Cuestiona FT posibilidad de que industria del acero llegue a ser carbono neutral
20 de enero de 2025.- Financial Times, FT, cuestiona si la industria del acero es capaz de lograr una transformación sostenible. Además de ser duradero, versátil e infinitamente reciclable, el acero es una materia prima indispensable para el futuro, pero ¿podrá algún día llegar a ser carbono neutral?
El acero está presente en todos los aspectos de la vida cotidiana; es uno de los materiales más esenciales del mundo. Su proceso de fabricación se remonta a miles de años y hoy nos permite construir grandes infraestructuras y fabricar los instrumentos de precisión más diminutos, los vehículos que nos desplazan y los que conservan los alimentos que comemos. Con el paso de los años se ha ido perfeccionando y volviendo más eficiente energéticamente: desde 1960, por ejemplo, las emisiones de CO2 y el consumo de energía en la producción de acero europea se han reducido a la mitad y es uno de los materiales más reciclables, con la capacidad de reutilizarse una y otra vez.
Pero existen problemas. La fabricación de acero todavía produce más CO2 que cualquier otra industria pesada: alrededor del 10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Sin embargo, para 2050, la industria siderúrgica mundial se ha comprometido a reducir sus emisiones en alrededor del 90 por ciento en comparación con los niveles de 2020. “El mundo está atravesando una profunda revolución industrial destinada a reducir significativamente el impacto ambiental”, dice Johann Steiner, vicepresidente ejecutivo de Sostenibilidad, Estrategia y Personas del fabricante de acero inoxidable Outokumpu. Entonces, ¿qué significa esto para el futuro del acero?
El mundo está atravesando una profunda revolución industrial destinada a reducir significativamente el impacto ambiental.
Recientemente, Outokumpu encargó un estudio que analiza en profundidad el futuro de la industria, teniendo en cuenta también los cambios necesarios en la sociedad. El estudio Future of Steel fue realizado por la consultora sueca Kairos Future y sus resultados sugieren cinco cambios decisivos que deberían llevar a la industria hacia una nueva era. Una cosa está clara: la industria del acero debe evolucionar y adoptar nuevas estrategias.
La sostenibilidad es más que sólo la reducción de carbono
Los resultados del estudio dejan claro que la reducción de las emisiones sólo puede ser un primer paso. Los objetivos de sostenibilidad ya no pueden considerarse únicamente a nivel nacional; también se necesita una perspectiva global. Medidas políticas como el Mecanismo de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) -parte del paquete «Fit for 55» de la UE- abordan estos desafíos: su objetivo es evitar que las industrias con altas emisiones de gases de efecto invernadero trasladen su producción fuera de la UE a países cuya legislación en materia de política climática sea menos estricta.
Las medidas de política climática como el CBAM son una respuesta directa a los cambios en la situación geopolítica. El foco debe estar siempre en la estabilidad a largo plazo del sector, aunque esto se está volviendo más difícil debido al aumento de las incertidumbres y tensiones globales. Teniendo esto en cuenta, es crucial que los fabricantes de acero analicen críticamente sus propias cadenas de suministro e identifiquen los riesgos potenciales para seguir siendo competitivos y resilientes a largo plazo.
Outokumpu, una de las primeras 100 empresas en sumarse a la Science Based Targets Initiative (SBTi) , ha establecido la sostenibilidad como un elemento central de su estrategia empresarial . Al unirse a la SBTi, la empresa se ha fijado objetivos ambiciosos que requieren la aprobación de un tercero. Además, la empresa se ha comprometido a reducir la intensidad de sus emisiones (directas, indirectas y de la cadena de suministro) en un 42 por ciento para 2030, en comparación con 2016.
La economía circular y la creciente demanda de productos más ecológicos
En vista de que las cadenas de valor son cada vez más volátiles y los estrictos requisitos de reducción de emisiones, los principios de la economía circular están adquiriendo cada vez más importancia. Aunque las tasas de reciclaje en la industria del acero ya son altas en comparación con muchas otras industrias, todavía hay margen de mejora. Los desarrollos innovadores en la producción de acero pueden convertirse en una ventaja competitiva, en comparación con otras materias primas, como lo demuestra el ejemplo del acero inoxidable Circle Green® de Outokumpu. Según Outokumpu, el uso de acero inoxidable fabricado a partir de materias primas de bajas emisiones, como la chatarra, puede ayudar a los clientes a construir un futuro más sostenible al reducir su huella de carbono hasta en un 93 por ciento en comparación con el promedio mundial de la industria.
Sin embargo, el desafío no es solo reciclar productos o hacer que duren más tiempo. También se trata de crear demanda de productos sostenibles. El estudio Future of Steel concluye que las empresas necesitan cambiar la mentalidad de los consumidores y clientes; elegir opciones más sostenibles ya no debería ser un producto de la culpa, sino que debería convertirse en la opción más lógica desde el punto de vista económico. Esto requiere políticas públicas sólidas e inversiones gubernamentales para que a las empresas les resulte atractivo invertir en innovaciones que impulsen ambiciones de sostenibilidad.
La industria del acero debe comunicar estos cambios al mundo exterior: la etiqueta “hecho para durar” debe convertirse en el argumento de venta más importante de los productos en el futuro. Para ello, son esenciales las alianzas estratégicas, incluso con empresas de otros sectores e industrias. Ninguna empresa siderúrgica puede lograr una transformación industrial por sí sola. Outokumpu está trabajando para crear esta visibilidad para el acero “verde”. Por ejemplo, los certificados entregados a los clientes que utilizan acero inoxidable Circle Green pueden mostrar el porcentaje de reducción de la huella de carbono y la cantidad de CO2 ahorrada por el pedido. De esta manera, las medidas de sostenibilidad se pueden comunicar de forma transparente a los consumidores y otras partes interesadas, y pueden ayudar a que la transición ecológica se convierta en un factor clave para el éxito a largo plazo en la industria del acero inoxidable.
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