Steel Authority of India, SAIL, el segundo mayor productor de acero del país por volumen, dijo que se produjo un incendio durante los trabajos de mantenimiento programados en su planta de Bhilai el martes por la mañana, matando a nueve trabajadores e hiriendo a 14.
SAIL es en su mayoría propiedad del gobierno de la India, pero tiene una lista en Mumbai a través de la cual los inversionistas, incluidos el Grupo Capital de los Estados Unidos y Stichting Pensioenfonds de los Países Bajos, tienen participaciones.
La planta de Bhilai, en el estado central de Chhattisgarh, es la mayor operación de SAIL, que está llevando a cabo un plan de expansión para aumentar su producción anual de 3.7 a 6,6 millones de toneladas.
El accidente se produce apenas cuatro meses después de que el primer ministro indio, Narendra Modi, visitara la fábrica y la elogiara como un ejemplo del sector industrial en proceso de modernización de la India. «La expansión de la planta de acero Bhilai fortalecerá aún más la base de una nueva India», dijo Modi en junio. «Bhilai no solo ha creado acero sino que también vive».
Bhilai ya había sido el sitio de uno de los peores accidentes industriales más recientes de la India en 2014, cuando seis personas murieron y más de 30 resultaron heridas por una fuga de gas. Dos años antes, 19 personas murieron en una explosión en la planta de acero de Visakhapatnam, otra compañía controlada por el estado.
Los activistas han culpado a la supervisión regulatoria insuficiente de las compañías, así como a los estándares de gestión inadecuados, por el pobre historial de seguridad laboral de la India. La naturaleza informal de muchas empresas más pequeñas en los sectores industriales y de la construcción significa que muchas lesiones en el lugar de trabajo no se registran. El año pasado, el Consejo de Seguridad Británico estimó que 48,000 personas mueren anualmente en accidentes laborales en la India.
Las acciones en SAIL cerraron con una baja del 2 por ciento el martes después de la noticia.
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