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Caerán precios del acero hacia fin de año

30 de septiembre de 2022.- Los observadores de los precios del acero predicen que los aumentos de precios, que dispararon hasta los $1,000 dólares en el otoño de 2021, disminuirán a  fines de 2022, pero la disminución será leve y solo hay estimaciones del impacto en el mercado de la construcción del oeste de Canadá.

Los precios mundiales del acero afectan una variedad de productos de construcción, desde barras de refuerzo hasta vigas y vigas.

“En noviembre pasado, vimos un aumento del 30-38% en las varillas corrugadas”, dijo Anoop Khosla, presidente de Midvalley Rebar. Khosla dijo que antes de que los precios bajen sustancialmente, el mercado mundial necesita ver una desaceleración en la demanda, así como la aparición de nuevos proveedores a nivel internacional. Ambos podrían combinarse para crear un superávit mundial y provocar la caída de los precios.

Fitch Solutions, una empresa de investigación y análisis de datos, estima que los precios mundiales descenderán a $750 dólares estadounidenses por tonelada a fines de 2022 y avanzarán hacia un rango más normal de $500 dólares estadounidenses en el futuro hacia 2023-2025. Khosla ve una disminución más modesta. “Algunos ven un cambio completo. No creo que retrocedamos, pero habrá una disminución de al menos un 10-16% para fin de año”, predice.

La disminución depende de cuánto exceso de oferta se acumulará en los mercados del Lejano Oriente, las necesidades de infraestructura de China, que Fitch estima que disminuirán en el futuro a medida que se completen los principales proyectos de infraestructura, y cuánto pueden negociar los proveedores con los países productores de acero que no son sin embargo, bajo los aranceles proteccionistas canadienses. Otro factor es la fortaleza del dólar canadiense, dijo Khosla.

Las importaciones de productos de acero en Canadá están controladas por la Ley de Permisos de Exportación e Importación de Canadá, que impone aranceles o aranceles de cuotas de importación que limitan las cantidades que se pueden ingresar. Ambas medidas proteccionistas benefician a la industria del acero del este de Canadá, pero coloca a los usuarios y distribuidores de acero del oeste de en desventaja ya que el envío desde las acerías del Este agrega $180-$200 dólares por tonelada en costos de flete.

El oeste de Canadá tiene solo un importante fabricante de acero de componentes de acero para la construcción ubicado en Alberta. Vulcraft, es una de las divisiones operativas más antiguas de Nucor Corporation, y produce vigas y cubiertas de acero y otros componentes de la industria de la construcción. Suministra menos del 25% de las necesidades del oeste de Canadá.

Esa cifra también está disminuyendo a medida que avanzan los grandes proyectos de infraestructura del oeste de Canadá. En BC, hay numerosos proyectos grandes en marcha o propuestos, todos exigen acero para la construcción, dijo Khosla. Incluyen megaproyectos como la represa Site C de $16,000 millones, la Línea Broadway de $2,800 millones, tres importantes hospitales nuevos, el reemplazo del Túnel Massey de $4,150 millones, el Puente Pattulla de $1,400 millones, así como proyectos de infraestructura del gobierno y desarrollos continuos para detener un apetito aparentemente insaciable por la vivienda.

Cuando estalló la guerra entre Rusia y Ucrania, los precios del acero subieron un 70 % en marzo, una subida de precios que Ron McNeil, un veterano de la industria siderúrgica y director ejecutivo de Lower Mainland Steel (LMS), nunca había visto.

Dijo que ni siquiera intentará predecir a dónde irán los precios en la segunda mitad de 2022, ya que dependerá del suministro mundial y de la capacidad de los fabricantes para acceder a la chatarra necesaria.

Khosla dijo que la guerra de Ucrania esencialmente ha interrumpido las cadenas de suministro tradicionales, incluida la chatarra de acero. Tanto Rusia como Ucrania son importantes productores de acero. Según la Asociación Mundial del Acero, mientras que China fue el principal productor mundial de acero en 2021, Rusia ocupó el quinto lugar, Ucrania ocupó el puesto 14 y Canadá ocupó el puesto 19. Bielorrusia, un aliado de Rusia, también es un productor más pequeño.

Las sanciones y los embargos actualmente vigentes están obstaculizando tanto el flujo de acero como el de chatarra. “Los rusos son muy activos en el transporte marítimo”, dijo Khosla. Los trabajadores portuarios a nivel internacional se han negado a cargar y descargar barcos rusos, mientras que las empresas de contenedores, con la excepción de Cosco Shipping Co. de China, en mayo de este año se negaban a reservar carga rusa. Bielorrusia también ha estado bajo sanciones con respecto al envío de productos de acero.

Los precios más altos no son la única carga que soporta la industria. Khosla dijo que hay una necesidad de rodman más capacitados que tengan la experiencia técnica para trabajar en la industria de las barras de refuerzo. Jagmeet Singh de 21RebarLtd., un contratista, dijo que la escasez se extiende hasta la mano de obra. Los trabajadores del hierro ganan una tarifa sindicalizada de $40 por hora, pero Singh no puede encontrar suficiente mano de obra no calificada para realizar tareas en el lugar, como limpiar y ayudar a los trabajadores del hierro.

Si bien Canadá es el principal importador de acero de, hay poco alivio en los precios o la oferta a medida que aumenta la demanda en EUA Fitch pronostica una fuerte demanda durante ocho años en el mercado interno de EUA para el acero para la construcción a medida que continúa el programa de infraestructura de $ 1 billón de dólares del presidente Joe Biden y los fabricantes de acero se benefician de la escasez de oferta y la creciente demanda.

El importante proyecto de ley de infraestructura de Biden firmado el año pasado ya ha puesto en marcha 5.000 nuevas carreteras, puentes y aeropuertos en EUA y otros proyectos de reducción de energía con una asignación prevista de $13,000 millones de dólares en 2022.

Una de las condiciones impuestas a tales proyectos federales de EUA ha sido el uso de materiales de origen local, dijo McNeil, cuya empresa LMS está trabajando actualmente en EUA y Canadá. Biden estableció la condición en la primavera de 2022 en un intento por crear más empleos en EUA.

Las acerías estadounidenses están cosechando los beneficios. El fabricante Nucor (con plantas en Seattle y Alberta cerca de los usuarios de acero del oeste de Canadá y en todo EUA) está registrando ventas récord en el segundo trimestre que «aumentaron un 44 % en comparación con el segundo trimestre de 2021».

 

 

Reportacero

 

 

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