9 de enero de 2025.- Los fabricantes de metales de Estados Unidos se enfrentan a importantes amenazas a los precios de la cadena de suministro en 2025, dada la promesa del presidente Donald Trump de aplicar nuevos aranceles a todos los países del mundo. Es probable que se produzcan precios más altos para el acero y el aluminio en algunos países, pero no en todos.
Tomemos el caso de Canadá, que, junto con México, ha sido un objetivo principal de las amenazas arancelarias de Trump, no solo para las exportaciones de acero y aluminio, sino para todos los productos. Las estadísticas pueden ser un poco fungibles, pero nuestro vecino del norte ha sido en general el mayor exportador de acero a Estados Unidos, al menos hasta hace poco.
En octubre de 2024, el Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo que Canadá era en realidad el segundo exportador de acero a Estados Unidos con 2,8 millones de toneladas métricas, según los datos del año hasta la fecha.
Durante ese mismo período, México asumió el puesto número uno con 3,6 millones de toneladas métricas. Eso fue de 6.9 millones de toneladas métricas de importaciones de acero a Estados Unidos.
Trump ha amenazado con aplicar un arancel del 25% a las importaciones canadienses y mexicanas. Las importaciones de acero de ambos países han quedado exentas de los aranceles de seguridad nacional de la Sección 232 de Trump de 2017 gracias al Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), firmado en 2019.
¿Se avecinan aranceles al acero canadiense o Trump está fanfarroneando como táctica de negociación? Probablemente lo segundo. He aquí por qué. En primer lugar, el T-MEC no se puede renegociar hasta mediados de 2026, por lo que no es inminente la imposición de nuevos aranceles al acero canadiense. Pero esa no es la razón más importante por la que es probable que el acero canadiense quede exento de la ira inicial del nuevo presidente.
El sindicato United Steelworkers , que ha sido un entusiasta defensor de los aranceles al acero como forma de mantener los empleos nacionales, se opone a los aranceles canadienses.
“Si se aplicaran, estos aranceles extraordinarios impuestos a Canadá perjudicarían drásticamente a los trabajadores de ambos países”, dijo David McCall, presidente del sindicato United Steelworkers. “No hay duda de que debemos abordar las deficiencias de nuestro sistema de comercio global, pero Canadá no es el problema”.
Trump mostró simpatía por el sindicato de trabajadores siderúrgicos al aceptar oponerse a la compra de US Steel por parte de Nippon Steel, por lo que la oposición del sindicato a los aranceles canadienses puede tener cierta importancia en el proceso de toma de decisiones del presidente.
Los fabricantes estadounidenses también se oponen a los aranceles canadienses al acero. Cuando Jay Timmons, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fabricantes, estuvo en Canadá el 21 de noviembre para un gran evento de manufactura, dijo que parte de esa prosperidad será la continuación y el fortalecimiento del T-MEC, que “ha demostrado que la actividad económica regional que se ha generado ha sido beneficiosa para los tres países”.
Además, Canadá parece haber reaccionado positivamente a las quejas de Trump sobre las prácticas laxas en materia de inmigración, su principal motivo para amenazar con aranceles.
A mediados de diciembre, Dominic LeBlanc, ministro de Finanzas y Asuntos Intergubernamentales de Canadá, dijo que el gobierno canadiense destinaría casi mil millones de dólares a nuevos planes de integridad fronteriza.
Es probable que la historia de México sea distinta. El descontento con sus prácticas de exportación, principalmente en el caso del acero, pero no en su totalidad, es generalizado.
Grupos de defensa en Estados Unidos, como la Coalición para una América Próspera (CPA), que tiene varios miembros fabricantes de acero, se han quejado de que México ha violado el T-MEC, que le exigía limitar las importaciones de acero a Estados Unidos por debajo de ciertos niveles históricos.
Según la CPA, los envíos de acero mexicano a Estados Unidos se han disparado, alcanzando un 472% por encima de los niveles acordados en 2019. Este año, las exportaciones de acero mexicano a Estados Unidos están en camino de alcanzar un 700% por encima de estos niveles de referencia.
El Congreso también está aumentando la presión para promulgar aranceles al acero proveniente de México. En febrero pasado, los líderes del Caucus del Acero del Congreso, que cuenta con 100 miembros en la Cámara, presentaron la Ley para Detener el Aumento del Acero en México.
La legislación restablecería ciertos aranceles a las importaciones de acero de México. El proyecto de ley cuenta con apoyo bipartidista, aunque no fue sometido a votación en 2024 en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
El sindicato United Steelworkers, que se opone a la imposición de aranceles adicionales al acero canadiense, apoya la Ley Surge.
Reportacero
