8 de marzo de 2022.- Es probable que las exportaciones de gas natural de EE. UU. sigan creciendo hasta al menos 2050, según los pronósticos actualizados a largo plazo de la Administración de Información de Energía, EIA.
En su informe Annual Energy Outlook (AEO) 2022, publicado el jueves, la agencia dijo que considera que las exportaciones de gas natural licuado (GNL) y gasoductos a México contribuyen al aumento en el escenario de referencia.
En medio de la creciente demanda de exportaciones y usos industriales, el caso de referencia AEO 2022 pronosticó un aumento de la producción de gas natural hasta 2050, con «más del 35% de las adiciones brutas» exportadas.
Según la agencia, se espera que el aumento de la capacidad de gas natural licuado (GNL) y el creciente consumo mundial impulsen mayores exportaciones estadounidenses hasta 2050.
“Más allá de 2025, proyectamos que la producción de gas natural aumentará para satisfacer la creciente demanda de exportación, la mayoría de la cual será GNL”, dijeron los investigadores. “Proyectamos que la demanda mundial de gas natural de EUA superará la capacidad actual y anunciada de GNL; por lo tanto, será económico construir instalaciones adicionales de exportación de GNL”.
Los investigadores agregaron: «Los aumentos en las exportaciones de gasoductos a México y Canadá también contribuyen al aumento de las exportaciones de gas natural de EUA» en el escenario del caso de referencia.
Las exportaciones de GNL de EUA aumentan a 16.1 Bcf/d para 2033 en el caso de referencia, lo que estimula el crecimiento de la producción de gas natural «a mediano y largo plazo», según el informe AEO 2022.
La industria energética de EUA busca cada vez más proyectos de exportación de GNL en la costa del Pacífico de México como una forma de que los cargamentos con destino a Asia eviten el Canal de Panamá. Los proyectos en desarrollo incluyen ECA Phase 1 de Sempra y Vista Pacifico , así como el proyecto Mexico Pacific Ltd. LLC previsto para Puerto Libertad, Sonora.
¿Seguirán dominando el petróleo y el gas en 2050?
Incluso con el crecimiento de las energías renovables, se espera que el gas natural y el petróleo suministren la mayor parte de la energía consumida en los Estados Unidos hasta 2050, según la EIA.
Los investigadores dijeron que las energías renovables representarían la fuente de energía estadounidense de más rápido crecimiento en todos los escenarios considerados.
“Proyectamos que el consumo de gas natural seguirá creciendo también, manteniendo la segunda participación de mercado más grande en general” detrás del petróleo y otros líquidos, dijeron los investigadores, refiriéndose al consumo total de energía de EUA por combustible. “El crecimiento esperado en el consumo de gas natural está impulsado por las expectativas de que los precios del gas natural se mantendrán bajos en comparación con los niveles históricos”.
En el caso de referencia AEO 2022, el escenario de referencia, EIA modeló la mayor parte de la demanda de gas natural del sector industrial a principios de la década de 2020. Ese sería el resultado de un mayor uso de gas natural como materia prima química y «un mayor consumo de calor y energía en múltiples industrias».
¿Será permanente la disminución de las emisiones?
El AEO 2022 proyecta disminuciones en las emisiones de dióxido de carbono (CO2) relacionadas con la energía en los Estados Unidos hasta 2037, lo que refleja una transición del carbón al gas natural y las energías renovables para la generación de electricidad, así como una disminución general en la cantidad de energía consumida por unidad de producto interno bruto.
Aun así, más allá de 2037, las emisiones de CO2 «comienzan a tener una tendencia al alza a medida que aumenta el consumo de energía, como resultado del crecimiento demográfico y económico, supera las continuas reducciones en la intensidad energética y la intensidad de CO2», dijeron los investigadores.
“Esta tendencia ocurre en todos los casos paralelos de AEO 2022”, que modelan los impactos de diferentes escenarios de precios para el petróleo y las energías renovables, así como diferentes escenarios de crecimiento económico.
En el sector del transporte, las proyecciones de AEO 2022 muestran que las ventas de vehículos eléctricos están haciendo mella en la participación de mercado que disfrutan los motores de combustión interna. La participación de las ventas de vehículos livianos con motor de combustión interna disminuye del 92% en 2021 al 79% en 2050 en las proyecciones de la agencia.
Por lo tanto, la gasolina para motores “sigue siendo el combustible dominante para vehículos livianos” en el pronóstico, “pero el consumo no vuelve a los niveles previos a la pandemia durante el período de proyección”, según el informe.
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