Cerrará Tata altos hornos en Port Talbot sin importar resultado de elecciones
12 de junio de 2024.- Los altos hornos de acero de Tata en Port Talbot cerrarán independientemente del resultado de las elecciones en el Reino Unido, dijo la compañía.
Tata Steel tiene intención de continuar con sus planes de cerrar sus altos hornos en Port Talbot Steelworks en Gales, y pidió a los dos principales partidos políticos del Reino Unido que cumplan los términos de su plan para desarrollar un horno de arco eléctrico con bajas emisiones. planta de producción de acero en el sitio, dijo la empresa el martes 11 de junio.
La extensa acería galesa de Tata está atrapada en una marcada división política entre el actual Partido Conservador y el opositor Partido Laborista, y se considera que este último ganará las elecciones generales del Reino Unido previstas para el 4 de julio, poniendo así fin a 14 años de Administraciones conservadoras.
Los conservadores acordaron un paquete de apoyo de £500 millones de libras ($636 millones de óalres) destinado a ayudar a Tata en la transición de su actual modelo de fabricación de acero basado en altos hornos (BF) a una instalación de horno de arco eléctrico (EAF) con mucha chatarra para 2027.
Como parte de estos planes, Tata Steel tiene la intención de desmantelar sus dos BF para finales de septiembre de este año e importar planchón de acero para volver a laminar hasta que los EAF puedan entrar en funcionamiento a finales de esta década.
Mientras tanto, el Partido Laborista se ha distanciado de estos planes en medio de preocupaciones sobre la cantidad de pérdidas de empleos que se espera resulten de los paros de BF.
El líder del Partido Laborista, Keir Starmer, dijo a principios de este mes que «lucharía por cada puesto de trabajo y lucharía por el futuro del acero en Gales». La posición del Partido Laborista cuenta con el apoyo de los sindicatos de trabajadores siderúrgicos, incluidos sus planes de crear un fondo de inversión en acero de £3,000 millones de libras esterlinas para preservar la producción de acero en el Reino Unido.
La cuestión ha pasado a primer plano en la prensa británica en los últimos días, con un tono cada vez más hostil adoptado por el sindicato Unite hacia la dirección de Tata Steel UK, y una visita del secretario de Estado en la sombra del Partido Laborista para Negocios y Comercio, Jonathan Reynolds, a las obras de Port Talbot.
Apagado de BF para continuar
Tata UK «confirma que continuará con el cierre anunciado de los activos pesados y el programa de reestructuración en Port Talbot en los próximos meses», dijo el martes. Esto sería independiente del resultado de las elecciones generales.
Los activos finales pesados de Port Talbot «están llegando al final de su vida útil, son operativamente inestables y están generando pérdidas financieras insostenibles», dijo Tata.
Añadió que los hornos de coque ya habían sido cerrados, en marzo de 2024, porque las operaciones se habían vuelto “inviables e inseguras”.
«Por lo tanto, la empresa se ve obligada a continuar con sus planes de desmantelar el Alto Horno No5 a finales de junio, seguido del desmantelamiento del Alto Horno No4 a finales de septiembre», dijo la empresa. Los activos downstream continuarían operando utilizando acero semiacabado importado hasta que los nuevos EAF comiencen a operar.
Al mismo tiempo, Tata dijo que estaba “preocupada” por los informes de los medios del Reino Unido del lunes. Creía que la incertidumbre política y las diferencias entre los dos partidos políticos, con respecto al momento y la forma de la subvención de £500 millones, “pondrán en riesgo significativo el proyecto EAF y el futuro a largo plazo de la fabricación de acero en Port Talbot”.
“Instamos y solicitamos a los gobiernos actual y entrante, después de las elecciones, que cumplan y salvaguarden los términos acordados del paquete de apoyo de £500 millones para el proyecto del horno de arco eléctrico anunciado en septiembre de 2023”, dijo la compañía.
Tata también señaló que la financiación de la subvención no estaba vinculada a las continuas pérdidas financieras y la inestabilidad de los activos de chapa pesada existentes, y enfatizó que su cierre ya estaba «en marcha y es inmutable».
Según la información de Fastmarkets, los dos BF de Port Talbot tienen una capacidad combinada de 5 millones de toneladas al año de metal caliente. La planta de Port Talbot produce bobinas laminadas en caliente y en frío, así como tubos.
Tata Steel UK tenía previsto sustituir las capacidades de BF por EAF. Pero la capacidad combinada de los nuevos EAF sería sólo de alrededor de 3 millones de toneladas anuales de acero bruto.
Tata Steel ya se ha puesto en contacto con procesadores de chatarra en el Reino Unido con el fin de prepararlos para producir chatarra de mayor calidad y menor residuo para el futuro Tata EAF, según dijo a Fastmarkets la semana pasada una fuente importante de vendedores de chatarra.
La chatarra requerida para la unidad debe ser de alta calidad porque el EAF producirá aceros planos para el consumo en el sector automotriz, que tiene requisitos de impurezas mucho más estrictos que los grados básicos de barras de refuerzo que normalmente se fabrican en las operaciones europeas basadas en EAF.
Se han observado movimientos similares en Alemania, donde el procesador de chatarra TSR produce chatarra de alta calidad TSR40 diseñada para ser utilizada por fabricantes de acero plano para producir bobinas de acero de calidad automotriz.
La amenaza de una acción industrial cobra gran importancia
A pesar de la firme resistencia de Tata Steel a cualquier cambio sugerido a sus planes, era probable que el sindicato Unite pusiera a prueba la determinación de la siderúrgica y pudiera lanzar una huelga.
Unite confirmó la semana pasada su intención de iniciar una huelga industrial el 18 de junio. Según el sindicato, alrededor de 1.500 trabajadores siderúrgicos de Tata en Port Talbot y Newport Llanwern participarán en la protesta contra los planes de Tata de cerrar sus BF y eliminar 2.800 puestos de trabajo.
Se esperaba que los miembros de Unite comenzaran una acción de “trabajar para gobernar” el 18 de junio, lo que significaría que no se trabajarían turnos adicionales ni horas extras.
Según Unite, la acción planificada perturbaría y retrasaría gravemente las operaciones de Tata y su cartera de pedidos. Pero Tata cuestionó esto, y un portavoz dijo que la producción de la acería no se vería afectada y que otros dos importantes sindicatos británicos, Community y GMB, no participarían en la acción.
Sin embargo, tanto Community como Unite dijeron que Tata Steel UK debería detener sus planes de cerrar sus BF hasta después de las elecciones de julio.
“[Jonathan] Reynolds tiene toda la razón al pedir a Tata que no tome decisiones irreversibles antes de las elecciones”, dijo el lunes Roy Rickhuss, secretario general del sindicato Community, “y que se comprometa con el Partido Laborista y los sindicatos [trade] para considerar alternativas para proteger los empleos”.
Reportacero
