Cerrará POSCO laminadora de varillas corrugadas de 1.6 millones de toneladas en Incheon

26 de enero de 2026.- POSCO ha decidido formalmente cerrar definitivamente uno de los dos laminadores de varillas corrugadas de su planta de 1.6 millones de toneladas anuales en Incheon, al oeste de Seú, junto con un horno eléctrico de 90 toneladas, según anunció la compañía.

Los analistas de la industria coreana sugieren que la siderúrgica se está preparando para la reestructuración masiva que el gobierno planea para la industria de varillas corrugadas del país, que atraviesa dificultades.

La decisión, anunciada tras el acuerdo alcanzado el martes pasado por la dirección de Hyundai Steel con el sindicato de trabajadores de la planta de Incheon, no sorprendió a nadie, ya que tanto el laminador de barras de 750,000 toneladas anuales como la acería llevaban suspendidos desde el 4 de enero. Hyundai detuvo la producción en Incheon durante aproximadamente un mes el pasado abril con la esperanza de una mejora del mercado, según informó Mysteel Global.

Aún no está claro si el laminador de barras y el horno eléctrico de arco (HAE) se venderán y desmantelarán o se mantendrán en reserva.

La producción de varillas corrugadas en Incheon se ha mantenido a aproximadamente el 50% de su capacidad durante más de un año, en consonancia con la drástica reducción del consumo de estas varillas en Corea del Sur.

La capacidad de producción de los fabricantes nacionales de varillas corrugadas, como Hyundai Steel, Korea Iron & Steel, YK Steel, Daehan Steel y otros, es de aproximadamente 12.3 millones de toneladas anuales, pero según Korea Steel Daily, el consumo nominal de varillas corrugadas el año pasado, incluyendo las importaciones, fue de tan solo unos 7 millones de toneladas.

Con el cierre permanente de la mitad de las instalaciones de Incheon, la capacidad combinada de barras de refuerzo en las tres plantas de Hyundai Steel (las otras dos están en Pohang, en la costa sureste de Corea, y en su enorme fábrica de altos hornos en Dangjin, al sur de Seúl) caerá de 3.35 millones de t/año a 2.6 millones de t/año.

Sin embargo, la segunda parte del comunicado de Hyundai emitido ese mismo día, que también indica que está reorganizando las instalaciones de barras en Pohang y Dangjin, es posiblemente más significativa. La planta de Pohang tiene una capacidad de barras de 550,000 t/año, mientras que la planta de varillas corrugadas de Dangjin cuenta con una capacidad de 1.25 millones de t/año.

Hasta ahora, la planta n.° 1 de Pohang ha sido una línea mixta con producción alternada entre varillas corrugadas estándar y barras y varillas de acero especiales, utilizadas para aplicaciones automotrices para Hyundai Motor, la empresa matriz de la siderúrgica. (La planta n.° 2 de Pohang, que fabrica principalmente vigas H, se detuvo el año pasado, según se informó). Sin embargo, en el futuro, la siderúrgica planea dedicar la planta de Pohang exclusivamente a la producción de varillas corrugadas y transferir la producción de barras especiales a Dangjin.

«Esta es una medida para aumentar la eficiencia de cada línea de productos separando los artículos de producción y para facilitar el control de la producción según las condiciones del mercado», dijo un funcionario de Hyundai según informó Steel & Metal News (SMN) de Corea.

Sin embargo, el periódico del sector considera que la reorganización de la gama de productos implica que Hyundai está ajustando la escala de sus instalaciones de varillas corrugadas en preparación para la reestructuración industrial que planea el gobierno. «El cambio de Hyundai a un sistema de producción de un solo artículo no solo ajustará la tasa de operación, sino que también ayudará a agilizar la toma de decisiones a la hora de reducir o cerrar instalaciones en el futuro», señaló SMN.

Y ese futuro está muy cerca. En noviembre pasado, el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos Naturales de Corea (MOTIR) presentó el Plan de Impulso de la Industria Siderúrgica, que insta a las empresas siderúrgicas a reducir su capacidad, prometiendo incentivos como ayuda financiera limitada a ciertos fabricantes orientados a la exportación. El gobierno designó las varillas corrugadas como un producto representativo y definió el sector como uno donde la mejora estructural mediante el ajuste de la escala de las instalaciones es inevitable.

Según el plan, el gobierno apoyará las «medidas preventivas» de los fabricantes de acero para ajustar la capacidad de producción de los artículos que enfrentan un exceso de oferta, con la condición de que las empresas realicen esfuerzos para una gestión «responsable».

«La difícil situación del sector siderúrgico refleja las debilidades estructurales más amplias de la base manufacturera de Corea», comentó entonces el periódico de gran circulación Korea Times. «La actividad de la construcción se ha ralentizado, lo que ha erosionado la demanda interna de varillas corrugadas, vigas y tuberías. Al mismo tiempo, el exceso de oferta mundial, impulsado por la incesante producción de China, ha deprimido los precios y los márgenes de beneficio. Si a esto se suma el creciente proteccionismo, en particular el de Estados Unidos, el panorama se vuelve aún más sombrío. No sorprende, por tanto, que el plan de reestructuración del gobierno se centre en reducir la producción de artículos de bajo valor añadido y de producción en masa».

El ajuste de las instalaciones de varillas de refuerzo de Hyundai Steel se considera una respuesta preventiva relacionada con la reestructuración liderada por el gobierno, señaló Korea Steel Daily, y agregó que se está considerando una reducción de instalaciones a gran escala dividiendo las varillas de refuerzo con exceso de oferta por región.

De hecho, hace dos semanas, el 13 de enero, cuando asistía a la fiesta de bienvenida de Año Nuevo de la industria del acero en el Centro POSCO en Seúl, el viceministro de MOTIR, Shinhak Moon, fue enfático en que se procederá a una reestructuración a gran escala y dijo a los invitados de la industria del acero: «Aceleraremos la implementación de tareas políticas clave, como especificar el plan para ajustar la escala de las instalaciones de varillas de refuerzo».

Al reorganizar sus operaciones de varilla corrugada en Pohang y Dangjin, Hyundai Steel busca aumentar la producción total en caso de que el gobierno decida cerrar las plantas de varilla corrugada en regiones específicas que producen por debajo de cierta escala, según sugieren fuentes coreanas. El ministerio se había comprometido previamente a completar una hoja de ruta para la reducción de las instalaciones de varilla corrugada durante el primer semestre de este año.

Reportacero