero en China ha caído un 21% desde julio, la misma disminución que en los EUA, aunque el precio de la bobina laminada en caliente equivalente es aproximadamente un 67% más alto en EUA que en China.

Applebaum dijo que el mercado chino del acero había estado respondiendo a las preocupaciones sobre la desaceleración del crecimiento, como se refleja en las débiles encuestas de la industria manufacturera del país publicadas la semana pasada.

Añadió: «Las tarifas realmente no hacen un gran trabajo al separar el mercado estadounidense del resto del mundo».

ReportAcero

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