3 de abril de 2023.- México planea prohibir todo el maíz transgénico. Ahora se avecina una fecha límite clave a medida que EUA retrocede.
El plan de México para prohibir todas las importaciones de maíz genéticamente modificado ha molestado a los productores de maíz, grupos comerciales y funcionarios estadounidenses. Las dos naciones están en conversaciones y tienen hasta el 7 de abril para resolverlo antes de que Estados Unidos pueda tomar medidas en virtud del acuerdo de libre comercio entre los países de América del Norte.
Estados Unidos y México se están acercando a un posible enfrentamiento por el plan de México de prohibir gradualmente las importaciones de maíz transgénico.
México es uno de los principales mercados para el maíz estadounidense, importando maíz estadounidense por un valor de casi $ 5,000 millones de dólares en 2022 . Al mismo tiempo, la mayor parte del maíz que se cultiva en EUA está modificado genéticamente.
Las naciones tienen hasta el 7 de abril para resolver la disputa o EUA podría presentar una queja formal bajo el USMCA, el acuerdo de libre comercio entre los países de América del Norte.
“Seguiremos considerando todas las opciones disponibles en virtud de ese acuerdo para solucionar este problema”, dijo la representante comercial de EUA, Katherine Tai, durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado el 23 de marzo.
Los dos países iniciaron conversaciones formales a principios de marzo, semanas después de que el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, emitiera un nuevo decreto que prohíbe de inmediato el maíz transgénico para consumo humano. El decreto también levantó la fecha límite de 2024 para prohibir el maíz transgénico para la alimentación del ganado, pero indicó que dicha prohibición se implementaría gradualmente, sin establecer un cronograma.
El economista agrícola de la Universidad Estatal de Iowa, Chad Hart, dijo que, como parte de las conversaciones formales, Estados Unidos le está pidiendo a México que proporcione la razón científica detrás de la prohibición del maíz transgénico, algo que Hart dijo que los países suelen hacer en disputas comerciales.
“Si va a limitar el comercio, debe tener básicamente una razón respaldada científicamente por la que se debe permitir que eso suceda”, dijo Hart.
La mayor parte del maíz cultivado en EUA se modifica genéticamente para resistir la sequía, los herbicidas y las plagas e incluso aumentar los rendimientos. La Administración de Drogas y Alimentos de EUA dice que los alimentos transgénicos son seguros para comer.
Andrew Brandt, director de política comercial del Consejo de Granos de EUA, dijo que la prohibición del maíz transgénico en México podría causar una “reacción significativa del mercado” y las ondas podrían tener ramificaciones más amplias que la economía.
“Están tratando de estigmatizar la biotecnología como insegura para el consumo humano”, dijo Brandt. “Y la ciencia sobre eso, creemos, está resuelta”.
EUA envía en promedio entre 16 y 17 millones de toneladas métricas de maíz a México anualmente, según el Consejo de Granos de EUA, que también estima que alrededor del 20 % del maíz estadounidense en México es consumido por personas.
El agricultor de Iowa, Lance Lillibridge, dice que alrededor del 60% de su maíz era transgénico el año pasado. Está preocupado por los impactos potenciales que podría tener la prohibición del maíz transgénico en México.
“El precedente que establece es que nuestros acuerdos comerciales que hemos hecho con ellos no valen ni el papel en el que están escritos, y eso no está bien”. Lillibridge dijo: “Cuando tienes un acuerdo, cuando tienes un contrato, debemos vivir de acuerdo con eso”.
Durante la audiencia del Comité de Finanzas del Senado a fines de marzo, el senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, instó al embajador Tai, representante comercial de EUA, a avanzar hacia una solución formal de disputas con México. En una llamada del martes con los reporteros, Grassley relató la interacción.
“No obtuve una respuesta de sí o no, así que estaba irritado por eso”, dijo Grassley. “Dije que después de 30 días sería mejor instituir este proceso porque hemos estado hablando, hablando, hablando durante dos años y no se ha logrado nada”.
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