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China ordena recortes de acero

17 de mayo de 2021.- China se está moviendo para reducir la producción y la capacidad de acero mientras intenta reducir la contaminación del aire y el exceso de capacidad en un mercado de acero caliente, informa el South China Morning Post.

China ha redoblado sus esfuerzos para frenar la enorme capacidad de producción de su industria siderúrgica nacional, un sector fundamental para las disputas comerciales con Estados Unidos y la Unión Europea (UE), pero también una de las mayores fuentes de contaminación del aire del país.

Los recortes de producción previstos se producen después de una boom de la construcción estimulado por el gobierno ayudó al Economía china rebote del daño causado por la pandemia de coronavirus a principios del año pasado.

La producción de acero para respaldar el auge de la construcción ha provocado que los precios del mineral de hierro se disparen, lo que genera preocupación en Beijing sobre la salud financiera de muchas empresas siderúrgicas. China consume más mineral de hierro que cualquier otra nación, ya que es, con mucho, el mayor productor de acero del mundo.

La producción de acero crudo de China alcanzó un récord de 1,070 millones de toneladas métricas el año pasado, más que todas las demás naciones juntas.

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Pero la vasta capacidad de producción de acero del país también es una fuente importante de contaminación, que Beijing debe reducir drásticamente para cumplir con sus metas climáticas, incluidas las emisiones máximas para 2030 y la neutralidad en carbono para 2060.

En una circular conjunta publicada el jueves, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) y el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información ordenaron a las acerías comenzar a reducir la capacidad de producción a partir de junio.

Los productores de acero en áreas de alta contaminación del aire, que es donde se encuentran la gran mayoría de las acerías chinas, pueden agregar nueva capacidad, pero las expansiones tienen un límite de dos tercios del tamaño anterior. Las acerías de regiones de baja contaminación pueden reemplazar el 80 por ciento de su capacidad de producción.

Según las normas anteriores para reducir la capacidad, a las acerías se les permitía reconstruir o reubicar el 80 por ciento de su producción en regiones productoras clave, pero la aplicación local débil resultó en una expansión de la capacidad.

“Por el bien de los intereses de desarrollo local, algunas regiones intentaron todos los medios para mantener vivas las empresas ‘zombis’, lo que condujo a un aumento de la capacidad real [de acero]”, dijo el Ministerio de Industria en un comunicado adjunto.

En una circular separada publicada el jueves, la NDRC ordenó una revisión a nivel nacional de las instalaciones de fundición de metales existentes y estableció un umbral alto (20 millones de toneladas para proyectos costeros) para la reubicación de la fábrica.

“Para proyectos de acero en regiones [de alta] contaminación del aire, zonas piloto ecológicas, el cinturón económico del río Yangtze y la cuenca del río Amarillo, los equipos de trabajo de sobrecapacidad provincial deberían organizar debates sobre la necesidad [de estas plantas] y garantizar la prevención de inversiones ciegas y construcción desordenada”, dijo el comunicado en línea.

Durante la última década, la industria siderúrgica de China ha sido fuente de disputas con la Unión Europea y Estados Unidos, que han acusado a China de vender productos en sus mercados a precios artificialmente bajos. Las restricciones a las importaciones estadounidenses de acero y aluminio de todos los países para proteger su industria nacional fueron anteriores al inicio de laguerra comercial con China.

La orden de reducir la producción de acero se produce en medio de una mayor preocupación en China por los altos precios del mineral de hierro, especialmente porque la nación depende del suministro de Australia, con el que está envuelto en una disputa comercial cada vez más rencorosa. El sector siderúrgico de China ha sidopidiendo al gobierno que intervenga para estabilizar los precios.

El nuevo pedido es el primer paso para reducir la producción de acero, pero se esperan medidas más agresivas en los próximos meses, ya que la producción en el primer trimestre aumentó un 15.6% interanual a 271 toneladas.

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Beijing aún no ha publicado un objetivo de reducción, que se dará a conocer en las pautas de desarrollo 2021-25 del sector a finales de este año. El plan quinquenal anterior proponía una reducción de la capacidad de 150 millones de toneladas.

Para ayudar a satisfacer la demanda interna en medio de precios del acero excepcionalmente altos, el Consejo de Estado anunció la semana pasada que eliminaría temporalmente los aranceles de importación para el hierro y el acero crudo, al tiempo que eliminaría la devolución de impuestos a la exportación para muchos productos de acero a partir de mayo.

La segunda economía más grande del mundo se ha quejado durante mucho tiempo de las cuantiosas ganancias de los mineros globales, pero las consideraciones sobre emisiones y contaminación dominan la agenda de trabajo actual después de que China prometiera alcanzar emisiones netas de carbono cero en cuatro décadas.

El sector del acero, que es el mayor consumidor de energía del país, es esencial para reducir la huella de emisiones de China.

«Frenar el rápido aumento de la producción de acero es un nuevo requisito … y una elección estratégica», dijo Gao Wenping, subsecretario general de la Asociación China del Hierro y el Acero, en una conferencia de prensa hace una semana.

 

 

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