5 de octubre de 2022.- Las empresas mineras se encaminan a un enfrentamiento de permisos con las autoridades mexicanas, con un exceso de nuevas solicitudes pendientes para proyectos a cielo abierto, que la Secretaría de Medio Ambiente, Semarnat, se comprometió a bloquear.
El ministerio reafirmó un compromiso anterior de no aprobar nuevas minas a cielo abierto en mayo, afirmando que la medida tiene como objetivo proteger a las comunidades y la vida silvestre de posibles impactos ambientales.
“El gobierno mexicano mantiene su compromiso de no aprobar nuevos permisos para minería a cielo abierto debido a la gran cantidad de permisos de explotación otorgados [en administraciones anteriores]”, dijo la Semarnat.
“Con esto ratificamos nuestro compromiso con la vida, la salud y la ecología, en beneficio de nuestras comunidades y la salud de nuestros ecosistemas”.
SOLICITUDES DE PERMISOS
A pesar de este compromiso, las empresas mineras han solicitado o están preparando solicitudes para al menos siete proyectos a cielo abierto en el país, que van desde pequeños desarrollos hasta megaproyectos multimillonarios.
En el extremo superior de la escala, Southern Copper planea presentar una solicitud para su proyecto El Arco de $2,900 millones de dólares, que se espera produzca 190,000 t/a de cobre y 105,000 oz/a de oro, con una primera producción estimada para 2028.
“La empresa ha iniciado el estudio de referencia y está revisando el análisis de ingeniería básica para solicitar el permiso de impacto ambiental”, dijo en su informe MD&A del segundo trimestre.
Teck Resources y el nuevo socio de riesgo compartido 50:50, Agnico Eagle Mines , también apuntan a obtener un permiso ambiental para el proyecto de cobre y zinc de $842 millones de dólares San Nicolás .
“Se ha desarrollado un plan detallado para completar un estudio de factibilidad, permisos y participación de la comunidad, con trabajo inicial en marcha desde enero de 2022”, dijeron las compañías en un comunicado de septiembre .
Las proyecciones de Teck el año pasado describieron la presentación de un estudio de impacto ambiental planificado a fines de 2021, con aprobación estimada a fines de 2022, para allanar el camino para la construcción y la primera producción a principios de 2026.
En menor escala, Sonoro Gold presentó una solicitud de permiso ambiental para su proyecto de oro de $26 millones de dólares Cerro Caliche en mayo.
Sonoro espera recibir la aprobación en el 2S22, según una presentación de julio.
Minera Alamos también planea presentar solicitudes de permisos para su proyecto de oro Cerro de Oro de $28.1 millones, luego de completar una PEA esta semana.
“La compañía tiene la intención de avanzar en los esfuerzos relacionados con la solicitud de estos documentos antes de que se tome una decisión para desarrollar el proyecto”, dijo la compañía.
El gerente general de Zacatecas Silver , Bryan Slusarchuk, dijo a BNamericas que planea presentar una solicitud ambiental para el proyecto de oro Esperanza recientemente adquirido a fines de 2022, a pesar de la oposición pública al proyecto por parte de la Semarnat.
“En última instancia, el impacto ambiental del proyecto se determinará a través del procedimiento de EIA [permiso ambiental] establecido por la ley minera mexicana”, dijo.
Chesapeake Gold planea presentar solicitudes de permisos para su proyecto de oro Metates de US$359mn luego de completar un PFS.
El gerente general, Alan Pangbourne, dijo anteriormente a BNamericas que la compañía apunta a la primera producción en 2025, pero esto dependerá de los permisos.
“Generalmente en México, tengo la impresión de que si lo haces bien, puedes obtener tus permisos”, agregó.
Discovery Silver apunta a recibir los permisos de construcción para su proyecto primario de plata Cordero de $368 millones a principios de 2024, según una presentación de septiembre .
CAMBIO SUBTERRÁNEO
GoGold Resources , Orla Mining y Endeavour Silver han dicho que están evaluando operaciones subterráneas en proyectos previamente previstos como tajos abiertos (Los Rico Sur, sulfuros Camino Rojo y Pitarrilla , respectivamente).
Este cambio se debe en parte a una perspectiva de permisos más estricta para los activos a cielo abierto.
“Creemos que [obtener permisos ambientales para operaciones subterráneas] es más probable que ocurra en función de los precios de los metales y el clima político en México. Es una gran jurisdicción minera, pero la minería subterránea se considera más favorable que la minería a cielo abierto, no solo en México sino en todo el mundo”, dijo a BNamericas el presidente ejecutivo de Endeavor, Dan Dickson, el mes pasado.
La administración Morena del presidente Andrés López Obrador (AMLO) ha bloqueado cuatro proyectos mineros a cielo abierto: Los Cardones de Invecture Group , San Antonio y Cerro del Gallo de Argonaut Gold , e Ixtaca (Tuligtic) de Almaden Minerals . Todos son activos de oro.
Sin embargo, se han obtenido permisos ambientales para la mina de oro de óxido Camino Rojo de Orla y el proyecto de cobre de $159 millones Pilares de Southern Copper desde principios de 2019.
La Semarnat aprobó esta semana una solicitud de permiso para el activo de oro, cobre y plata de $848 millones Media Luna de Torex Gold , pero el proyecto está planificado como una operación subterránea.
Endeavour Silver también está a la espera de una decisión sobre una solicitud de permiso para su proyecto plateado subterráneo de $175 millones Terronera .
Reportacero
