2 de noviembre de 2022.- La estrategia reciente de Cleveland-Cliffs en EUA ha sido centrarse en el sector automotriz.
El negocio automotriz de la siderúrgica se ha estado recuperando durante los últimos dos trimestres después de una fuerte caída durante la escasez de semiconductores. El tercer trimestre fue el más fuerte hasta ahora para la industria automotriz, y Cleveland-Cliffs es optimista de que la demanda automotriz continuará recuperándose.
El vicepresidente ejecutivo y director financiero de Cleveland-Cliffs, Celso Goncalves, dijo en una conferencia telefónica con inversionistas que los volúmenes deberían aumentar en el cuarto trimestre como resultado de una mayor demanda automotriz, de centros de servicio y de planchones. Se espera que mayores volúmenes reduzcan los costos de Cleveland-Cliffs.
«Muy importante, nuestros niveles de envío de automóviles en el tercer trimestre han indicado que el mercado final más grande ha sido contracíclico debido a la acumulación masiva de una menor producción en los últimos dos años», dijo. «La solidez de nuestra franquicia automotriz con nuestra oferta única de productos y la capacidad de asegurar contratos de precio fijo reducirá la volatilidad, especialmente ahora que nuestros principales gastos de mantenimiento, reparación y capital han quedado atrás y los costos comienzan a tener una tendencia significativamente más baja».
La empresa minera de larga data Cleveland-Cliffs adquirió AK Steel y ArcelorMittal USA, dos de sus principales clientes, en 2020 con miras a convertirse en el proveedor elegido por los fabricantes de automóviles en los Estados Unidos.
Durante la pandemia, la industria automotriz se vio obstaculizada por la escasez de chips utilizados en los vehículos de alta tecnología de hoy en día, como asistencia de carril, cámaras retrovisoras, conexiones Bluetooth y otras características que se han vuelto cada vez más estándar en los nuevos modelos.
Pero los nudos de la cadena de suministro se han desenredado y el inventario se está recuperando.
«En cuanto a la demanda, nos sentimos alentados por la mejora del volumen de 100,000 toneladas de nuestros clientes automotrices del segundo al tercer trimestre», dijo el presidente, presidente y director general, Lourenco Goncalves. «Y aunque todavía no han vuelto a los niveles normalizados, el peor impacto de la escasez de chips parece haber quedado atrás».
Cleveland-Cliffs se ha estado posicionando para servir como el proveedor líder de acero para la industria automotriz de EE. UU., dijo Goncalves.
«Administramos nuestros cronogramas de producción en función de las necesidades de los OEM de automóviles. Tenemos que reservar nuestra capacidad disponible para alinearnos con su pronóstico de producción, y mantenemos su inventario si tienen problemas de producción que, por cierto, suceden con frecuencia», dijo. dijo. «Tenemos un grupo de servicio al cliente totalmente dedicado que administra este complicado sistema de inventario justo a tiempo hasta el punto de que nuestros clientes ni siquiera tienen que pensar en el acero. Está allí cuando lo necesitan, de forma automática».
La confiabilidad de la compañía debería ser un atractivo después de que todos los problemas de la cadena de suministro acosaron a la industria en los últimos años, lo que resultó en inactividad de la planta, lotes de autos nuevos medio vacíos y menores volúmenes de ventas, dijo.
«Ahora que tienen microchips, queremos que cada uno de nuestros clientes automotrices tenga éxito en 2023. Tienen una oportunidad única en 2023, ya que la automoción puede ser el único sector con una demanda acumulada que atender».
Los fabricantes de automóviles no quieren más interrupciones, dijo Goncalves.
«Lo último que necesitan ahora es no tener acceso a todas las especificaciones de acero que necesitan para producir automóviles», dijo. «Eso puede ser mucho más devastador que no tener microchips».
A pesar de los vientos en contra actuales, el negocio se está recuperando, dijo Goncalves.
«Tenemos un proyecto de ley de infraestructura que finalmente debería comenzar a impulsar la demanda de acero el próximo año», dijo. «Esperamos que la industria automotriz adquiera más participación en el acero y que la fabricación esté tranquila. Cuando esto cambie, cambiará bruscamente. Con una guerra en curso, máximos de varias décadas en la inflación, tasas de interés en rápido aumento y nuestro enfoque en mitigar el cambio climático». cambio, estamos viviendo un momento difícil en un mundo en transición».
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