De Yorkshire a Australia: cómo se deshizo el imperio siderúrgico de Sanjeev Gupta
El colapso de las operaciones del magnate en Yorkshire esta semana trajo alivio para algunos y se hace eco de las medidas de insolvencia en 15 de sus empresas.
A principios de año, un conjunto dispar de acerías en Australia, el Reino Unido, Rumania y la República Checa tenían dos cosas en común: eran parte del imperio metalúrgico de Sanjeev Gupta y habían quedado en silencio.
Las plantas inactivas eran un símbolo de las dificultades del magnate. Nacido en India antes de fundar un negocio de comercio de materias primas en la universidad, Gupta fue apodado en su día el «salvador del acero» por sus planes para sanear plantas en crisis. Sin embargo, la situación cambió por completo esta semana, cuando finalmente perdió el control de uno de sus negocios clave en el Reino Unido .
El Tribunal Superior de Londres dictaminó el jueves que Speciality Steel UK (SSUK), una filial operativa clave, debía declararse en liquidación forzosa por encontrarse en una situación de insolvencia irremediable, con deudas de varios cientos de millones de libras y tan solo 650.000 libras en su cuenta. Al finalizar la audiencia, los administradores especiales designados por el gobierno presentes en el tribunal se reunieron con los ejecutivos para debatir la toma de control de las plantas siderúrgicas en South Yorkshire y garantizar el pago de los salarios de 1.450 personas .
Gupta no presenció personalmente la liquidación de SSUK; en su lugar, permaneció en Sídney, según su empresa. Sin embargo, Jeffrey Kabel, ejecutivo de Liberty Steel en el tribunal, insistió en que Gupta estaba «triste», pero también en que aún no había terminado. Gupta intentará rescatar a SSUK —que tiene operaciones en Rotherham y Stocksbridge en South Yorkshire— de la insolvencia, afirmó Kabel, alegando que Liberty contaba con el respaldo de la gestora de inversiones BlackRock.
Mientras tanto, el resto de las operaciones de Gupta —plantas de acero y aluminio en Escocia, Gales, Inglaterra y Australia— bajo la bandera informal de la Alianza del Grupo Familiar Gupta (GFG), se mantendrán «exactamente iguales», afirmó Kabel. «Seguiremos operando e invirtiendo en ellas».
Sin embargo, los procedimientos judiciales y los trabajadores de todo el mundo presentan la imagen de un industrial que se está quedando sin tiempo ni dinero, con acreedores y gobiernos preocupados acorralándolo, y la producción desplomándose o deteniéndose por completo. La Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido está llevando a cabo una investigación.
