21 de junio de 2019.- Los principales legisladores de EUA que han pasado meses negociando con el gobierno de Trump sobre el Tratado entre México, EUA y Canadá, T-MEC, advierten que es poco probable que se apruebe el acuerdo para fines del verano, a pesar de la presión renovada.
Desde que las conversaciones con México y Canadá concluyeron a principios de octubre, los funcionarios de comercio de Estados Unidos se comprometieron a cumplir con las demandas de los demócratas y ganar su apoyo al acuerdo de que el presidente Donald Trump ha declarado su máxima prioridad legislativa.
Pero la cantidad de días que quedan antes del largo receso de verano del Congreso está disminuyendo, y parece cada vez más claro que los demócratas mantendrán la opinión de que se necesitan más cambios. Eso podría empujar una votación en el piso de la Cámara de Representantes al menos hasta el otoño, cuando corre el riesgo de ser tragado por la campaña presidencial de 2020.
«No va a suceder», el Representante Earl Blumenauer (D-Ore.), Presidente de la Subcomisión de Comercio de Medios y Procedimientos de la Cámara, declaró categóricamente en un evento en Washington el jueves cuando discutió las perspectivas de una votación en las próximas semanas. «Creo que es muy poco probable que algo suceda antes del receso de agosto».
Las declaraciones de Blumenauer llegaron incluso después de que el Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, pasara dos días en el Capitolio esta semana pidiendo públicamente a los demócratas que se movieran rápidamente a lo largo del proyecto de ley mientras les aseguraba que podía hacer arreglos para abordar sus preocupaciones.
Las horas de testimonio representaron una rama de olivo para los legisladores demócratas que, particularmente en la Cámara de Representantes, tienen la clave para hacer avanzar el acuerdo. Aunque hasta ahora han trabajado en estrecha colaboración con Lighthizer y han elogiado su actitud conciliadora, la paciencia de ambos lados parece estar agotándose.
«Necesitamos garantías de usted de que nos dará el espacio y el tiempo para resolver estos problemas complejos», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Richard Neal (D-Mass.) A Lighthizer al comienzo de una audiencia el miércoles.
Lighthizer empujó hacia atrás. «No creo que esperar nueve meses para llegar al punto en el que se puedan hacer mejoras sea apresurar nada», dijo.
Por su parte, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ha dicho en repetidas ocasiones que quiere que se realicen cambios en varias áreas, entre ellas la jefa de cumplimiento. El jueves, después de reunirse con el primer ministro canadiense Justin Trudeau, ella todavía no se comprometió a ningún cambio en su postura. «Tuvimos una buena conversación», dijo a los periodistas.
Un asesor demócrata de alto rango dijo más tarde que le T-MEC ocupaba la mayor parte de la reunión. Pelosi reiteró las preocupaciones de su partido y «expresó sus esperanzas de que se pudiera llegar a una solución», dijo la asesora.
A principios de este mes, Pelosi eligió a Neal, Blumenauer y otros siete miembros de su grupo para formar parte de un grupo de trabajo encargado de negociar con Lighthizer para resolver las principales preocupaciones de los demócratas: cumplimiento, normas laborales, disposiciones ambientales y precios de los medicamentos.
La idea, dijo Blumenauer a los reporteros esta semana, es que el grupo de trabajo «ayude a acelerar las cosas». Pero la programación ha sido complicada en medio de una oleada de medidas de apropiación y votaciones esta noche, dijeron los legisladores, y los nueve miembros solo se reunieron para la primera vez el miércoles por la noche – sin Lighthizer.
El objetivo de la reunión inicial era «dar algo de estructura al proceso» y refinar el pensamiento de los miembros antes de sentarse con Lighthizer «con suerte la próxima semana», dijo Neal, dejando la ventana estrecha para hacer algo aún más pequeño.
Para complicar aún más el camino, hay un enfrentamiento sobre quién debe actuar primero para presentar propuestas concretas para resolver los problemas que se presentan. Los demócratas están pidiendo a Lighthizer, que tendrá que negociar cualquier cambio con Canadá y México, para mostrarles lo que está dispuesto y es capaz de hacer para ganar sus votos.
Estos legisladores dicen que han sido lo suficientemente claros sobre sus problemas con el acuerdo, especialmente a través de una serie de cuatro cartas que enviaron a Lighthizer en abril y mayo. Pero dicen que aún no han recibido nada por escrito a cambio.
«Todo el mundo está esperando que el otro lado vaya primero con una propuesta», dijo el Representante Ron Kind (D-Wis.), una voz activa en el comercio que se sienta en el Comité de Medios y procedimientos. Lighthizer «sabe de lo que estamos hablando, y sería útil ahora que regresen con algunas ideas específicas y cómo abordar esas preocupaciones».
«Todavía hay mucho trabajo por hacer», agregó.
Pero otros más estrechamente alineados con la administración de Trump han dicho que la responsabilidad está en los demócratas.
«La respuesta del embajador Lighthizer a eso, creo, sería: ‘Mira, negocié mucho para usted'», dijo un asesor del presidente de Finanzas del Senado, Chuck Grassley, a fines del mes pasado. «‘Si necesita algo más, explíqueme específicamente qué es eso, dígame con quién necesito hablar para negociarlo y luego veamos qué podemos hacer'».
Aun así, sigue habiendo cierto optimismo por ambas partes de que si las negociaciones comienzan en serio, como algunos creen que finalmente están comenzando, entonces todavía es posible una aprobación de verano.
«Sí», dijo Neal esta semana cuando se le preguntó si un acuerdo antes del receso sigue siendo un objetivo alcanzable. «Creo que se puede hacer más rápido que eso, si se reciben todas las respuestas».
«Definitivamente», dijo Grassley en respuesta a la misma pregunta.
La republicana de Iowa enfatizó que Pelosi «solo necesita tiempo» para resolver los diversos problemas dentro de su grupo.
«Sólo tendremos que tener paciencia hasta que ella lo haga», dijo.
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