Centran inversionistas atención en objetivos de descarbonización y emisiones de acereras
16 de marzo de 2023.- Mientras los gigantes del acero se enfrentan a objetivos climáticos, los inversionistas se centran en la descarbonización y las emisiones.
La fabricación de acero tiene miles de años y es esencial para la economía global: el proceso de fabricación de acero consume mucha energía y la industria a menudo se ha considerado como una de las más difíciles de descarbonizar. La producción de acero y hierro representa alrededor del 7% al 9% de todas las emisiones humanas mundiales de CO2, y emite 2,6 Gt CO2e al año.
ArcelorMittal, el segundo productor de acero más grande del mundo, planea reducir su intensidad total de emisiones de CO2 en un 25 % para 2030 y alcanzar cero emisiones netas para 2050. Para ayudar a lograrlo, la empresa está invirtiendo en nuevas empresas relacionadas con la tecnología climática. a través de su Fondo de Innovación XCarb.
El gigante del acero, que generó casi $80,000 millones de dólares en ingresos el año pasado, afirma que planea gastar hasta $100 millones al año en empresas que «desarrollan tecnologías con el potencial de apoyar y acelerar la transición a la fabricación de acero con cero carbono neto». Establecido en 2021, el fondo ha comprometido hasta ahora $ 158.5 millones a seis nuevas empresas diferentes en el espacio.
En enero, el gigante del acero anunció su última gran inversión a través del brazo de riesgo: lideró una Serie C de $ 120 millones para Boston Metal, una empresa emergente fundada en 2012 y enfocada en descarbonizar la producción de acero.
Irina Gorbounova, vicepresidenta de fusiones y adquisiciones y directora del Fondo de Innovación XCarb en ArcelorMittal, dijo a Tech Brew que el objetivo del fondo es identificar «las tecnologías más destacadas que se pueden implementar y que pueden ayudarnos a llegar a cero neto más rápido».
“Queremos estar también a la vanguardia de la transición de la industria. Esta es nuestra responsabilidad, pero también la enmarco como nuestra oportunidad”, dijo Gorbounova. “Aunque la tecnología no está lista hoy, creemos, según nuestra evaluación técnica, que tiene un potencial futuro muy interesante. Y queremos ser parte de este viaje para apoyar el desarrollo”.
La tecnología de Boston Metal cambia un componente clave de las técnicas tradicionales de fabricación de acero, reemplazando la energía no renovable con energía renovable y utilizando corrientes eléctricas para calentar el mineral de hierro, un paso que es el principal contribuyente de emisiones en relación con la industria del acero. Boston Metal tiene como objetivo que su solución de «acero verde» esté lista para el mercado en 2026 .
“Debido a la inmensa escala y la cantidad de CO2 que se produce cuando se fabrica acero con carbono… Los fabricantes de acero, y en realidad toda la cadena de suministro, [están] exigiendo que la era del carbono para el acero, o al menos la era de las emisiones, llegado a su fin”, dijo a Tech Brew Adam Rauwerdink, vicepresidente sénior de desarrollo comercial de Boston Metal.
Boston Metal es la sexta inversión del fondo desde que comenzó; ArcelorMittal invirtió 36 millones de dólares en la empresa y se le unieron inversores como el Fondo de Innovación Climática de Microsoft.
La siderúrgica también ha invertido en otras empresas adyacentes o cruciales para la industria siderúrgica, incluida LanzaTech, que fabrica tecnología de captura de carbono , y Form Energy, que se especializa en almacenamiento de energía de larga duración.
Hasta ahora, XCarb solo ha invertido en empresas en etapa inicial, pero Gourbounova dijo que el fondo no se limita a empresas en etapa inicial en ninguna inversión futura.
Agregó que la posición de ArcelorMittal como actor siderúrgico mundial significa que puede probar en el campo y eventualmente escalar tecnología prometedora, pero la compañía no lo está haciendo en este momento.
“Tenemos el entorno industrial, tenemos la plataforma industrial para probar estas tecnologías para establecer la viabilidad técnica y también la escalabilidad industrial. Muchos fondos pueden analizar algunas de las tecnologías prometedoras de forma aislada, mientras que tenemos la plataforma en la que realmente podemos ver si esas tecnologías se pueden implementar y escalar a escala industrial”, dijo Gorbounova.
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