18 de febrero de 2025.- Los organismos europeos criticaron recientemente la orden del presidente estadounidense Donald Trump de imponer aranceles a todas las importaciones de acero y aluminio que ingresen al país. Mientras tanto, los expertos nacionales e internacionales siguen evaluando cómo afectará la disputa comercial a los precios del acero y del aluminio.
La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, prometió recientemente que respondería rápidamente a la orden de Trump del 10 de febrero de imponer un arancel de importación del 25% al acero y del 10% al aluminio, independientemente del punto de origen.
“Los aranceles injustificados impuestos por la UE no quedarán sin respuesta: darán lugar a contramedidas firmes y proporcionadas”, dijo la presidenta de la CE, Ursula von der Leyen, en una declaración del 11 de febrero.
“La UE actuará para salvaguardar sus intereses económicos. Protegeremos a nuestros trabajadores, empresas y consumidores”, añadió von der Leyen. La declaración no indicó qué acciones recíprocas emprendería la CE. Los aranceles entrarán en vigor a partir del 12 de marzo y actualmente no permiten exenciones en los puntos de origen. Trump anunció inicialmente sus planes de introducir los aranceles el 9 de febrero a bordo del Air Force One.
El director de Eurofer afirma que los aranceles llegan en un momento inoportuno para Europa
La Asociación Europea del Acero, con sede en Bruselas, conocida comúnmente como Eurofer, también criticó los aranceles. En una declaración del 11 de febrero, el presidente de la organización, el Dr. Henrik Adam, dijo: “Si se eliminan ahora todas las exenciones de productos y los cupos arancelarios, la UE podría perder hasta 3,7 millones de toneladas métricas de exportaciones de acero a los Estados Unidos”.
Añadió que “Estados Unidos es el segundo mayor mercado de exportación para los productores de acero de la UE, y representa el 16% de las exportaciones totales de acero de la UE en 2024. La pérdida de una parte significativa de estas exportaciones no puede compensarse con las exportaciones de la UE a otros mercados”.
Un informe del 10 de febrero de Politico indicó que alrededor de 3,8 millones de toneladas métricas de acero y aluminio ingresaron a Estados Unidos desde el bloque en 2023, lo que convierte a la UE en el tercer mayor importador del país. Los datos citados provienen de la Base de datos de estadísticas sobre el comercio de productos básicos de las Naciones Unidas, que tiene su sede en Nueva York.
El 6 de febrero, los representantes de Eurofer advirtieron que la creciente incertidumbre económica en Europa seguirá pesando sobre el mercado del acero durante el resto de 2025 y probablemente se extenderá hasta 2026. En ese momento, la organización afirmó que la recuperación esperada en el consumo aparente de acero para 2025 se había rebajado al 2,2% desde el 3,8%, mientras que la recesión de los sectores de usuarios finales había caído al 0,9% desde el 1,6%.
No hay concesiones para Ucrania en medio de la guerra en curso
En diciembre de 2021, la UE finalizó un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos sobre los contingentes arancelarios para las importaciones de acero del bloque. El acuerdo eximió a los países de los aranceles del 25% a las importaciones de acero introducidos por la primera administración Trump (2017-2021) en 2018.
Los nuevos aranceles también anulan cualquier concesión hacia Ucrania, que ha utilizado sus plantas de laminación en Bulgaria e Italia para laminar aceros largos y planos utilizando material semiacabado ucraniano.
Una Proclamación Presidencial emitida por la Casa Blanca declaró que “En lugar de apoyar a la industria siderúrgica ucraniana y aliviar el daño económico causado por el conflicto en curso, los beneficios de esta exención temporal han beneficiado principalmente a los productores de los países miembros de la UE, que han aumentado significativamente las exportaciones libres de impuestos al mercado estadounidense de artículos de acero procesados a partir de acero semiacabado ucraniano”.
“Desde 2021, las importaciones procedentes de Ucrania se han mantenido estables en el 0,5% de las importaciones totales de Estados Unidos, mientras que las importaciones procedentes de la Unión Europea han aumentado un 11,2% hasta el 14,8%, lo que ha facilitado la evasión tanto de las medidas de la Sección 232 como de los derechos antidumping que se pagarían si los productos terminados se importaran directamente de Ucrania”, añadió.
La incertidumbre sobre los aranceles azota a Europa
Un comerciante dijo a MetalMiner que los aranceles previstos están creando incertidumbre en el mercado europeo del acero, al menos por ahora. Por ejemplo, las acerías de Europa y Asia han comenzado a abstenerse de realizar transacciones con Estados Unidos. Esto no se debe solo al miedo a los aranceles que se avecinan, sino también a los aranceles retrógrados. “No se pueden tomar medidas contra eso. Son tiempos peligrosos”, dijo el comerciante.
Mientras tanto, los precios de las bobinas laminadas en caliente en el mercado interno han comenzado a subir, con la expectativa de que las plantas reducirán la producción para protegerse contra el aumento de la oferta. El comerciante afirmó que las plantas se mostraban «bastante reacias» a aumentar su producción debido al temor a las repercusiones financieras.
El efecto sobre los precios del acero está empezando a notarse. Las ofertas de productos laminados planos se sitúan actualmente en 650 € (650 $) por tonelada métrica EXW para entrega en mayo, frente a los 630-635 € (660-665 $) de finales de enero. Los precios de referencia del mineral de hierro con un contenido de hierro del 62 % también alcanzaron un máximo de 106,77 $ por tonelada métrica CFR Qingdao el 13 de febrero.
Según datos del sitio web Trading Economics, esto representa un aumento del 8,15% desde los $98,72 registrados el 13 de enero. Ese precio también es un 16,59% más alto que los $91,57 registrados el 18 de septiembre.
Algunos expertos afirman que el pánico por los precios del acero es exagerado
Un participante del mercado europeo adoptó una actitud de esperar y ver qué sucedería con los nuevos aranceles. Señaló que Estados Unidos impuso aranceles del 25% a todas las importaciones de Canadá y México el 1 de febrero. Estaba previsto que entraran en vigor el 4 de febrero, pero Trump aceptó más tarde una pausa de 30 días mientras los dos estados vecinos tomaban medidas para apaciguar las preocupaciones de Estados Unidos sobre la seguridad fronteriza y el tráfico de estupefacientes.
«Todo el mundo está preocupado por las consecuencias. Veamos primero si se materializan antes de entrar en pánico», dijo el participante del mercado sobre los aranceles previstos.
Otras fuentes señalan que, incluso si los aranceles entran en vigor, Estados Unidos probablemente necesitará importar acero, ya que las plantas siderúrgicas del país no tienen capacidad para satisfacer la demanda. Los datos de la Asociación Mundial del Acero indican que Estados Unidos consumió alrededor de 81,4 millones de toneladas métricas de acero crudo en 2023, frente a un consumo aparente de alrededor de 93 millones de toneladas métricas.
Las fuentes también dijeron a MetalMiner que muchos usuarios finales del país siguen buscando acero en el extranjero, incluso en Europa. La razón principal es que quieren materiales de mayor calidad que pueden no estar disponibles en los productores nacionales. Esto, más que nada, tiene el potencial de afectar los precios del acero.
Reportacero
