«Suponga que no pasa nada, que podría poner en riesgo la existencia de esta industria» en los Estados Unidos, dijo.
Desde el 1 de enero los precios del acero se han reducido un 25%, y US Steel ha despedido a 2,800 trabajadores, y emitió advertencias de despido a otros 6,200, y redujo las operaciones en nueve plantas.
La compañía dice que generó $ 575 millones por recortes y mejoras en productividad de costos del año pasado, gracias a los cambios realizados por Longhi, quien se hizo cargo de la misma en 2013, según un artículo publicado en la Australian Busines Review.
La firma con sede en Pittsburgh y con 114 años de existencia, negocia un nuevo contrato de trabajo de tres años este verano con el sindicato de United Steelworkers, que representa a la mayoría de sus 35,000 trabajadores.
La compañía cuenta con $ 2,100 millones de dólares en pasivos de pensiones.
Longhi dijo que espera tener «una conversación» con el sindicato sobre las pensiones y la asistencia de salud, incluida la posibilidad de cambiar a los trabajadores los intercambios de salud.
El año pasado US Steel resultó con un beneficio después de cinco años consecutivos de pérdidas.
Pero el mes pasado se registró una pérdida en el primer trimestre de $75 millones, o 52 centavos por acción, comparado con una ganancia de $52 millones, o 34 centavos por acción. En general, las ventas netas cayeron un 26.4% a $ 3,270 millones en el primer trimestre.
Longhi culpa a las importaciones como el principal problema de los últimos meses, especialmente las procedentes de China.
Estados Unidos importó 615,171 toneladas de acero de China durante ese tiempo, un 25% más respecto al mismo período del año anterior.
Longhi dijo que el fracaso para imponer más aranceles a las importaciones chinas era una debilidad política de Estados Unidos.
“China tiene aproximadamente la mitad de de la capacidad global de acero en el mundo que es de 2,300 millones de toneladas. Con el consumo mundial en 1,600 millones de toneladas al año, China se «va a tratar de venderlo en todas partes», dijo Longhi. «La mayor parte de ella» se vierten, o venden a precios desleales, dijo.
Reconoció que China está reduciendo la capacidad pero no lo suficiente.
Ejecutivos de US Steel y otros fabricantes de acero están presionando al Congreso para un cambio en la legislación que haría más fácil para las empresas nacionales obtener tarifas proteccionistas de importación.
Longhi dijo que cree que la legislación tiene un «50% de oportunidad» de pasar. US Steel ha empezado a dar el argumento de que una industria nacional del acero es esencial para la seguridad nacional, lo que está comenzando a ganar tracción con los políticos en Washington, dijo Suzanne Rich Folsom, vicepresidente de la compañía para los asuntos de gobierno.
Las importaciones han sido especialmente perjudiciales para negocio de hacer tubos de acero y tubos para las industrias de petróleo y gas de la compañía.
Eso también ha sido sacudido por los precios del petróleo que cayeron a la mitad de hace un año. «Los negocios del crudo están completamente estancados», dijo Longhi. «Las personas no están invirtiendo, el número de equipos de perforación se ha reducido a la mitad.»
Longhi espera que los precios del petróleo se recuperen «en el mediano plazo.» La mejor conjetura, dijo, es que este año se va ir muy lento y difícil y que podría comenzar a recuperarse el próximo año».
“La producción de tubos de acero y el tubo no se recuperará hasta el próximo año porque ahora mismo hay de 9 a 10 meses de inventario debido a estas importaciones», dijo.
