4 de diciembre de 2024.- Liberty Steel está cerrando temporalmente su planta de alambre de Peoria, Illinois, mientras la empresa continúa teniendo dificultades financieras y enfrenta grandes deudas en todo el mundo en medio de un mercado siderúrgico desafiante.
La empresa ha suspendido temporalmente a más de 500 empleados en sus instalaciones de Peoria, según el sindicato que representa a los trabajadores.
En una declaración al Journal Star, un portavoz de Liberty Steel dijo:
«Después de evaluar los desafíos actuales del mercado del acero, incluida la afluencia de importaciones a bajo precio, hemos tomado la difícil decisión de suspender temporalmente la producción de la fábrica de alambres de Peoria a partir del 6 de diciembre. El personal de la fábrica de alambres se mantendrá en licencia sin goce de sueldo durante este período y la organización planea reiniciar la producción a medida que mejore el mercado, con una fecha proyectada para principios de febrero».
Liberty Steel se negó a identificar cuántos empleados se ven afectados por la nueva ronda de suspensiones laborales.
Penny Wight, presidenta de la Independent Steel Workers Alliance en Peoria, dijo el martes en una declaración al Journal Star que el cierre de la fábrica de acero afectará a 260 empleados y el cierre de la fábrica de alambres afectará a otros 280 trabajadores.
«Todo esto se debe a las dificultades financieras que enfrenta la empresa», dijo Wight.
El cierre de la fábrica de alambres es otro obstáculo más (y otra ronda de despidos) que Liberty Steel y sus empleados han enfrentado desde que la compañía anunció en septiembre que reduciría la producción en sus instalaciones de Peoria.
En septiembre, Liberty Steel dijo que las operaciones en su laminador de alambres permanecerían normales mientras que el laminador de barras y el taller de fundición permanecerían cerrados.
Peoria no es la única planta de Liberty Steel que tiene problemas en Estados Unidos. Una planta de Liberty Steel en Carolina del Sur también está parada, ya que cientos de empleados fueron despedidos y la empresa comenzó a vender maquinaria de la planta, según WPDE . Solo seis trabajadores permanecieron en esa planta, frente a los 80 que había en octubre, según el informe.
Liberty Steel ha culpado a las difíciles condiciones económicas del mercado del acero como la razón de sus dificultades, pero Liberty Steel y su empresa matriz, GFG Alliance, también están en profundos problemas económicos con los acreedores y las autoridades fiscales de todo el mundo.
GFG Alliance debe aproximadamente $870 millones de dólares a acreedores en el Reino Unido tras el colapso en 2021 del banco y la firma financiera Greensill, según Recycling Today . GFG Alliance también está siendo investigada por las autoridades británicas de la Serious Fraud Office.
El banco suizo Credit Suisse tuvo que recuperar más de $10,000 millones de dólares en fondos atrapados en la desacreditada firma Greensill, que colapsó después de que las aseguradoras de crédito expresaron su preocupación por los vínculos masivos de la firma con el propietario de GFG Alliance y magnate del acero, Sanjeev Gupta, según The Guardian .
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